قوانين غريبة لا تزال سارية في ديلاوير

في دوفر، عاصمة ديلاوير الواقعة على بُعد نحو 30 دقيقة جنوب ويلمنغتون، يمكن للزوار استكشاف مبنى الكابيتول بولاية ديلاوير، المعروف أيضًا باسم القاعة التشريعية. اكتمل تشييد هذا المبنى التاريخي في عام 1933، وهو شاهد على التاريخ التشريعي الطويل للولاية. وتكشف الجولات الداخلية عن القاعات التي ناقش فيها المشرّعون ذات يوم بعضًا من أكثر قوانين ديلاوير إثارة للفضول. ومن هذه القوانين القديمة، التي لا تزال سارية من الناحية التقنية، قانون يحظر على المركبات الرجوع إلى الخلف على الطرق العامة؛ وهي قاعدة تبدو عادية إلى أن تدرك أنها سُنّت عندما كانت العربات التي تجرها الخيول تهيمن على الشوارع. وأنت تتجول في أروقة القاعة التشريعية الرخامية، يمكنك الشعور بثقل التاريخ وبالقوانين التي تتجاوز أحيانًا فائدتها العملية، ما يجعل هذا الموقع بوابة فريدة إلى غرائب قوانين ديلاوير.

وعلى بُعد مسافة قصيرة بالسيارة شمالًا، تصل إلى ويلمنغتون ومتحف ومكتبة هاغلي الواقعين على ضفاف نهر برانديواين. يوثّق هذا العقار قصة عائلة دو بونت وإمبراطوريتها الكيميائية الممتدة، كما يعرض القوانين الصناعية المبكرة التي شكّلت المنطقة. ومن بين المعروضات إشارات إلى قوانين تنظّم ساعات العمل في المصانع والسلامة فيها، وهي إرهاصات لقوانين العمل الحديثة. وما يثير الاهتمام هنا هو كيفية تداخل هذه القوانين مع هوية ديلاوير بوصفها مركزًا للكيانات المؤسسية، التي لا يزال كثير منها يتعامل مع قوانين قديمة. وتقدّم الأراضي الهادئة، بما فيها المطاحن المُرمّمة والحدائق الغنّاء، تباينًا واضحًا مع الأطر القانونية الصارمة التي كانت تحكم العمال الذين عملوا هنا.

وفي نيو كاسل، على بُعد نحو 15 دقيقة شمال ويلمنغتون، توفّر المنطقة التاريخية القديمة في نيو كاسل شوارع مرصوفة بالحصى وعمارة استعمارية تنقل الزوار إلى القرن الثامن عشر. وتُعد قاعة البلدة في هذه المنطقة مكانًا مثاليًا للتفكير في قوانين ديلاوير الاستعمارية، التي لا يزال بعضها قائمًا بطرق مفاجئة. فعلى سبيل المثال، كان أحد القوانين يحظر المشي إلى الخلف بعد غروب الشمس، وهي قاعدة يُرجّح أنها متجذرة في خرافة باتت منسية إلى حد كبير، لكنها غير مطبّقة من الناحية التقنية. وأنت تتنزه عند الواجهة البحرية في متنزه باتري مساءً، مع إطلالات على نهر ديلاوير، يمكنك تخيّل سبب اعتقاد المستوطنين الأوائل بأن مثل هذه اللوائح الغريبة ضرورية لحمايتهم من الأخطار غير المرئية.