أغرب الأساطير الحضرية من ولاية مين

في أعماق شمال ولاية مين، بالقرب من بلدة ميلينوكيت وعلى بُعد نحو 30 دقيقة من مدينة بانغور، بوابة المنطقة، يقع متنزه باكستر الحكومي. وتضم هذه البرية الشاسعة جبل كاتاهدين، أعلى قمة في الولاية والنهاية الشمالية لمسار الأبلاش. وتتداول أوساط المتنزهين حكايات عن «حارس كاتاهدين»، وهو شخصية غامضة يُقال إنها تحمي البرية من أولئك الذين لا يحترمونها. ويبدو مسار نايف إيدج في المتنزه—وهو حافة ضيقة شبيهة بنصل السكين، تتحدى المتنزهين بمنحدرات سحيقة—كأنه مواجهة مع شيء يتجاوز الطبيعة نفسها. ويجعل الجمال البري للمتنزه هذه الأساطير ملموسة، ولا سيما في أواخر الصيف حين ينضج التوت البري ويحمل الهواء لمحة من الخريف القادم.

في الركن الجنوبي الغربي من الولاية، تحتضن بلدة كينيبنكبورت الساحلية، التي تبعد نحو 40 دقيقة جنوب بورتلاند، أساطيرها البحرية. ويُعد ميناء البلدة مسرحًا لحكايات «ساحرة البحر»، وهي بحّارة شبحية تظهر في الليالي الضبابية، ويُقال إنها تحذر من العواصف أو حطام السفن. ويمكن للزوار استكشاف مسارات ائتلاف كينيبنكبورت للحفاظ على الطبيعة، التي تمتد عبر المستنقعات المالحة وعلى طول الساحل الصخري، وتوفر مواقع يزداد فيها الضباب كثافة وتتلاطم فيها الأمواج بهدير. ويُعد شاطئ ماذرز القريب مكانًا رائعًا لمراقبة انحسار المد، وربما تخيل هيئة الشبح المتلألئة خلف الأمواج المتكسرة مباشرة. ويضخم أوائل الربيع، حين لا تزال المنطقة تستيقظ من الشتاء، الأجواء الغامضة.

في قلب منطقة أولد بورت في بورتلاند—وعلى مرمى حجر من خليج كاسكو—يمتزج التاريخ والأسطورة بطريقة مثيرة للاهتمام. ولا يقتصر دور منارة بورتلاند هيد التاريخية في كيب إليزابيث، التي تبعد نحو 15 دقيقة جنوب وسط المدينة، على كونها أقدم منارة في ولاية مين، بل تُعد أيضًا بؤرة لحكايات الأشباح. ويمكن للزوار السير في مسارات الشاطئ الوعرة التي تحيط بالمنارة، والشعور بنسيم المحيط الأطلسي وسماع النداء الحزين لبوق الضباب. وتضيف حكايات عن زوجة حارس سابق تتجول في المكان إلى جاذبيته المسكونة. وفي الشتاء، حين تضرب العواصف الساحل وتصبح السماء رمادية كلون الفولاذ، يزداد جلال المنارة المنعزل، وتصبح الأساطير أكثر حضورًا.