الأجسام الطائرة المجهولة والأشباح والكائنات الغامضة: أريزونا الخارقة للطبيعة
تقع بلدة سيدونا الصحراوية المرتفعة على بُعد نحو 90 ميلًا شمال فينيكس، وتقدّم أكثر من مجرد تشكيلات الصخور الحمراء المذهلة ودوامات الطاقة؛ فهي أيضًا بؤرة لمشاهدات الأجسام الطائرة المجهولة. يمكن للزوار هنا سلوك مسار بيل روك السهل، وهو حلقة بطول 3.5 أميال تشتهر بإطلالاته الآسرة على بيل روك وبيوت كورت هاوس الشهيرين. ويجذب هذا المسار، ولا سيما عند الغسق، مراقبي السماء الذين يأملون في لمح أضواء غير مفسَّرة ترقص بين النجوم. ويمنح مزيج سيدونا الفريد من الجمال الطبيعي والطاقة الروحية المزعومة هذه المشاهدات طابعًا من عالم آخر، ما يجعلها وجهة لا بد من زيارتها لمن يثيرهم احتمال وجود زوار من خارج الأرض. وتوفر أشهر الخريف سماء صافية ودرجات حرارة مريحة، وهي مثالية لجلسات مراقبة النجوم المسائية.
وبالسفر نحو ساعتين جنوب شرق فينيكس، تغمر تومبستون زوارها في أجواء الغرب القديم، لكن جولات الأشباح فيها تضيف طبقة أخرى إلى تاريخ البلدة الحافل بالألوان. بعد حلول الظلام، تكشف الجولات المصحوبة بمرشدين عبر مقبرة بوت هيل التاريخية حكايات عن معارك بالأسلحة النارية وأشباح وأرواح قلقة يُشاع أنها لا تزال تتجول بين شواهد القبور البالية. وأنت تمشي على هذه الأرصفة الخشبية المتهالكة تحت ضوء القمر، تكاد تسمع همسات الماضي تتردد من أبواب الصالونات والنوافذ المغلقة. وتجعل عمارة البلدة المحفوظة جيدًا وماضيها الحافل بالحكايات منها واحدة من أكثر الأماكن إثارة للأجواء في الجنوب الغربي لاستكشاف الفولكلور الخارق للطبيعة. وتوفر أمسيات الربيع والخريف، عندما تهدأ حرارة الصحراء، أفضل الظروف لهذه الجولات المخيفة.
وعلى بُعد نحو 70 ميلًا شمال فينيكس، يقع متحف أريزونا-سونورا الصحراوي بالقرب من توسان، وهو مزيج من حديقة حيوانات وحديقة نباتية ومتحف للتاريخ الطبيعي. ويمكنك هنا التعمق في أساطير الكائنات الغامضة المحلية في صحراء سونورا، مثل تشوباكابرا المراوغ. ويستكشف معرض «ألغاز الصحراء» في المتحف الفولكلور الإقليمي إلى جانب موائل حيوانات حية، ما يوفر سياقًا رائعًا لهذه الكائنات الأسطورية. ويتيح السير في مسارات المتحف الصحراوية انغماسًا حسيًا في البيئة التي ألهمت عددًا لا يحصى من قصص الكائنات الغامضة. ولرؤية الحيوانات في أوج نشاطها والاستمتاع بإزهار الصحراء، زُر المكان في أوائل الربيع، حين تدب الصحراء بالحياة بالألوان والحركة.
إن القيادة نحو ساعتين جنوب غرب فلاغستاف على امتداد الطريق التاريخي 66 تقودك إلى بلدة كينغمان، المعروفة بمتحف الطريق 66 الموجود في مبنى باورهاوس التاريخي. وبعيدًا عن ثقافة السيارات، تقع كينغمان بالقرب من أساطير «مزرعة سكين ووكر» سيئة السمعة، ويستضيف المتحف أحيانًا فعاليات لسرد الحكايات عن الأساطير المحلية والظواهر غير المفسَّرة. وتذكّر معروضات المتحف حول تاريخ وسائل النقل بأن الهمهمة المتواصلة لمحركات السيارات تختلط أحيانًا بالصمت المثير للقشعريرة الذي أُبلغ عنه في المناطق الصحراوية القريبة. وتتيح الزيارة في أواخر فترة بعد الظهر قيادة خلابة عند غروب الشمس على الطريق 66، ما يعزز الإحساس الحنيني والغامض للمنطقة.
وإلى الشمال، على بُعد نحو 40 ميلًا خارج فلاغستاف، تمتد غابة كوكينينو الوطنية، وهي تقدم أكثر من مجرد رياضة المشي لمسافات طويلة وركوب الدراجات الجبلية وسط المناظر الخلابة؛ إذ تُعد بؤرة لمن يطاردون ما هو غير مفسَّر. ويدعو كهف نهر الحمم، وهو أنبوب حمم بركانية يمتد ميلًا واحدًا، إلى استكشاف ظلال باطن الأرض، حيث تغذي الأصداء والأصوات الغريبة قصص الأشباح وحكايات الكائنات الغامضة. وتكون الرحلة المعتدلة داخل الكهف باردة ومظلمة، وهي ملاذ منعش في الصيف ومكان لتخيّل قوى بركانية قديمة لا تزال تهمس تحت الأرض. ويُعد الخريف مثاليًا هنا، بفضل الهواء المنعش وقلة الازدحام، ما يسهّل الاستمتاع بالأجواء المريبة للكهف والغابة المحيطة.
وفي الركن الجنوبي الشرقي من الولاية، بالقرب من حدود نيو مكسيكو، تقع مدينة بيسبي الصغيرة، على بُعد نحو 90 ميلًا جنوب شرق توسان. وتشتهر بلدة التعدين التاريخية هذه بجولات الأشباح، ولا سيما تلك التي تمر عبر فندق كوبر كوين القديم، الذي يُقال إنه أحد أكثر الفنادق المسكونة بالأشباح في أريزونا. ويمكن للزوار استكشاف الردهة والممرات القديمة بينما يروي المرشدون مواجهات مخيفة مع أرواح من ماضي التعدين الصاخب في بيسبي. ويمنح سحر الفندق الفيكتوري وأرضياته الصارّة قصص الأشباح مكانًا ملموسًا على نحو لذيذ. وتضيف ليالي الشتاء قشعريرة إضافية إلى الأجواء، ما يجعل الزيارة خلال موسم الأعياد مثيرة للرعب خصوصًا.
وعلى بُعد ساعة واحدة فقط شمال غرب توسان، يقدم مرصد كيت بيك الوطني تجربة سماوية مختلفة. فإلى جانب تلسكوباته العالمية المستوى، يُعد كيت بيك مكانًا يُبلغ فيه مراقبو النجوم أحيانًا عن ظواهر جوية غامضة فوق سماء الصحراء. وتوفر الجولات الليلية العامة فرصة قريبة للتحديق في الكون ومناقشة العلم — والتكهنات — الكامنة وراء تقارير الأجسام الطائرة المجهولة. ويوفر هواء الصحراء الجاف والصافي والارتفاع الشاهق بعضًا من أفضل ظروف الرصد الفلكي في الولاية. وتجلب أشهر الشتاء ليالي أطول وسماء أكثر صفاءً، وهي مثالية لمن يرغبون في مزج العلم بلمحة من المجهول.
يدعو كل واحد من هذه الأماكن الزوار إلى استكشاف نقطة التقاء أريزونا العميقة بين الجمال الطبيعي والغموض المثير للقشعريرة. وسواء كنت تتجول في كهوف عتيقة، أو تمشي في شوارع مسكونة، أو تمسح السماء فوق دوامات الصحراء، فإن الولاية تقدم مشهدًا يحرك الخيال والدهشة معًا. ويجعل مزيج ثقافة الجنوب الغربي وتاريخه وتضاريسه الوعرة كل مواجهة مع ما هو غير مفسَّر تبدو متجذرة في شيء خالد حقًا وفريد من نوعه في أريزونا.