10 مغامرات من قائمة الأمنيات لا يمكنك خوضها إلا في كونيتيكت
يقع متنزه سليبنغ جاينت الحكومي على بُعد مسافة قصيرة بالسيارة شمال شرقي نيو هافن، ويوفر مغامرة فريدة للمشي لمسافات طويلة يصعب العثور على مثيل لها في أي مكان آخر في كونيتيكت. وتبدو السمة المميزة للمتنزه، وهي سلسلة تلال «العملاق النائم»، شبيهة بهيئة إنسان مستلقٍ عند رؤيتها من بعيد، بينما يقود مسار البرج المتنزهين إلى برج مراقبة حجري أعلى جبين العملاق. وتكافئ هذه الحلقة المتوسطة الصعوبة، التي يبلغ طولها 2.5 ميل، الزوار بإطلالات واسعة على وادي نهر كوينيبياك ولونغ آيلاند ساوند في الأيام الصافية. وتجعل التكوينات المتنوعة من الحجر الرملي ووفرة الطيور المكان مفضلاً لدى محبي الطبيعة والمصورين، ولا سيما في ألوان الخريف الزاهية حين تنفجر مظلة الغابة بدرجات الأحمر الناري والذهبي.
على بُعد نحو ساعة شرق هارتفورد تقع قرية ميستيك الساحرة، وهي ملاذ بحري يمكن للزوار فيه العودة بالزمن إلى الوراء في متحف ميستيك سيبورت. يعرض هذا المتحف الحي للتاريخ مجموعة واسعة من السفن التاريخية، ومنها السفينة تشارلز دبليو. مورغان، التي رُممت على نحو شهير وهي آخر سفينة صيد حيتان خشبية في العالم. وأثناء التجول على الأرصفة، يمكنكم الصعود إلى السفن الشراعية، ومشاهدة الحرفيين المهرة أثناء عملهم في حوض بناء السفن، واستكشاف شوارع قرية ساحلية أعيد إنشاؤها من القرن التاسع عشر. ويجعل الهواء المالح، وصوت الحبال المتأرجحة، والمعروضات التفاعلية التجربة عمليةً تنبض فيها الحياة بوضوح بماضي نيو إنجلاند البحري، ولا سيما في فترة بعد الظهر الصيفية العاصفة قليلاً.
في الجزء الغربي من الولاية بالقرب من مدينة دانبوري، يشق مسار الأبلاش طريقه عبر التضاريس الوعرة لجبل بير، وهو جزء من سلسلة الجبال الواقعة على حدود نيويورك وكونيتيكت. ويُعد المشي هنا تحدياً، إذ تكافئ الصعودات الصخرية الشديدة المتنزهين بإطلالة بانورامية من القمة على التلال المت rollingة وناطحات السحاب البعيدة في يوم صافٍ جداً. ويُعد خوض حلقة جبل بير طقس عبور للمتنزهين المغامرين الذين يرغبون في خوض جزء من مسار الأبلاش الشهير دون الابتعاد كثيراً عن المنزل. ويُعد الربيع وبداية الخريف وقتين مثاليين لهذه الرحلة، إذ يكون الطقس بارداً وتضيف أوراق الشجر ألواناً درامية، مع حشرات أقل مما هي عليه في الصيف.
على الساحل بالقرب من بريدجبورت، توفر حديقة بيردسلي للحيوانات لمحة نادرة عن الحياة البرية المحلية والغريبة في بيئة صغيرة لكنها منسقة بعناية. وبوصفها حديقة الحيوانات الوحيدة في كونيتيكت، فهي موطن لأنواع مثل الباندا الحمراء، ونمر الثلج، وثعلب الماء النهري، إلى جانب مجموعة متنوعة من حيوانات أمريكا الشمالية. وتجعل البرامج التعليمية والمعروضات التفاعلية في الحديقة منها وجهة مفضلة للعائلات، كما أن موقعها داخل متنزه بيردسلي يتيح للزوار الاستمتاع أيضاً بأماكن للتنزه على ضفاف البحيرة ومسارات للمشي. وتتيح الزيارة في أواخر الربيع أو أوائل الصيف رؤية الحيوانات حديثة الولادة والاستمتاع بالخضرة اليانعة المحيطة بالحظائر.
وبالتوجه جنوباً إلى بلدة إسيكس التاريخية، وهي بقعة هادئة تقع على بُعد نحو 30 دقيقة جنوب هارتفورد، يحتفي متحف نهر كونيتيكت بالممر المائي العريق الذي شكّل تجارة المنطقة وثقافتها. وتتناول معروضات المتحف بيئة النهر، وتاريخه البحري، وحياة الذين عاشوا على ضفافه. ولا تفوتوا فرصة القيام برحلة بالقارب بصحبة مرشد من أرصفة المتحف، إذ توفر منظوراً جديداً للحياة البرية في النهر وأحواض بناء السفن التاريخية. ويُعد أوائل الخريف وقتاً مثالياً للزيارة حين يكون النهر هادئاً، وتتوهج أوراق الشجر المحيطة بألوان الخريف، مما يضفي أجواءً ساحرة على الرحلة.
في قلب هارتفورد، يقف متحف وادزورث أثينيوم للفنون بوصفه واحداً من أقدم متاحف الفن العامة في الولايات المتحدة، إذ يضم مجموعة مبهرة تمتد عبر قرون وأساليب متعددة. ويمكن للزوار الانغماس في أعمال فنانين أمريكيين بارزين مثل توماس كول، أو الاستمتاع بالمنشآت المعاصرة المبتكرة. وتضيف عمارة المتحف المستوحاة من الطراز القوطي الجديد إلى التجربة، مما يجعله جوهرة ثقافية في وسط المدينة. وتضمن المعارض المتغيرة والمنشآت الخاصة المتكررة أن تقدم كل زيارة شيئاً جديداً، لكن مجموعة لوحات مدرسة نهر هدسون الدائمة تستحق المشاهدة، ولا سيما في يوم كئيب أو ممطر حين يتباين حيوية الفن مع الطقس.
إلى الجنوب مباشرة من نيو لندن، توفر جزر ثيمبل، وهي مجموعة من الجزر الصغيرة الصخرية المنتشرة في لونغ آيلاند ساوند، رحلة استثنائية ليوم واحد بالقارب أو قوارب الكاياك. وتتنقل الجولات المصحوبة بمرشدين من برانفورد، التي تبعد نحو 40 دقيقة غرب نيو لندن، بين متاهة الجزر الجرانيتية الصغيرة، كاشفةً عن منازل خاصة ساحرة، وكهوف غامضة، وطيور بحرية عَشَّاشة مثل الغاق والعقاب النساري. ويخلق المزيج الفريد بين الجمال الطبيعي والسكن البشري في الجزر مشهداً أشبه بحكايات الخيال. وتُعد صباحات الصيف الهادئة ذات المياه الساكنة كالزجاج أفضل وقت للاستكشاف الهادئ، بينما يجلب الخريف هواءً منعشاً وحشوداً أقل.
في مقاطعة ليتشفيلد، شمال غربي كونيتيكت، يوفر مركز وايت ميموريال للمحافظة على الطبيعة ملاذاً هادئاً يضم أكثر من 4,000 فدان من الأراضي المحمية، بما فيها الغابات والبرك والمروج. ويقع المركز على بُعد نحو 30 دقيقة جنوب غربي هارتفورد، وتناسب مساراته المحددة جيداً، مثل المسار الأحمر الذي يلتف حول بحيرة بانتام، المتنزهين العاديين ومراقبي الطيور على حد سواء. ويشتهر مركز المحافظة على الطبيعة بجهوده للحفاظ على النباتات والحيوانات المحلية، وغالباً ما يستطيع الزوار رؤية الأيائل بيضاء الذيل، والديك الرومي البري، ومجموعة متنوعة من الطيور المغردة. وتُعد الفترة من أواخر الربيع إلى أوائل الخريف مثالية، حين تتفتح الأزهار البرية وتنشط الطيور المهاجرة، مما يوفر انغماساً هادئاً في التراث الطبيعي للمنطقة.
في نيو هافن، تنتظر الزوار مغامرة طهوية في مطعم فرانك بيبي بيتسيريا نابوليتانا الشهير، المعروف بفطائر البيتزا المخبوزة في فرن الطوب الذي يعمل بالفحم. وتعرّف الزيارة المسافرين بالقشرة المقرمشة والمحمصة على نحو مميز، وبالموزاريلا الطازجة اللتين تميزان بيتزا نيو هافن، وهي من الأطباق الإقليمية الشهية. وتُعد بيتزا «المحار البيضاء»، المغطاة بالمحار الطازج والثوم وزيت الزيتون والجبن المبشور، ابتكاراً مميزاً يحبه السكان المحليون والزوار على حد سواء. ويضيف الجو النابض بالحياة والمزدحم في الموقع الأصلي بشارع ووستر إلى التجربة، ولا سيما خلال ساعات العشاء حين تملأ رائحة البيتزا المخبوزة الأجواء ويمتد الطابور خارج الباب.
وأخيراً، يوفر متنزه قلعة جيليت الحكومي في قرية إيست هادهام الساحرة، على بُعد نحو 45 دقيقة جنوب شرقي هارتفورد، مغامرة جديرة بالتصوير تمتزج فيها لمسة من التاريخ. وتقع القلعة، التي بناها الممثل ويليام جيليت، الشهير بأدائه شخصية شيرلوك هولمز، على قمة تل يطل على نهر كونيتيكت. ويمكن للزوار استكشاف التصميم الداخلي الغريب للقلعة، المليء بالأثاث المصنوع خصيصاً والممرات السرية، ثم التجول في المسارات المحيطة التي تتعرج عبر الغابات اليانعة وعلى طول المنحدرات المطلة على النهر. ويوفر الربيع وأوائل الخريف طقساً مثالياً للمشي وجولات القلعة، حين يكون الهواء منعشاً وتكون الإطلالات من أرض المتنزه في أبهى حالاتها. ويجعل مزيج التاريخ المسرحي والعمارة الخيالية والمناظر الطبيعية هذا المكان تجربة لا تُنسى في كونيتيكت.