أكثر الأماكن المسكونة في فلوريدا (والقصص التي تقف وراءها)
في قلب سانت أوغسطين، وعلى بُعد بضعة مبانٍ فقط من المنطقة التاريخية الحيوية، يقف فندق كازا مونيكا بوصفه نصبًا يجمع بين الأناقة والحكايات الغامضة. يقع هذا الفندق، الذي شُيّد عام 1888، على بُعد نحو 45 دقيقة بالسيارة جنوب شرق جاكسونفيل، ويمزج بين طراز العمارة الإحيائية المغربية وسمعة الظواهر غير المفسَّرة. وقد أبلغ النزلاء والعاملون عن سماع خطوات شبحية، ورؤية أضواء تومض، وأشكال غامضة تتحرك بصمت عبر أروقته الفخمة. ويمكن للزوار استكشاف الردهة المزخرفة ببلاطها الدقيق وعوارضها الخشبية الثقيلة، وتخيّل المسافرين في العصر الفيكتوري الذين أقاموا هنا ذات يوم. ويجعل الجمع بين سحر المكان التاريخي وحكايات الأشباح زيارة المساء ذات أجواء خاصة، لا سيما في ليلة خريفية ضبابية حين يبدو طابع الفندق العتيق أكثر حضورًا.
على الساحل الغربي لفلوريدا، تخفي مدينة تامبا التاريخية فندق هايا الغامض، الواقع بالقرب من وسط المدينة وعلى بُعد مسافة قصيرة بالسيارة من مطار تامبا الدولي. ويُعرف الفندق بقربه من فندق فلوريدان القديم الذي هُدم في تسعينيات القرن العشرين، ويُشاع أن قبو فندق هايا يحتوي على بوابات إلى الماضي تتجول فيها أرواح قلقة. وعلى الرغم من حداثته مقارنة بمواقع مسكونة أخرى، فإن مزيجه من الفخامة العصرية والحكايات الهامسة عن ظهور أشباح في الممرات يجذب الزوار الفضوليين. ويمكن للنزلاء الاستمتاع بالمسبح والبار على السطح نهارًا، ثم استكشاف منطقة يبور سيتي القريبة ليلًا، حيث تضج الشوارع بالحياة الليلية وحكايات مصانع السيجار القديمة. ومن الأفضل اختبار الطاقة الغريبة في فندق هايا في وقت متأخر من المساء، حين تهدأ المدينة وتطول الظلال.
وعلى امتداد الساحل جنوبًا، بالقرب من ميامي، تقع قلعة كورال، وهي منشأة غامضة تبعد نحو 30 دقيقة جنوب ميامي نفسها في هومستيد. شيّدها رجل واحد، هو إدوارد ليدسكلنين، وهي حديقة ضخمة من المنحوتات الحجرية تضم أحجارًا عملاقة وجدرانًا منحنية، وقد أثارت طويلًا التكهنات حول طاقة خارقة للطبيعة. ويمكن للزوار التجول في أرجائها كما لو كانت متاهة، والتعجب من الطريقة التي نقل بها ليدسكلنين كتلًا مرجانية ضخمة ونحتها من دون معدات ثقيلة. وإلى جانب إنجازاتها الهندسية، يقول بعضهم إن القلعة تصدر اهتزازات غامضة أو قشعريرة مريبة، لا سيما بالقرب من «المغنِّط» ذي الشكل الشبيه بالمسلة. ويخلق الموقع شبه الاستوائي، بنخيله الوارف ونسائم الخليج الدافئة، أجواءً تنتمي إلى عالم آخر، ويُفضَّل الاستمتاع بها خلال أشهر الشتاء الأكثر برودة حين تنخفض الرطوبة، ما يجعل الاستكشاف في الهواء الطلق أكثر راحة.
في شمال بانهاندل، تحتفظ بلدة ماريانا، الواقعة على بُعد نحو 30 دقيقة جنوب تالاهاسي، بالإرث المثير للرعب لمستشفى ولاية فلوريدا، وهي مؤسسة كبيرة للأمراض النفسية أُنشئت في أواخر القرن التاسع عشر. وتجسّد أراضيها المترامية ومبانيها ذات الطراز القوطي جانبًا مقلقًا من تاريخ الطب، ويعتقد كثيرون أنها لا تزال تحتفظ بآثار طاقات المرضى السابقين. وعلى الرغم من أن الدخول إلى المستشفى نفسه مقيّد، فإن المنطقة المحيطة تقدم جولات بصحبة مرشدين تركز على ماضي المؤسسة المظلم، وعلى مساكن يُقال إنها مسكونة. ويمنح الخريف، بأوراقه المتساقطة ولياليه الأكثر برودة، إحساسًا ملموسًا بالتاريخ والقلق، وهو مثالي لمن ينجذبون إلى تقاطع تاريخ الصحة النفسية مع الحكايات الخارقة للطبيعة.
سافر إلى المنطقة التاريخية في كي ويست، الواقعة على بُعد نحو أربع ساعات جنوب غرب ميامي عبر طريق أوفرسيز السريع ذي المناظر الخلابة، وستجد السحر المريب لمنزل ومتحف إرنست همنغواي. كانت هذه الحديقة الغنّاء مقر إقامة الكاتب في ثلاثينيات القرن العشرين، وتشتهر بالقطط ذات الأصابع الستة التي تتجول في أرجائها اليوم. ويستكشف الزوار غرف المنزل المليئة بمقتنيات همنغواي، لكن كثيرين يبلّغون أيضًا عن مشاهدات شبحية وأصوات غير مفسَّرة في ساعات المساء الخافتة. وتكسو شفق الجزيرة الاستوائي الجدران المطلية بالأبيض بظلال ناعمة، ما يزيد الإحساس بوجود غريب. وتوفر أشهر الشتاء، حين تضج الجزيرة بالسياح، أجواءً أكثر حيوية، لكن القشعريرة الحقيقية غالبًا ما تُشعر بها في مواسم الانتقال الأكثر هدوءًا حين تقل الحشود.
وخارج أورلاندو مباشرة، تضم بلدة سانفورد التاريخية مقبرة سانفورد القديمة، التي تبعد نحو 30 دقيقة بالسيارة من وسط المدينة. وتشتهر المقبرة بجمالها المثير للكآبة وبقبورها المحفوظة جيدًا التي تعود إلى القرن التاسع عشر، كما تحتفظ بقصص المستوطنين الأوائل والمحاربين القدامى في الحرب الأهلية. ويمكن للزوار القيام بجولة سير ذاتية التوجيه لقراءة النقوش والتعرف إلى ماضي البلدة المضطرب. ويزداد الجو الكئيب عمقًا عند الغسق، حين تلقي الشمس الغاربة ظلالًا طويلة بين أشجار البلوط العتيقة المتدلية منها الطحالب الإسبانية. وتقول الأسطورة المحلية إن المقبرة موطن لأرواح تبقى بالقرب من شواهد القبور المتآكلة، ما يجعل زيارتها في آخر النهار خلال أشهر الخريف مؤثرة على نحو خاص.
في مدينة فرناندينا بيتش الساحلية الصغيرة، الواقعة في جزيرة أميليا على بُعد نحو 30 ميلًا شمال جاكسونفيل، تُعد المنطقة التاريخية القديمة في فرناندينا وجهة لا بد من زيارتها لمحبي الأشباح. وتضم هذه المنطقة الساحرة منازل ومباني تعود إلى العصر الفيكتوري، حُوِّل بعضها إلى متاجر ومطاعم صغيرة لطيفة، حيث تكثر التقارير عن نشاطات خارقة للطبيعة. وتشُق جولات المشي عند الغسق الشوارع المرصوفة بالحصى، كاشفةً حكايات عن القراصنة وحطام السفن وأحداث الحرب الأهلية الغامضة. ويوفر هواء المنطقة المالح وعمارتها المحفوظة خلفية ذات أجواء خاصة، لا سيما خلال الربيع أو الخريف حين يكون الطقس معتدلًا وتبلغ الطبيعة في الجزيرة ذروة جمالها.
وأخيرًا، في قلب ضاحية يبور سيتي التابعة لتامبا، يقف مطعم كولومبيا بوصفه أقدم مطعم في فلوريدا وبؤرة لحكايات الأشباح. تأسس المطعم عام 1905، وهو مطعم إسباني كوبي يشتهر براقصي الفلامنكو الحيويين ومطبخه الإسباني المميز. وبينما تسود الأجواء النابضة بالحياة، يتبادل العاملون ورواد المطعم كثيرًا روايات عن خطوات غامضة، وشموع تومض، وموسيقى بيانو تُعزف من تلقاء نفسها. وينقل التصميم الداخلي التاريخي، بأرضياته المبلطة وزجاجه المعشق ولمسات الخشب الداكنة، الزوار إلى أيام مصانع السيجار في أوائل القرن العشرين. ويكون تناول العشاء هنا ساحرًا، لا سيما حين يمتلئ المطعم بالموسيقى ويعزز وميض ضوء الشموع الإحساس بغموض العالم القديم.
لا تقدم هذه المواقع حكايات عن الأشباح فحسب، بل تجارب غامرة تمتزج فيها أيضًا بالتاريخ والعمارة والأسطورة. ومن أروقة سانت أوغسطين الضبابية إلى ظلال كي ويست الاستوائية، تدعو الأماكن المسكونة في فلوريدا الزوار إلى استكشاف التداخل المثير بين ماضي الولاية الغني وما هو خارق للطبيعة. وسواء تجولتم في مقابر عتيقة أو فنادق تاريخية أو قلاع حجرية غريبة، فإن كل وجهة تقدم لمحة مميزة عن القصص التي لا تزال تطارد ولاية الشمس.