أغرب أسماء الطرق في ديلاوير وكيف حصلت عليها
اتجه نحو الجنوب لمسافة تستغرق نحو 30 دقيقة بالسيارة من ويلمنغتون، ديلاوير، وستجد نفسك في بلدة ميدلتاون الساحرة، موطن جزء غريب من الطريق يُسمى Chicken Alley. يمتد هذا الممر الضيق عبر المنطقة التاريخية، حيث تقف منازل من الطوب يعود عمرها إلى قرن إلى جانب متاجر حديثة. يعود الاسم الغريب إلى زمن كان فيه المزارعون يقودون قطعانهم عبر هذا المسار إلى السوق، فأطلق عليه السكان المحليون، على سبيل المزاح جزئيًا، اسم Chicken Alley. ويكشف المشي أو ركوب الدراجة في هذا الطريق خلال الربيع عن أشجار القرانيا المتفتحة وأصوات الطيور المغردة، مما يجعله مسارًا جانبيًا ريفيًا طريفًا بعيدًا عن الطرق الرئيسية الأكثر ازدحامًا.
قد مسافة نحو 20 دقيقة بالسيارة باتجاه الشمال الشرقي من دوفر، عاصمة الولاية، واستكشف محمية Bombay Hook National Wildlife Refuge الخلابة بالقرب من سميثنا. هنا، يقود طريق يُسمى Slaughter Neck Road الزوار عبر المستنقعات المدية والسهول الطينية التي تعج بالطيور المهاجرة. ولا ينبع الاسم من العنف، بل من مصطلح لدى السكان الأصليين حرّفه المستوطنون الأوائل. واليوم، تُعد المحمية ملاذًا لمراقبي الطيور والمصورين، ولا سيما خلال هجرة الخريف عندما تغطي آلاف الإوزات الثلجية السماء. ويوفر الطريق نفسه رحلة هادئة ذات مناظر خلابة، تحف بها أعشاب المستنقعات المالحة التي تتلألأ في ضوء الصباح.
في بلدة ريهوبوث بيتش الساحلية، التي تبعد نحو ساعتين بالسيارة جنوب ويلمنغتون، يلاحظ المسافرون الفضوليون غالبًا شارعًا يُسمى Gills Neck Road. يمتد هذا الطريق موازيًا لشاطئ خليج ريهوبوث، موفرًا مسارًا هادئًا إلى منتزه Cape Henlopen State Park القريب. واسم “Gills Neck” إشارة إلى عائلة بحرية قديمة كانت تملك أرضًا هنا، واشتهرت ببناء القوارب. ويتيح ركوب الدراجة على هذا الطريق في أوائل الخريف للزوار الاستمتاع بإطلالات خلابة على المستنقعات الذهبية والمحيط الأطلسي البعيد، ولا سيما بالقرب من مسار Gordons Pond Trail في المنتزه، المعروف بحلقته السهلة التي يبلغ طولها 3.5 أميال ومناظر المستنقعات المالحة.
وبالاتجاه شمال غرب نيوارك، على بُعد نصف ساعة بالسيارة من ويلمنغتون، ستجد Hares Neck Road مختبئًا بين الأشجار بالقرب من منتزه White Clay Creek State Park. ويُعد المنتزه ملاذًا لمحبي المشي لمسافات طويلة والطبيعة، إذ يضم مسارات تتراوح بين التنزهات السهلة والتسلقات الوعرة. ويتعرج Hares Neck Road عبر الأراضي الزراعية الهادئة وحواف الغابات، وقد يرتبط اسمه الغريب بأعداد الأرانب البرية المحلية التي كانت وفيرة هنا ذات يوم. ويُعد الربيع وقتًا مثاليًا لاستكشاف هذه المنطقة، حين تتفتح الزهور البرية على طول المسارات وتتألق مياه الجدول المتدفقة تحت أشعة الشمس.
سافر نحو 15 دقيقة بالسيارة شمال مدينة لويس الساحلية، وستصل إلى Love Point Road، الواقع في مجتمع هاربيسون الهادئ. ويرتبط الاسم الرومانسي لهذا الطريق بأسطورة محلية عن عاشقين تحديا الظروف وكانا يلتقيان سرًا على امتداد هذا الطريق. وبالقرب منه، توفر محمية Prime Hook National Wildlife Refuge تباينًا لافتًا—فمستنقعات برية وجداول مدية تجذب الطيور النادرة والحياة البرية. وتكون صباحات الخريف هنا ساحرة، إذ يحوم الضباب فوق الأراضي الرطبة ويسلط الضوء الذهبي على سحر الطريق الريفي.
في قلب ويلمنغتون نفسها، يضم حي ليتل إيتالي الصغير والغني تاريخيًا شارعًا يُسمى Munchkin Street. ويقع هذا الاسم الطريف شرق واجهة النهر في وسط المدينة مباشرة، ويبرز في منطقة معروفة بتراثها الإيطالي الأمريكي ومهرجاناتها الحيوية. ويغمر المشي في هذا الشارع خلال مهرجان Festa Italiana الصيفي الزوار بالموسيقى النابضة بالحياة والأطعمة التقليدية والأكشاك الملونة، رابطًا اسم الطريق الخيالي بمجتمع متجذر في الاحتفال الثقافي والدفء.
وأخيرًا، تقودك رحلة بالسيارة تستغرق نحو 40 دقيقة جنوب دوفر، عبر المناظر الطبيعية المتدرجة لبلدة فيلتون، إلى Twelfth Street Road. وعلى الرغم من أن الاسم يبدو عاديًا، فقد حيّر الطريق السكان المحليين لعقود، إذ يرتبط بشبكة مسح قديمة كانت ترقّم الطرق بدلًا من تسميتها بأسماء العائلات أو المعالم. ويوفر هذا الممر الريفي الوصول إلى منتزه Killens Pond State Park القريب، حيث يمكن للزوار التجديف في البحيرة، أو التنزه في مسارات مظللة، أو تناول الطعام في نزهة تحت أشجار الصنوبر الشاهقة. ويضفي ضوء آخر النهار هنا نعومة جميلة على المشهد، داعيًا إلى تأمل هادئ في كيفية إشارة حتى أكثر الأسماء تواضعًا إلى طبقات من تاريخ ديلاوير الغني.