مصانع الجعة الحرفية ومصانع التقطير ومصانع النبيذ التي وضعت ألاسكا على الخريطة
في قلب أنكوريج، أكبر مدن ألاسكا، تقدم شركة 49th State Brewing Company الواقعة على الواجهة البحرية الخلابة لـ Ship Creek مقدمة نابضة بالحياة إلى مشهد المشروبات الحرفية في الولاية. وعلى بُعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من وسط المدينة، تضج صالة التذوق في مصنع الجعة هذا بالطاقة المحلية، وتتميز بطابع ألاسكي فريد، إذ تضيف مكونات محلية مثل براعم التنوب والكشمش الأسود إلى أنواع البيرة التي تنتجها. ويمكن للزوار احتساء مجموعة تذوق بينما يتطلعون إلى الخليج، حيث توفر قوارب الصيد والنسور الصلعاء خلفية ألاسكية مميزة. ويجعل الجمع بين الإطلالات البانورامية على الميناء والمشروبات المبتكرة هذا المكان مفضلًا طوال العام، رغم أن ضوء أمسيات الصيف الممتدة يضفي توهجًا ساحرًا بصورة خاصة على المشهد.
توجهوا نحو 30 دقيقة شمال فيربانكس لاكتشاف شركة Silver Gulch Brewing & Bottling Co.، الواقعة في فوكس، وهي بلدة صغيرة على أطراف البرية الداخلية الشاسعة. يشتهر مصنع الجعة هذا بكونه مصنع الجعة-الحانة الواقع في أقصى شمال الولايات المتحدة، حيث تعكس الأنماط الحرفية القوية، مثل بيرة Yukon Jack Stout، روح المنطقة الوعرة. وتوفر صالة التذوق المريحة، التي غالبًا ما تدفئها مدفأة تعمل بالحطب خلال أشهر الشتاء الطويلة، للمسافرين تجربة حميمة وفريدة بعد استكشاف المسارات القريبة مثل تلك الموجودة في منطقة Chena River State Recreation Area. وقد يحظى زوار الشتاء بفرصة مشاهدة الشفق القطبي وهو يرقص في السماء، ما يعزز الدفء وروح الرفقة في هذا المكان المفضل في أقصى الشمال.
في منطقة نائية من شبه جزيرة كيناي، شرق بلدة هومر مباشرة، تقدم شركة Homer Brewing Company نقطة مقابلة جذابة للجمال الساحلي الوعر في المنطقة. وبعد قضاء يوم في التنزه على مسار Grewingk Glacier Trail الشهير أو استكشاف المسطحات الطينية التي تكشفها حركة المد والجزر في Homer Spit، يمكن للزوار الاسترخاء هنا مع كوب من البيرة غالبًا ما يبرز التوت المحلي ونكهة التنوب. ويعكس التصميم الداخلي الريفي لمصنع الجعة التراث البحري للمنطقة، ومن النوافذ يمكن للضيوف غالبًا رؤية القمم الشاهقة لجبال كيناي. وتجلب أشهر الصيف أجواء نابضة بالحياة في الفناء الخارجي، حيث يمتزج نسيم المحيط العليل برائحة أشجار الصنوبر والقفزات المستخدمة في التخمير.
سافروا جنوبًا غربيًا من أنكوريج عبر وادي ماتانوسكا للوصول إلى Talkeetna Brewpub، الواقع في بلدة تالكيتنا التاريخية، على بُعد نحو ساعتين بالسيارة شمالًا. ويُعد هذا المكان النابض بالحياة مركزًا لمتسلقي الجبال والمغامرين الذين يستعدون لبعثات دينالي، إذ يقدم أنواعًا قوية من البيرة الفاتحة واللاجَر التي تضاهي وعورة سلسلة ألاسكا القريبة. ويمكن للزوار تناول أطباق ألاسكية دسمة مع مشروباتهم، بينما يتأملون إطلالات قمة دينالي المغطاة بالثلوج، التي تؤطرها نوافذ كبيرة. ويجعل قرب الحانة من بوابة منتزه دينالي الوطني منها محطة مثالية خلال أشهر الصيف، حين يستمر ضوء النهار حتى وقت متأخر من المساء وتكون إطلالات الجبال أوضح ما تكون.
في جونو، عاصمة الولاية الواقعة داخل غابة تونغاس الوطنية على بُعد نحو 900 ميل جنوب شرقي أنكوريج، يستقطب مركز زوار شركة Alaskan Brewing Company عشاق البيرة الحرفية الراغبين في تذوق أصناف كلاسيكية مثل Kodiak Brown Ale وAmber Ale. وهنا يمكن للضيوف الانضمام إلى جولات إرشادية تشرح عملية التخمير الفريدة، التي تستخدم مياه تغذيها الأنهار الجليدية من نهر ميندنهال الجليدي القريب. ويؤدي استكشاف مسارات النهر الجليدي خلال الصيف أو أوائل الخريف قبل التوجه إلى مصنع الجعة إلى إثراء التجربة الحسية، إذ يربط المشروب مباشرة بالبيئة الطبيعية البكر التي تميز ضيافة ألاسكا.
ليس بعيدًا عن جونو، تقدم Eagle Crest Distillery لمسة ألاسكية مميزة على المشروبات الروحية، إذ تقع في مجتمع صغير بجزيرة دوغلاس. ويشتهر مصنع التقطير هذا بالفودكا والجن الحرفيين المنتجين على دفعات صغيرة، كما يستخلص نباتات ألاسكية برية مثل نبات الصفصاف الناري وبراعم التنوب، التي تضفي طابعًا منعشًا برائحة الصنوبر على مشروباته الكحولية. ويمكن للزوار القيام بجولة في مساحة الإنتاج الحميمة وتذوق كوكتيلات معدة بلمسة محلية، والتعرف إلى كيفية اجتماع المناخ القاسي والذائقة المحلية المبتكرة هنا. وغالبًا ما تتزامن جولات الصيف وأوائل الخريف مع المهرجانات المحلية، ما يزيد فرص الاختلاط بالسكان المحليين الذين يعتزون بهذه المشروبات الروحية المنتجة محليًا.
وأخيرًا، في بلدة سيتكا النائية بجزيرة بارانوف، على بُعد نحو ساعة بالطائرة جنوب غربي جونو، يتعاون Sitka Fine Arts Camp أحيانًا مع مصانع النبيذ والتقطير المحلية لتسليط الضوء على العنب والفواكه المزروعة في ألاسكا، رغم صعوبة المناخ. وعلى الرغم من ندرة مزارع الكروم، يزرع منتجو النبيذ المبتكرون في هذه البلدة الساحلية أصنافًا قوية ونبيذًا مصنوعًا من الفاكهة، وغالبًا ما يجربون مكونات محلية مثل توت السلمون والتوت الأزرق. ويمكن لزوار منتزه Sitka National Historical Park استكشاف مسارات الطواطم ثم التوقف في غرف التذوق المحلية التي تحتفي بهذه النكهات الفريدة، لتقدم مذاقًا من روح ألاسكا الحدودية ممزوجًا في كل كأس. وتجلب أواخر أشهر الصيف طقسًا معتدلًا وضوءًا وفيرًا، وهو ما يناسب التجول في المشهدين الثقافي وفن الطهي.