أجمل 10 مدن في ألاسكا
تقع هومر على حافة المحيط الهادئ، وغالبًا ما تُسمى «عاصمة صيد سمك الهلبوت في العالم»، وتبعد نحو 220 ميلًا جنوب أنكوريج. وبالإضافة إلى شهرتها بالصيد الرياضي، توفر البلدة إطلالات خلابة على خليج كاشيماك من هومر سبيت، وهو شريط ضيق وطويل من اليابسة يمتد داخل المياه. يمكن للزوار التجول بين المتاجر والمعارض الساحرة في سبيت، أو القيام بجولة بالقارب لرؤية ثعالب البحر والنسور الصلعاء في موطنها الطبيعي. ويضم مركز وين للطبيعة القريب مسار البحيرة الخفية، وهو مسار دائري سهل يمر بين الزهور البرية والغابات الساحلية التي تتفجر بالألوان في الصيف. وتشكل غروب الشمس المذهل فوق الخليج والجبال المحيطة نهاية ساحرة لأي يوم يقضيه الزائر في استكشاف الطبيعة.
تقع سيوارد على بُعد نحو 125 ميلًا جنوب أنكوريج في شبه جزيرة كيناي، وهي بوابة إلى متنزه كيناي فيوردز الوطني. ويوفر واجهتها البحرية وصولًا سهلًا إلى جولات بالقوارب تتنقل بين الفيوردات التي نحتتها الأنهار الجليدية، وتكشف عن أنهار جليدية مدّية درامية مثل نهر إكزت الجليدي الضخم. ولخوض يوم أكثر نشاطًا، يصعد مسار هاردينغ آيسفيلد مسافة 3.2 أميال في اتجاه واحد، مع ارتفاع يقارب 2,800 قدم، ليقدم منظرًا بانوراميًا لامتداد الحقل الجليدي. ويكافئ هذا التنزه الشاق بإطلالات واسعة على حقول الثلج والوديان الجليدية والمحيط الهادئ من خلفها. ويجلب الربيع والصيف خضرة وافرة وحيوانات برية مثل الماعز الجبلي والدببة السوداء، ما يجعلهما أفضل وقت للزيارة.
تقع جونو في قلب الممر الداخلي لجنوب شرق ألاسكا، على بُعد 700 ميل جنوب شرق أنكوريج، وهي عاصمة الولاية الأمريكية الوحيدة التي لا يمكن الوصول إليها عبر الطرق. يبدأ الزوار غالبًا برحلة إلى نهر ميندنهال الجليدي، وهو نهر جليدي طوله 13 ميلًا يقع على بُعد 12 ميلًا فقط خارج وسط المدينة. ويوفر مركز زوار نهر ميندنهال الجليدي معارض تثقيفية وإمكانية الوصول إلى عدة مسارات، منها مسار شلال نيغيت السهل، الذي يؤدي إلى شلال ارتفاعه 377 قدمًا ينساب من حافة النهر الجليدي. يكمن سحر جونو في مزيجها من الطبيعة البرية والثقافة، كما يتضح في متحف ولاية ألاسكا، حيث تتناول المعارض تراث التلينغيت في المنطقة. وتكون جولات مشاهدة الحيتان أفضل في الصيف، عندما تعود الحيتان الحدباء للتغذي في المياه القريبة.
تقع سكاغواي على بُعد نحو 100 ميل شمال جونو، وتزخر بتاريخ حمى الذهب. تبدو هذه البلدة الصغيرة كمتحف حي، بفضل ممراتها الخشبية المحفوظة وسكة حديد وايت باس ويوكون، التي تصعد بشدة إلى الجبال على خط ضيق. وتوفر الرحلة التي تمتد 40 ميلًا إطلالات مذهلة على الأنهار الجليدية والشلالات والقمم الوعرة. ويمكن لهواة التنزه خوض مسار تشيلكوت، الذي يبدأ خارج البلدة مباشرة، ويعيد تتبع «أصعب 32 ميلًا في التاريخ»، حيث كان المنقبون الطامحون يحملون حمولات ثقيلة ذات يوم. والمسار شاق لكنه مجزٍ، إذ يمر بالمروج الألبية والبحيرات المتلألئة. تجب الزيارة في أواخر الربيع أو الصيف، عندما يكون المسار مفتوحًا بالكامل وتضفي مهرجانات الصيف الحيوية على البلدة.
تقع نوم إلى الشمال الأبعد في شبه جزيرة سيوارد، وتقدم مزيجًا مميزًا من روح التخوم والمناظر الطبيعية القطبية، على بُعد نحو 540 ميلًا غرب فيربانكس. وتشتهر نوم بدورها في سباق إيديتارود للكلاب الزلّاجة، كما أن وسطها التاريخي مكان نابض بالحياة للتعرف إلى تاريخ تعدين الذهب وثقافة السكان الأصليين. وخارج البلدة مباشرة، يتيح طريق تيلر الوصول إلى التندرا الساحلية وبحر بيرنغ البري، حيث يمكن للزوار مشاهدة الطيور المهاجرة وأحيانًا الدببة القطبية. ويعني موقع نوم الفريد على حافة الدائرة القطبية الشمالية أن الصيف يجلب ضوء نهار شبه متواصل، وهو مثالي لاستكشاف المسارات المحلية أو زيارة متحف كاري إم. مكلين التذكاري، الذي يعرض قطعًا مرتبطة بحمى الذهب في المنطقة وتراث السكان الأصليين.
أما أنكوريج نفسها، أكبر مدن ألاسكا، فهي مركز حضري يسهل الوصول إليه على نحو مفاجئ، وتحاوطه الطبيعة البرية. وتقع في جنوب وسط ألاسكا، على بُعد نحو 115 ميلًا من متنزه دينالي الوطني، وتوفر مسار توني نولز الساحلي، وهو طريق مرصوف طوله 11 ميلًا بمحاذاة مدخل كوك، ومثالي لركوب الدراجات أو التنزه الهادئ. ويكشف هذا المسار عن إطلالات جبلية ومسطحات مدّية ومستعمرات من الطيور البحرية، مع فرص لرؤية حيوانات الموظ تتجول قرب المدينة. ويغمر مركز تراث سكان ألاسكا الأصليين، الواقع شرق وسط المدينة مباشرة، الزوار في الثقافة الأصلية من خلال سرد القصص والرقص التقليدي والحرف اليدوية. وتكسو ألوان الخريف جبال تشوغاتش القريبة من أواخر أغسطس حتى سبتمبر، فتخلق خلفية زاهية للأنشطة الخارجية.
تقع سيتكا في الجزء الجنوبي الشرقي من الولاية، على جزيرة بارانوف، على بُعد نحو 95 ميلًا جنوب جونو. وتمزج هذه البلدة بصورة جميلة بين ثقافة التلينغيت والتاريخ الاستعماري الروسي، كما يتضح في دار الأسقف الروسي ومتنزه سيتكا التاريخي الوطني الممتد. ويحمي المتنزه غابة مطيرة ساحلية مليئة بأعمدة الطوطم ومسارات التنزه جيدة الصيانة، مثل مسار رابتور ريدج الذي يمتد 1.5 ميل، ويوفر فرصًا لمشاهدة النسور الصلعاء والصقور الشاهين. ويُعد ميناء سيتكا مركزًا للتجديف بقوارب الكاياك ومشاهدة الحياة البرية، حيث كثيرًا ما تلعب أسود البحر وفقمات الميناء. ويوفر الوقت من أواخر الربيع حتى أوائل الخريف أفضل طقس لاستكشاف كنوز سيتكا الطبيعية والثقافية.
في داخل ألاسكا، تقع فيربانكس على بُعد نحو 120 ميلًا جنوب الدائرة القطبية الشمالية، وتقدم تجربة مختلفة تمامًا. ويحتفي مركز موريس طومسون الثقافي والزوار بداخل ألاسكا من خلال معارض عن تقاليد الأثاباسكان وحمى الذهب. وخارج البلدة، يوفر ملجأ كريمرز فيلد للطيور المائية المهاجرة مسارات هادئة عبر الأراضي الرطبة، حيث يمكن للزوار مشاهدة البجع trumpet والبجع الرمادي. وفي الشتاء، تُعد فيربانكس واحدة من أفضل الأماكن لمشاهدة الشفق القطبي، لكن شمس منتصف الليل في الصيف تلقي أيضًا توهجًا ساحرًا على الغابة الشمالية. ويوفر مسار أنجل روكس القريب، وهو مسار دائري متوسط الصعوبة طوله 3 أميال، إطلالات على التكوينات الجرانيتية الوعرة ووادي نهر تانانا.
تقع فالديز على بُعد نحو 120 ميلًا شرق أنكوريج على امتداد خليج الأمير وليام، وتشتهر بفيورداتها وأنهارها الجليدية المذهلة. ويُعد مسار فالديز الجليدي نزهة شائعة، إذ يبلغ طوله نحو ميلين ذهابًا وإيابًا، ويؤدي إلى نقطة مشاهدة يمكن للزوار منها رؤية كتل الجليد وهي تنفصل وتسقط في المياه أسفلها. وتشتهر فالديز أيضًا بمأكولاتها البحرية الطازجة، ولا سيما السلمون والهلبوت، حيث تقدم المطاعم المطلة على الواجهة البحرية أطباقًا تبرز هذه المصيد المحلية. ويُعد الصيف الموسم الأفضل هنا، عندما يسمح الطقس الهادئ بجولات بالقوارب لاستكشاف الخلجان النائية في الخليج ومراقبة حيوانات برية مثل ثعالب البحر والحيتان القاتلة. وتخلق الجبال والمياه المحيطة بالبلدة مشهدًا دراميًا للمغامرات الخارجية والاسترخاء.
وأخيرًا، تقدم تالكييتنا، التي تقع على بُعد نحو 115 ميلًا شمال أنكوريج، أجواء بلدة صغيرة غريبة الأطوار مع إطلالات على جبال شاهقة. وتقع هذه البوابة إلى متنزه دينالي الوطني على نهر تالكييتنا، وتُعد نقطة انطلاق لجولات جوية لمشاهدة المناظر فوق أعلى قمة في أمريكا الشمالية. وأثناء التجول في وسط المدينة التاريخي، يمكن للزوار تصفح المتاجر الساحرة وتذوق الأطعمة الألاسكية المشبعة. ويضم متنزه بحيرات تالكييتنا القريب مسارات سهلة وقوارب للتأجير، وهو مثالي للاستمتاع بمناظر الغابة الشمالية. ويجلب الربيع حتى أوائل الخريف طقسًا معتدلًا وزهورًا برية متفتحة، بينما يحول الشتاء تالكييتنا إلى