25 حقيقة رائعة لم تكن تعرفها عن ألاسكا
على بُعد مسافة قصيرة بالسيارة جنوب أنكوريج، يوفّر مركز ألاسكا للحفاظ على الحياة البرية بالقرب من بورتاج فرصة نادرة لرؤية حيوانات محلية مثل ثيران المسك والدببة والموظ عن قرب. أُنشئ المركز ليكون ملاذًا للحيوانات البرية المصابة أو اليتيمة، ويمنح الزوار نافذة على براري ألاسكا الشاسعة من دون الابتعاد كثيرًا عن المدينة. ويجعل موقع المركز الخلاب، على خلفية ذراع تورناغين وجبال تشوغاتش، كل لقاء بالحيوانات يبدو وكأنه يحدث في قلب البرية. وتجلب الزيارات في الربيع والصيف الطيور المهاجرة والحيوانات حديثة الولادة، فتحوّل الملاذ إلى فصل دراسي حي.
إلى الشمال، تقع حديقة دينالي الوطنية على بُعد نحو 240 ميلًا شمال أنكوريج، وهي موطن أعلى قمة في أمريكا الشمالية، جبل دينالي، الذي يرتفع إلى 20,310 أقدام. ويمكن للزوار التنزه في مسارات مثل مسار بحيرة هورسشو، وهو حلقة لطيفة بطول ثلاثة أميال توفّر إطلالات مذهلة على سلسلة ألاسكا وفرصًا لرؤية الموظ وخراف دال. وما يميز دينالي ليس الجبل فحسب، بل أيضًا البرية الشاسعة البكر الممتدة على ستة ملايين فدان، حيث تتجول الدببة الرمادية والذئاب بحرية. ويُعد الصيف وبداية الخريف وقتين مثاليين هنا، إذ تكشف ساعات النهار الطويلة والطقس المعتدل عن روعة الحديقة كاملة.
في أقصى الجنوب الشرقي، بالقرب من جونو، يوفّر مركز زوار نهر مندنهال الجليدي منظرًا دراميًا لتشكيلات الجليد، إلى جانب فرصة لاستكشاف مسار نهر مندنهال الجليدي. وتقود هذه الحلقة المعتدلة بطول ميلين الزوار إلى شلال ناغت، وهو شلال يبلغ ارتفاعه 377 قدمًا وينحدر من المياه الذائبة للنهر الجليدي. ويمنح تداخل الجليد والماء والغابة هنا لمحة فريدة عن طبيعة المشهد الجليدي المتغيرة. وتُعد بداية الصيف مثالية، حين تتفتح الزهور البرية ويتباين جليد النهر الجليدي الأزرق بوضوح مع المناطق الخضراء الخصبة المحيطة.
داخل بلدة سيتكا التاريخية، وهي ميناء روسي يقع على بُعد نحو 60 ميلًا جنوب غربي جونو، تخلّد حديقة سيتكا التاريخية الوطنية موقع معركة سيتكا عام 1804 بين المستوطنين الروس وشعب التلينغيت الأصلي. وأثناء التجول في المسارات المكسوة بالغابات، يمكن للزوار تأمل أعمدة الطوطم والمعروضات الثقافية التي تسلّط الضوء على تاريخ ألاسكا المتعدد الطبقات. ويجعل الموقع الساحلي الهادئ للمحمية ومركزها التفسيري منها متحفًا حيًا للتراث الأصلي والاستعماري. ويوفّر أواخر الربيع حتى بداية الخريف درجات حرارة مريحة وأوراقًا نباتية زاهية.
يضم متحف ولاية ألاسكا في جونو، الواقع بالقرب من الواجهة البحرية وسط المدينة، مجموعة واسعة من القطع الأثرية التي تروي قصة ثقافات ألاسكا الأصلية وماضيها الاستعماري الروسي. وتضم معروضاته ملابس وأدوات وفنونًا تقليدية لمجموعات مثل التلينغيت والهايدا والتسيمشيان. ويربط تنظيم المتحف المدروس الزوار بالجذور الثقافية العميقة للولاية في مساحة حضرية حديثة. وقد تكون الزيارة في غير موسم الذروة أكثر هدوءًا، ما يتيح استكشافًا تأمليًا بعيدًا عن حشود الصيف.
في المناطق الشمالية من الولاية، تُعد محمية القطب الشمالي الوطنية للحياة البرية بالقرب من كاكتوفيك واحدة من أكثر النظم البيئية عزلة ونقاءً في البلاد. وعلى الرغم من أن الوصول العام يتطلب تخطيطًا دقيقًا، فإن سهوب المحمية وسهولها الساحلية تُعد مناطق تكاثر حيوية للطيور المهاجرة وقطعان الوعول. وتوفّر الرحلات الجوية من فيربانكس أو أنكوريج إطلالات جوية على المشهد الطبيعي الشاسع البكر. ويوفّر أواخر يونيو ويوليو أفضل فرص مراقبة الطيور، إذ تعج المحمية بالحياة خلال صيف القطب الشمالي القصير.
تقدّم بلدة نوم التاريخية، وهي بلدة ازدهار الذهب القائمة على الساحل الغربي لشبه جزيرة سيوارد، لمحة مميزة عن ماضي ألاسكا الحدودي. ويمكن للزوار استكشاف منطقة تعدين نوم والتنزه على الشاطئ الذي يبدأ منه سباق إيديتارود الشهير. ويجعل موقع نوم الفريد على بحر بيرينغ، إلى جانب تراثها الأصلي وتراث التعدين المستمر، منها مزيجًا مثيرًا للاهتمام من الجمال الطبيعي والتاريخ البشري. وتجلب أشهر الصيف طقسًا أكثر اعتدالًا ووصولًا أسهل إلى المسارات الوعرة والمتاحف في المنطقة.
داخل أنكوريج نفسها، يمتد مسار توني نولز الساحلي الخلاب لمسافة 11 ميلًا، بمحاذاة الساحل من وسط المدينة إلى متنزه كينكيد. ويوفّر لراكبي الدراجات والمشاة إطلالات بانورامية على خليج كوك وجبال تشوغاتش وجبل سوسيتنا على الجانب الآخر من المياه. وتجعل سهولة الوصول إلى المسار، إلى جانب وسائل الراحة الحضرية، منه وجهة مفضلة لدى السكان المحليين والزوار على حد سواء. وتكافئ ساعات الصباح الباكر في الصيف المسافرين بالهدوء والعزلة وفرصة رؤية الموظ على امتداد الأجزاء الحرجية من المسار.
ولتجربة ثقافة صيد الأسماك في ألاسكا، تُعد زيارة قرية كوردوفا للصيد في خليج الأمير وليام، على بُعد نحو خمس ساعات بالسيارة من أنكوريج، تجربة لا تُنسى. ويدعم دلتا نهر كوبر القريبة واحدة من أكثر مصايد السلمون إنتاجية في العالم. وتعج أرصفة كوردوفا بالصيادين خلال موسم الذروة، وتقدّم المطاعم المحلية سلمون نهر كوبر الطازج، المشهور بنكهته الغنية ونسبة الدهون المثالية. ويُعد أواخر مايو حتى يوليو الوقت الأمثل لمشاهدة مواسم هجرة السلمون وتذوق هذا التقليد culinاري.
في شبه جزيرة كيناي، على بُعد نحو ساعتين جنوب أنكوريج، تُعد حديقة المضايق البحرية الوطنية في كيناي بوابة إلى الأنهار الجليدية والحياة البرية البحرية. ويقود مسار حقل هاردينغ الجليدي، وهو مسار صعب بطول ثمانية أميال ذهابًا وإيابًا، المتنزهين إلى نقطة مشاهدة مذهلة لأحد أكبر الحقول الجليدية في الولايات المتحدة. وعلى طول الطريق، قد يرصد المتنزهون الماعز الجبلية والنسور الصلعاء. ويجعل التباين بين المضايق العميقة والتكوينات الجليدية الهائلة والحياة البرية هذا المسار تجربة استثنائية. ويجلب الصيف أكثر الظروف الجوية استقرارًا وأفضل إطلالات على الأنهار الجليدية.
في جزر ألوشيان النائية، تُعد بلدة أونالاسكا الصغيرة (داتش هاربور) مركزًا حيويًا لصيد الأسماك وموقعًا تاريخيًا للحرب العالمية الثانية. ويمكن للزوار استكشاف متحف الحرب العالمية الثانية في ألوشيان، الذي يحفظ قطعًا أثرية وقصصًا من حملة ألوشيان. وتوفّر المناظر البركانية الوعرة المحيطة بأونالاسكا فرصًا مذهلة للتنزه ومراقبة الطيور. ويوفّر أواخر الصيف الطقس الأكثر موثوقية لاستكشاف هذا الأرخبيل الذي غالبًا ما تغطيه الضبابات وتهب فيه الرياح.
تستعرض حديقة خليج غلاسيَر الوطنية في جنوب شرق ألاسكا، التي يمكن الوصول إليها من غوستافوس بالقرب من جونو، بعضًا من أكثر الأنهار الجليدية المدّية نشاطًا في العالم. وتتيح جولات القوارب للزوار مشاهدة انفصال كتل جليدية ضخمة ورصد الحيتان الحدباء والفقمات وثعالب البحر. وتوفّر المسارات الساحلية مثل خليج بارتليت نزهات معتدلة مع إطلالات رائعة على الخليج والجبال المحيطة. وتجلب أشهر الصيف شلالات متدفقة ونشاطًا وفيرًا للحياة البرية، ما يجعلها وقتًا مثاليًا للزوار.
في فيربانكس، يسلّط متحف الشمال في جامعة ألاسكا الضوء على فن ألاسكا وثقافتها وتاريخها الطبيعي، إلى جانب مناطق الشمال المحيطة بالقطب. وتضم المعروضات فنونًا أصلية وتاريخ حمى الذهب وعينات مثل هيكل عظمي لماموث صوفي. وتعكس هندسة المبنى البيئة الألاسكية الوعرة، مع نوافذ ممتدة من الأرض إلى السقف تؤطر الغابة الشمالية المحيطة. وتتيح الزيارات الشتوية فرصة الجمع بين المتحف ومشاهدة الشفق القطبي خارج المدينة.
تُعد جماعة تالكيـتنا الصغيرة، على بُعد نحو ساعتين شمال أنكوريج، نقطة انطلاق للمتسلقين الذين يهدفون إلى بلوغ قمة دينالي. ويقدّم متحف جمعية تالكيـتنا التاريخية لمحات عن تاريخ تسلق الجبال في المنطقة وحياة الرواد الأوائل. ومن هنا، يمكن للزوار القيام برحلات جوية خلابة حول دينالي، توفّر إطلالات جوية مذهلة على الأنهار الجليدية والقمم التي يتعذر الوصول إليها بوسائل أخرى