المتنزهات الوطنية والعجائب الطبيعية التي تجعل من Maine وجهة لا بد من زيارتها
على بُعد ساعتين تقريبًا شمال شرق Portland، يتوج متنزه Acadia الوطني جزيرة Mount Desert بمنحدرات وعرة وغابات كثيفة ومياه متلألقة للمحيط الأطلسي. وهنا، تمتد طرق Carriage لأكثر من 45 ميلًا من المسارات الحصوية عبر الغابات المتخللة بأشعة الشمس وبجوار بحيرات هادئة، وهي مثالية لركوب الدراجات أو التنزه الهادئ. لا تفوّتوا التنزه صعودًا إلى جبل Cadillac، أعلى قمة على الساحل الشرقي للولايات المتحدة، حيث يجذب شروق الشمس حشودًا متحمسة لرؤية أول ضوء يلامس القارة الأمريكية. ويخلق مزيج الساحل الصخري وأشجار التنوب الشاهقة والجبال الجرانيتية منظرًا طبيعيًا يبدو بريًا وودودًا في آن واحد. وتحول أوراق الخريف النابضة بالألوان المتنزه إلى لوحة من الألوان النارية، بينما يدعو الصيف راكبي القوارب والسباحين للاستمتاع بالمحيط البارد.
وبعيدًا إلى الداخل عن الساحل، يقع متنزه Baxter State على بُعد نحو 60 ميلًا شمال غرب Bangor، مقدمًا برية مختلفة تمامًا في Maine. وهنا يهيمن جبل Katahdin على الأفق، بارتفاع يقارب 5,270 قدمًا، بوصفه النهاية الشمالية لمسار Appalachian. ويتحدى مسار Hunt، أحد أكثر الطرق شعبية، المتنزهين بتسلقات صخرية شديدة الانحدار وإطلالات واسعة من القمة. وما يميز Baxter هو التزامه بالحفاظ على نظام بيئي لم تمسه يد الإنسان، مع مرافق محدودة ومنع المركبات الآلية. ويجلب الربيع وبداية الصيف أزهارًا برية متفتحة وفرصة لرؤية حيوانات الموظ وهي تخوض في الأراضي الرطبة، بينما توفر أيام الخريف الصافية هواءً منعشًا ومناظر خلابة.
وعلى امتداد الساحل الجنوبي، تمتد محمية Rachel Carson الوطنية للحياة البرية عبر المستنقعات الساحلية ومصبات الأنهار بالقرب من Wells، على بُعد نحو 20 ميلًا جنوب Portland. وسُميت المحمية باسم الناشطة البيئية الرائدة التي نشأت في Springvale القريبة، وهي تحافظ على مستنقعات مالحة بالغة الأهمية للطيور المهاجرة. ويمكن للزوار استكشاف مسارات مثل حلقة Kaler’s Pond، وهي نزهة سهلة توفر إطلالات على أراضٍ رطبة تعج بالعقاب النساري ومالك الحزين. ويجعل موقع المحمية على طول مسار هجرة الطيور الأطلسي منها مكانًا مثاليًا في الربيع والخريف لمراقبي الطيور الراغبين في لمح طيور شاطئية وطيور مائية نادرة. وتتيح منصات المراقبة الهادئة الاقتراب من الحياة البرية دون إزعاجها.
على بُعد نحو ساعة شمال غرب Portland، تحتضن منطقة بحيرات Rangeley المسافرين بمياه هادئة وتلال مكسوة بالغابات. ويمر الطريق السياحي في بحيرات Rangeley عبر هذه المنطقة، رابطًا بين عدة بحيرات نقية، منها Rangeley وMooselookmeguntic. وتوفر استئجارات القوارب ورحلات الصيد بصحبة مرشدين في هذه المياه الصافية تجربة كلاسيكية في Maine، لا سيما لهواة صيد السلمون المرقط. وبالقرب من ذلك، يتحدى قسم جبل Saddleback من مسار Appalachian المتنزهين بصعودات شديدة الانحدار تكافئهم بإطلالات واسعة على البرية المحيطة. وفي الشتاء، تتحول Rangeley إلى ساحة مغطاة بالثلوج، مثالية للتزلج الريفي تحت سماء زرقاء صافية.
وتضم بلدة Lubec الصغيرة، الواقعة عند أقصى نقطة شرقية في Maine على بُعد نحو 70 ميلًا شرق Bangor، متنزه Quoddy Head State. وتتميز هذه الجوهرة الساحلية بمنارة West Quoddy Head، المشهورة ببرجها الجريء المخطط بالأحمر والأبيض كالحلوى. وتتعرج المسارات هنا فوق منحدرات درامية وشواطئ صخرية، داعية الزوار إلى مشاهدة برك المد والجزر والطيور البحرية المهاجرة. ويعني موقع Quoddy Head أنها تشهد غالبًا بعضًا من أبكر أوقات شروق الشمس في الولايات المتحدة، ما يجعل زيارتها عند الفجر متعة خاصة. وفي الصيف، تخلق الأمواج المتكسرة والأزهار البرية مشهدًا ساحليًا لا يُنسى.
وفي أقصى الشمال بمنطقة Katahdin، يوفر مسار Roaring Brook Falls نزهة متوسطة الصعوبة خارج Millinocket مباشرة، على بُعد نحو 35 ميلًا جنوب متنزه Baxter State. ويتبع المسار جدولًا جبليًا خريرًا حتى شلال مذهل يبلغ ارتفاعه 90 قدمًا، تحيط به غابة كثيفة من أشجار التنوب والشوح. ويجعل الجو الهادئ والرذاذ البارد لهذا المكان ملاذًا منعشًا خلال الأشهر الأكثر دفئًا. وسيقدّر هواة التصوير التباين بين المياه البيضاء للشلال والخضرة الغنية، لا سيما في الضوء المتخلل للأشجار في الصباح الباكر.
على الطرف الغربي من الولاية، تشرف مؤسسة Rangeley Lakes Heritage Trust على العديد من المحميات والمسارات، ومنها مسار Bald Mountain بالقرب من قرية Rangeley. وتصعد هذه الحلقة البالغ طولها 3 أميال تدريجيًا إلى قمة توفر إطلالات بزاوية 360 درجة تمتد فوق تلال مكسوة بالغابات وبحيرات متلألئة في الأسفل بعيدًا. وتجعل سهولة الوصول إلى المسار وإطلالته البانورامية منه مفضلًا للعائلات والمتنزهين غير المتخصصين طوال العام. كما يتيح موقع الغابة الهادئ فرصًا لرؤية الغزلان والثعالب ومجموعة متنوعة من الطيور المغردة.
وفي قلب Portland نفسها، يوفر Eastern Promenade ملاذًا طبيعيًا مفاجئًا إلى جانب المدينة الصاخبة. وتضم هذه الحديقة المطلة على الواجهة البحرية مسارات سهلة للمشي ومناطق للنزهات وإطلالات تواجه خليج Casco. وتشمل المناظر هنا جزرًا متناثرة على المياه كأنها جواهر زمردية، تؤطرها قوارب شراعية وأفق المدينة في البعيد. ويجلب الربيع والصيف حدائق نابضة بالحياة وفرصة للتجديف أو ركوب ألواح التجديف في مياه الخليج الهادئة. إنه مكان مثالي للجمع بين استكشاف المدينة واستنشاق نسمة منعشة من هواء الأطلسي.
وأخيرًا، يعرض مسار Bold Coast Trail في Cutler، بالقرب من الحدود الكندية وعلى بُعد نحو 80 ميلًا شرق Bangor، أكثر سواحل Maine دراماتيكية ونائية. ويتبع المسار الوعر، البالغ طوله 3.5 أميال، حواف المنحدرات المطلة على أمواج متلاطمة وخلجان مخفية. ويشتهر بجماله الوعر، بما في ذلك إطلالات على أعلى منحدرات بحرية في New England وفرصة لرؤية الفقمات والطيور البحرية. ويكون الخريف مذهلًا بصفة خاصة هنا، حين يتباين المحيط الأزرق الداكن بحدة مع ألوان الأشجار النفضية الساحلية النارية. ويوفر Bold Coast مغامرة برية أقل ازدحامًا تجسد روح ساحل Maine الجامح.