أجمل 10 مدن في ألاباما
تقع مينتون في سفوح جبال الأبلاش، وهي قرية ساحرة تبعد نحو 90 دقيقة بالسيارة شمال شرقي برمنغهام. وتشتهر بإطلالاتها الخلابة، ولا سيما في منتزه DeSoto State Park، حيث يمكن للزوار التنزه سيرًا في مسار DeSoto Falls Trail السهل إلى المتوسط. يقود المسار إلى سلسلة من ثلاثة شلالات، يهبط أطولها من ارتفاع يقارب 100 قدم، وتحيط بها غابات غنّاء تتوهج بألوان زاهية في الخريف. وما يميز مينتون هو مزيجها من الجمال الطبيعي وأجواء القرية الهادئة ذات الطابع الفني، المليئة بالمعارض والنزل المريحة. ويُعد الربيع والخريف وقتين مثاليين للزيارة، عندما يكون الطقس منعشًا والمناظر الطبيعية مزدانة بالزهور البرية أو بأوراق الشجر الزاهية.
إلى الجنوب قليلًا، وعلى بُعد 30 دقيقة فقط بالسيارة من Mobile، تقع Fairhope بانسيابية على الشاطئ الشرقي لخليج Mobile. ويوفر حي Gayfer District نزهة ممتعة بين المتاجر المتخصصة والعمارة التاريخية التي يعود تاريخها إلى أوائل القرن العشرين. ويمكن للزوار التجول على رصيف Fairhope Municipal Pier، وهو مكان هادئ لمشاهدة العبارات وهي تعبر الخليج والاستمتاع بغروب الشمس الأخاذ. وما يجعل Fairhope فريدة هو مزيجها من سحر المدن الصغيرة والفعاليات الثقافية الحيوية، التي تُقام غالبًا في حدائق البلدة الخلابة. ويجعل المناخ الساحلي المعتدل منها وجهة لطيفة طوال العام، إلا أن الربيع يشهد تفتح أزهار الأزالية وخشب القرانيا بالكامل، فتكسو الشوارع بألوان باستيلية.
في الشمال، تجمع Huntsville بين سحر الجنوب والرقي التقني المتقدم، ويتمحور ذلك حول U.S. Space & Rocket Center. ويقع هذا المتحف على بُعد نحو 30 دقيقة بالسيارة جنوب غربي وسط المدينة، ويقدم بعضًا من أكثر معروضات الطيران والفضاء إثارة للإعجاب في البلاد، بما في ذلك صواريخ Saturn V الشاهقة وأجهزة محاكاة تفاعلية. وما يميز Huntsville هو دورها بوصفها «مدينة الصواريخ»، حيث يمكن للزوار التعرف إلى تاريخ استكشاف الفضاء بطريقة عملية، مع الاستمتاع بالحدائق النباتية المحيطة ومنتزه Monte Sano State Park القريب. ويُعد الخريف مثاليًا للتنزه في مسارات المنتزه الوعرة، التي توفر إطلالات بانورامية على وادي Tennessee، وغالبًا ما تلامسها أشعة غروب ذهبية.
في قلب منطقة Black Belt في ألاباما، تقع مدينة Selma على بُعد نحو 50 ميلًا غرب Montgomery، وتقدم تجربة غنية بالتاريخ ولافتة بصريًا. ويمتد جسر Edmund Pettus Bridge، وهو معلم تاريخي وطني، فوق نهر Alabama، ويقف رمزًا قويًا لحركة الحقوق المدنية. ويمنح المشي عبر الجسر عند غروب الشمس منظرًا مهيبًا وجميلًا للنهر وأفق المدينة. وبالقرب منه، تضم مقبرة Old Live Oak Cemetery تماثيل تعود إلى العصر الفيكتوري وأشجارًا تتدلى منها الطحالب، مما يجعل التنزه فيها جميلًا على نحو يبعث على الرهبة. وفي الربيع، عندما تتفتح أزهار الماغنوليا والأزالية، تخف حدة الثقل التاريخي بإشراقات من الألوان، فيبدو ماضي المدينة المعقد حيًا ومتاحًا للفهم.
وعلى بُعد نحو ساعة بالسيارة شرق برمنغهام، تتيح بلدة Scottsboro الهادئة الوصول إلى منتزه Cathedral Caverns State Park الأخاذ. ويضم هذا المنتزه واحدًا من أكبر مداخل الكهوف في العالم، مع عمود حجري ضخم يُعرف باسم «Goliath» يقف في الداخل. ويمكن للزوار القيام بجولات بصحبة مرشدين عبر الحجرات الجيرية الواسعة، والتأمل في الهوابط والصواعد التي تُشكّل تكوينات تبدو من عالم آخر. ويكمن جاذب Scottsboro في هذه العجائب الجوفية، إلى جانب جمال بحيرة Guntersville القريبة، المثالية لركوب القوارب وصيد الأسماك. ويُعد أوائل الصيف، عندما يبقى داخل الكهف باردًا وتتلألأ البحيرة تحت أشعة الشمس الساطعة، أفضل وقت لاستكشاف الموقعين.
تقع Gulf Shores على بُعد نحو ساعة جنوب Mobile، وهي مدينة الشواطئ الأولى في ألاباما، وتشتهر بشواطئها ذات الرمال البيضاء كالسكر ومياهها الزمردية. ويوفر منتزه Gulf State Park مزيجًا من الاسترخاء على الشاطئ والمغامرات في الهواء الطلق، مع أكثر من 28 ميلًا من المسارات المعبدة لركوب الدراجات والتنزه سيرًا عبر الكثبان والغابات الساحلية. وما يميز Gulf Shores هو نظامها البيئي الساحلي الحيوي وأجواؤها الملائمة للعائلات، إذ يمكن للزوار السباحة أو التجديف بقوارب الكاياك أو تجربة المأكولات البحرية الطازجة من الخليج في الأكشاك المحلية. ويجلب أواخر الربيع وأوائل الخريف درجات حرارة دافئة للمياه مع ازدحام أقل، مما يجعلهما الموسم المثالي لرواد الشاطئ الباحثين عن الهدوء.
في الركن الشمالي الغربي من ألاباما، تقع Florence على ضفاف نهر Tennessee، وتبعد نحو 90 دقيقة شمال برمنغهام. ويُحتفى بالتراث الموسيقي الغني للمدينة في منزل Frank Lloyd Wright Rosenbaum House، وهو المنزل الوحيد الذي صممه Wright في ألاباما، حيث يمكن لهواة العمارة الإعجاب بتصميم طراز البراري. ويوفر متنزه الواجهة النهرية الخلاب في Florence مسارات للمشي وأماكن مظللة للنزهات، مثالية لقضاء فترة بعد الظهر بهدوء. وما يجعل Florence مميزة هو مزيجها من التاريخ الثقافي والجمال الطبيعي، الذي يزدهر خصوصًا خلال مهرجان W.C. Handy Music Festival السنوي في أواخر الصيف، تكريمًا لأب موسيقى البلوز من خلال عروض حية في أنحاء المدينة.
على بُعد 20 دقيقة فقط جنوب برمنغهام، تقع Mountain Brook، وهي ضاحية كثيرة الأشجار معروفة بقرى راقية يسهل التجول فيها، وتحيط بها تلال وجداول متموجة. ويدعو حي Mountain Brook Village الزوار إلى استكشاف المتاجر المتخصصة ومعارض الفن والمقاهي المريحة الواقعة تحت أشجار الأخشاب الصلبة الشاهقة. ويقدّر محبو التنزه محمية Ruffner Mountain Nature Preserve القريبة، حيث تتعرج مسارات تتراوح بين السهلة والمتوسطة عبر غابات الأخشاب الصلبة، وتوفر إطلالات رائعة على برمنغهام من نقاط المشاهدة. ويعزز هواء الخريف المنعش مشهد الألوان الخريفية المتعددة، مما يجعل Mountain Brook مزيجًا مثاليًا من الحياة الراقية والملاذات الخارجية.
وعلى بُعد نحو ساعتين جنوب غربي برمنغهام، تزخر Tuscaloosa بحيوية المدن الجامعية المتمركزة حول University of Alabama. ويُعد منتزه Moundville Archaeological Park وجهة مميزة خارج المدينة مباشرة، إذ يضم واحدًا من أكبر مواقع ثقافة المسيسيبي في البلاد. ويمكن للزوار التجول بين التلال الترابية العملاقة واستكشاف المتحف الموجود في الموقع، بما يحويه من قطع أثرية تروي قصة هذه الحضارة الأمريكية الأصلية القديمة. ويجعل مزيج Tuscaloosa الفريد من حياة الحرم الجامعي النابضة والجذور التاريخية العميقة زيارتها جديرة بالاهتمام خصوصًا خلال الربيع أو موسم كرة القدم في الخريف، عندما تعج المدينة بالإثارة وتكون المناطق الطبيعية المحيطة في أكثر حالاتها خضرة.
وأخيرًا، تسحر مدينة Eufaula التاريخية، الواقعة على بُعد نحو ساعتين جنوب شرقي برمنغهام بالقرب من حدود Georgia، زوارها بمنازلها الفخمة التي تعود إلى ما قبل الحرب الأهلية، والمصطفة على طول Broad Street. ويوفر ملجأ Eufaula National Wildlife Refuge القريب ملاذًا هادئًا، حيث يستطيع مراقبو الطيور رصد النسور الصلعاء والطيور المائية المهاجرة في بيئة رطبة هادئة. وما يجعل Eufaula استثنائية هو حفاظها على العمارة الجنوبية إلى جانب جمال طبيعي عميق، وهو مزيج يُستمتع به على أفضل نحو في ضوء الصباح الباكر أو خلال أيام الربيع المعتدلة، عندما تضيف أزهار الأزالية ومضات من الألوان إلى الأحياء الأنيقة.