أكثر الأماكن المسكونة بالأشباح في كاليفورنيا (والقصص التي تقف وراءها)
ليس بعيدًا عن وسط مدينة لوس أنجلوس، يقف فندق هوليوود روزفلت بوصفه أثرًا ساحرًا من هوليوود القديمة، لكن تحت بريقه ماضٍ حافل بالقصص الشبحية. افتُتح الفندق عام 1927، ويقع على بُعد خطوات من ممشى المشاهير الشهير في هوليوود، وهو الفندق التاريخي الذي أقامت فيه مارلين مونرو في بداية مسيرتها. وقد أبلغ الضيوف والموظفون على حد سواء عن ظهور أطياف وأصوات غير مفسرة، ولا سيما في الأجنحة التي أقامت فيها مونرو. ويمكن للزوار الاستمتاع بالأجواء عبر تناول مشروب في مسبح تروبيكانا، المحاط بعمارة أصلية على طراز الإحياء الاستعماري الإسباني، وتخيّل الهمسات الصامتة لنجوم الماضي. وتوحي الزيارات المسائية بوجود طيفي، إذ يلقي الشفق ظلالًا طويلة على تفاصيل الفندق ذات طراز الآرت ديكو، ما يجعله مكانًا مثاليًا لمن تجذبهم هوليوود وتاريخها المسكون بالأشباح.
وبالتوجه شمالًا على ساحل كاليفورنيا، يقدّم منزل وينشستر الغامض في سان خوسيه تجربة متاهية لا مثيل لها. يقع هذا القصر الفيكتوري المترامي الأطراف على بُعد نحو ساعة جنوب سان فرانسيسكو، وقد بنته سارة وينشستر، أرملة قطب الأسلحة النارية ويليام وينشستر. يشتهر المنزل بتصميمه المحيّر، إذ يضم سلالم تؤدي إلى لا شيء وأبوابًا تفتح على جدران، وقد بُني، وفقًا للاعتقاد الشائع، بإرشاد أرواح قلقة. وتتعرج الجولات المصحوبة بمرشدين عبر غرفه الـ160، مسلطة الضوء على عمارته الغريبة وقصص الظواهر المسكونة. ويُعد الخريف وقتًا مناسبًا على نحو خاص للزيارة، إذ يبدو أن الضباب الزاحف وتساقط الأوراق يرددان الطاقة الغامضة التي ألهمت هذا الغرابة المعمارية.
في قلب حي تندرلوين في سان فرانسيسكو تقع جزيرة ألكاتراز التاريخية، وهي سجن اتحادي سابق ينتصب على بُعد سبعة أميال من رصيف الصيادين في المدينة. احتجز هذا السجن سيئ الصيت بعضًا من أشهر المجرمين في تاريخ الولايات المتحدة، ويشتهر بظروفه القاسية وبنشاطه الخارق المزعوم. يستقل الزوار عبّارة إلى الجزيرة ويخوضون جولات صوتية تروي حكايات مروعة عن أعمال الشغب في السجن ومشاهدات الأشباح داخل عنابر الزنازين الرطبة ذات الصدى. وتوفر حدائق الجزيرة البرية وإطلالاتها البانورامية على أفق سان فرانسيسكو تباينًا جميلًا ومخيفًا مع القصص القاتمة، ولا سيما في الصباحات الضبابية حين يبدو السجن وكأنه يطفو في ضباب شبحي.
على بُعد بضع ساعات داخل اليابسة من سكرامنتو، تدعو بلدة مورفيس في مقاطعة كالافيراس الزوار إلى استكشاف فندق مورفيس التاريخي، وهو أثر من العصر الفيكتوري يقع في منطقة الذهب في كاليفورنيا. وعلى بُعد نحو 2.5 ساعة شرق سان فرانسيسكو، شهد هذا الفندق نصيبه من الحكايات الشبحية، مع تقارير عن خطوات أشباح وأصوات غامضة في الممرات. وكثيرًا ما يروي الضيوف قصصًا عن امرأة طيفية يُعتقد أنها روح نزيلة غادرت منذ زمن طويل ولم تسجّل مغادرتها قط. وتتميز مورفيس نفسها بسحر تراث حمى الذهب، إذ تقدم تذوق النبيذ ومتاجر لطيفة إلى جانب تجربة الفندق. وتضيف الزيارة في أوائل المساء، حين تبدأ مصابيح الغاز بالوميض على طول الشارع الرئيسي، أجواء مخيفة إضافية إلى أي مغامرة للبحث عن الأشباح.
وفي الجنوب الأبعد من سلسلة سييرا نيفادا، بالقرب من بلدة بودي، تقع حديقة بودي الحكومية التاريخية، على بُعد نحو 75 ميلًا شرق منتزه يوسيميتي الوطني. وبودي مدينة أشباح محفوظة بصورة لافتة من أواخر القرن التاسع عشر، وقد تجمدت في حالة «تدهور متوقف». ويتجول الزوار بين المباني الخشبية المهجورة والمتاجر المتروكة، حيث يبدو الماضي قريبًا بصورة ملموسة. ويثير الصمت والخراب قصصًا عن أرواح عالقة لعمال المناجم وسكان البلدة. ويضيف استكشاف الشارع الرئيسي للمدينة والمدرسة القديمة خلال الساعات الذهبية من أواخر بعد الظهر طبقة من السحر الكئيب. ويعزز غسق الشتاء المبكر وتساقط الثلوج العرضي الأجواء الشبحية، ما يجعل المكان محطة لا بد من زيارتها لمن يفتنون بالإرث المسكون لحدود الغرب الأمريكي.
بالقرب من الطرف الجنوبي للولاية، في سان دييغو، يجذب متحف منزل والي الزوار الراغبين في إلقاء نظرة على أحد أشهر المواقع المسكونة بالأشباح في كاليفورنيا. يقع المنزل إلى الشمال مباشرة من وسط مدينة سان دييغو، وقد بُني عام 1857 على موقع المشنقة السابقة، حيث كان يُعدم المجرمون ذات مرة. ويتضمن تاريخ المنزل الغني فترات استُخدم فيها محكمةً ومتجرًا عامًا ومسرحًا، وكلها أسهمت في كثرة مشاهدات الأطياف المبلّغ عنها هنا. ويستمتع الزوار بجولات مصحوبة بمرشدين تعرض الأثاث الفيكتوري وقصص التجارب الخارقة للطبيعة، من خطوات الأقدام إلى الانخفاضات المفاجئة في درجات الحرارة. وتزيد جولات أوائل المساء خلال ربيع أو خريف جنوب كاليفورنيا المعتدل من تأثير النسيم الساحلي البارد، ما يعزز الإحساس بالغرابة.
وأخيرًا، في وادي نابا بشمال كاليفورنيا، يقدم مستشفى نابا الحكومي القديم نوعًا مختلفًا من التجارب المسكونة. يقع المستشفى على بُعد نحو 45 دقيقة شمال سان فرانسيسكو، وكان في السابق منشأةً للصحة النفسية عملت لأكثر من قرن. وعلى الرغم من أنه غير مفتوح للجولات العادية، فإن أراضي المستشفى والمسارات القريبة في المنطقة محاطة بقصص الأشباح المحلية والحكايات المخيفة التي تناقلها السكان. ويمكن للمسافرين المغامرين الذين يستكشفون متنزه سكايلاين وايلدرنس القريب التأمل في التاريخ، بينما يستمتعون بإطلالات على التلال المتموجة وكروم العنب، ويتخيلون حياة وقصص أولئك الذين عاشوا ذات يوم خلف جدران المستشفى. وتضيف الزيارة عند الغسق، حين تمتد الظلال طويلًا عبر المشهد الطبيعي، طبقة مؤثرة إلى التاريخ المسكون المتجذر في هذا الركن من كاليفورنيا.
يقدم كل واحد من هذه الأماكن بوابة فريدة إلى ماضي كاليفورنيا المسكون، ويدعو الزوار إلى السير عبر ممرات لا يزال التاريخ عالقًا فيها بطرق غريبة ولا تُنسى. وسواء كانت هذه المواقع تقع وسط مدينة مزدحمة أو في برية نائية، فإنها توفر مزيجًا مثيرًا من سرد القصص والأجواء، يتجاوز بكثير مشاهدة المعالم التقليدية.