أجمل 10 مدن في ماريلاند
تسحر أنابوليس، الواقعة على خليج تشيسابيك على بُعد نحو 30 ميلًا شرق واشنطن العاصمة، الزوار بتراثها البحري وعمارتها الاستعمارية. وأثناء التجول في الحي التاريخي، يمكنكم الاستمتاع بمشاهدة المباني المبنية من الطوب الأحمر المحفوظة جيدًا والشوارع الساحرة المرصوفة بالحصى، وصولًا إلى مبنى برلمان ولاية ماريلاند، أقدم مقرّ برلمان ولاية في البلاد لا يزال مستخدمًا باستمرار في العملية التشريعية. ويوفر التجديف بقوارب الكاياك على طول سبا كريك منظورًا هادئًا للقصور المطلة على الواجهة البحرية وأحواض اليخوت المزدحمة. وأفضل وقت لزيارة أنابوليس هو الخريف، عندما يكون الطقس منعشًا وتستضيف المدينة معارض القوارب النابضة بالحياة ومهرجانات المأكولات البحرية التي تستعرض خيرات مياه ماريلاند.
على بُعد نحو 15 ميلًا جنوب بالتيمور، تقدم إليكوت سيتي مزيجًا لافتًا من التاريخ والجمال الطبيعي. وتقع البلدة في وادي باتابسكو، ويصطف شارعها الرئيسي بمتاجر التحف والمقاهي والمعارض الفنية الموجودة في مبانٍ تعود إلى القرن الثامن عشر. ولمحبي الأنشطة الخارجية، توفر حديقة وادي باتابسكو الحكومية أكثر من 200 ميل من المسارات، فيما توفر منطقة أفالون مناظر خلابة للنهر وفرصًا للصيد والتنزه سيرًا. ويُبرز المسار الدائري البالغ طوله 5.8 أميال عبر مسار كاسكيد فولز شلالًا يبلغ ارتفاعه 25 قدمًا، وهو منظر منعش بعد هطول المطر. وتجعل أزهار الربيع وخضرة الصيف الوارفة هذه الحديقة ملاذًا متاحًا طوال العام بعيدًا عن صخب المناطق الحضرية القريبة.
أوكسفورد، وهي بلدة ساحرة على الساحل الشرقي لماريلاند، تقع على بُعد نحو 40 ميلًا جنوب شرق أنابوليس، ويمكن الوصول إليها بالعبّارة من البلدات القريبة. وتشتهر أوكسفورد بسحر واجهتها البحرية ونُزلها التاريخية، كما تضم عبّارة أوكسفورد-بلفيو، وهي واحدة من أقدم خدمات العبارات التي تديرها جهات خاصة في البلاد. وأثناء استكشاف أرصفة البلدة ومراسيها، يمكنكم الاستمتاع بالمأكولات البحرية الطازجة ومشاهدة المراكب الشراعية وهي تنساب. ويدعو نهر تريد آفون القريب إلى ممارسة التجديف بالكاياك والتجديف على ألواح الوقوف، ولا سيما في هدوء ضباب الصباح الباكر أو ساعات الغروب الذهبية، عندما يعكس الماء ألوانًا متعددة كالمشكال.
باتجاه الغرب، تقع كمبرلاند وسط سفوح الأبلاش الخلابة، على بُعد نحو 120 ميلًا شمال غرب بالتيمور. وتضم هذه المدينة الصناعية السابقة متنزه قناة سي آند أو التاريخي الوطني، حيث يمتد مسار السحب لمسافة 184.5 ميلًا، لكنه يوفر مسارات يومية يسهل خوضها حول كمبرلاند نفسها. وأثناء المشي أو ركوب الدراجة لبضعة أميال على مسار السحب المستوي، يمكنكم الاستمتاع بمناظر النهر الهادئة وأقفال القناة التاريخية. ويُعد الخريف موسمًا جميلًا بصفة خاصة هنا، إذ تكتسي خطوط الوادي والمرتفعات بدرجات زاهية من الأحمر والبرتقالي، ما يجعله مثاليًا للمصورين ومحبي الطبيعة على حد سواء.
وعلى الطرف الغربي الخلاب من ماريلاند، تقع فروستبرغ على بُعد نحو 10 أميال غرب كمبرلاند، وتتيح الوصول إلى مسار مرتفعات أليغيني. وقد حُوِّل هذا المسار من خط للسكك الحديدية، ويمتد لمسافة 20 ميلًا بانحدارات لطيفة عبر وديان غابية وأراضٍ زراعية مفتوحة، وهو مثالي للمشي أو ركوب الدراجات بصورة غير متكلفة. وتتمتع فروستبرغ نفسها بأجواء مريحة لمدينة جامعية، مع منازل فيكتورية ملونة ومشهد فني نابض بالحياة. ويستعرض حدث «فروستبرغ في الجمعة الأولى» السنوي أعمال الحرفيين والموسيقيين المحليين، ويُفضَّل الاستمتاع به خلال الأشهر الدافئة عندما يقيم الباعة أكشاكهم تحت سماء صافية.
وفي قلب منطقة خليج تشيسابيك تقع سانت مايكلز، وهي بلدة خلابة على الساحل الشرقي لماريلاند، على بُعد نحو 60 ميلًا جنوب شرق أنابوليس. ويمتلئ حي الواجهة البحرية التاريخي فيها بالمتاجر الساحرة والمطاعم التي تقدم المأكولات البحرية ومتحف خليج تشيسابيك البحري. ويقدم هذا المتحف معروضات واسعة عن تقاليد الإبحار في الخليج، بما في ذلك مراكب «سكيب جاك» التي جرى ترميمها ومعروضات تفاعلية عن حصاد المحار. وتتيح جولة بالقارب من المتحف للزوار اختبار البيئة الفريدة للخليج عن قرب. ويُعد الربيع وبداية الصيف وقتين مثاليين لمشاهدة أزهار النباتات البرية والمياه الأكثر هدوءًا، وهما مناسبان تمامًا للرحلات البحرية أو استكشاف الميناء.
تجمع توسون، التي تبعد 15 دقيقة فقط بالسيارة شمال بالتيمور، بين راحة الضواحي والثراء الثقافي. ويوفر مركز مدينة توسون وخزان لوخ ريفن القريب أنشطة متنوعة، لكن أبرز المعالم هو موقع هامبتون التاريخي الوطني. ويضم هذا العقار الواسع الذي يعود إلى القرن الثامن عشر عمارة جورجية أنيقة وحدائق مترامية توضح بجلاء حقبة المزارع في ماريلاند. وتكون الأراضي ساحرة بصفة خاصة في الخريف، عندما تحول أوراق الشجر المتغيرة المناظر الطبيعية إلى نسيج من الألوان الدافئة، داعيةً إلى التنزه الهادئ والتأمل التاريخي.
تشسترتاون، الواقعة على بُعد نحو 70 ميلًا شرق بالتيمور على الساحل الشرقي، تفوح منها أجواء استعمارية ساحرة على طول نهر تشستر. ويُعد الحي التاريخي في البلدة كنزًا يضم منازل ومباني عامة تعود إلى القرن الثامن عشر، ويفتح كثير منها أبوابه للجولات المصحوبة بمرشدين. كما تستضيف تشسترتاون مهرجان حفلة شاي تشسترتاون السنوي، وهو إعادة تمثيل نابضة بالحياة لروح البلدة الثورية. ويمكن لمحبي الطبيعة الاستمتاع بمحمية إيسترن نِك الوطنية للحياة البرية القريبة، وهي ملاذ للطيور المهاجرة والطيور المائية. وتوفر ساعات الصباح الباكر في الربيع أو الخريف فرصًا مذهلة لمراقبة الطيور، وسط خلفية من المستنقعات الهادئة والمياه المدية.
تقع أوشن سيتي على ساحل المحيط الأطلسي في ماريلاند، على بُعد نحو ثلاث ساعات شرق واشنطن العاصمة، وتشتهر بممشىها الحيوي وسحر شاطئها. ويمتد ممشى أوشن سيتي لأكثر من ميلين، وتصطف على جانبيه المتاجر وصالات الألعاب والمطاعم التي تقدم كعك السلطعون الشهير في ماريلاند. ولتجربة طبيعية أكثر هدوءًا، تقع محمية جزيرة أساتيغ الوطنية للساحل على بُعد قليل إلى الجنوب، حيث تتجول الخيول البرية بحرية على طول الكثبان الرملية والمستنقعات المالحة. وتتيح الزيارة في الصباح الباكر أو في وقت متأخر من بعد الظهر درجات حرارة أكثر اعتدالًا وفرصة لمشاهدة شروق الشمس أو غروبها الرائع فوق المحيط الأطلسي.
وأخيرًا، تقدم إلكريدج، الواقعة على بُعد نحو 10 أميال جنوب غرب بالتيمور، مزيجًا فريدًا من التاريخ والطبيعة بالقرب من ملتقى نهري باتابسكو وجونز فولز. ويُعد فرع روكبيرن في حديقة وادي باتابسكو الحكومية وجهة مفضلة لممارسي المشي وركوب الدراجات الجبلية، إذ يضم تضاريس وعرة ونقاط إطلال خلابة. وتوفر شلالات الحديقة المتدرجة وغابات الأخشاب الصلبة الكثيفة ملاذًا أخضر بعيدًا عن الحياة الحضرية. ويجلب الربيع الأزهار البرية والجداول المتدفقة، بينما يعزز غطاء أوراق الخريف الملون المشهد الدرامي، ما يجعلها وجهة مناسبة لمحبي الأنشطة الخارجية طوال العام.