مشاهير لم تكن تعرف أنهم من مونتانا
على بُعد مسافة قصيرة بالسيارة شمال بيلينغز، أكبر مدن مونتانا، تقع مدينة لوريل، حيث تمتد جذور أحد النجوم المفاجئين عميقًا. وُلد فيل جاكسون، مدرب NBA الأسطوري المعروف بقيادته شيكاغو بولز ولوس أنجلِس ليكرز إلى عدة بطولات، في دير لودج، لكنه أمضى جزءًا من طفولته بالقرب من لوريل. ويمكن للزوار في محمية يلوستون للحياة البرية القريبة، على بُعد نحو 25 ميلًا غرب بيلينغز، التواصل مع روح مونتانا الوعرة التي شكّلت كثيرين مثل جاكسون. وتتيح المحمية فرصة مشاهدة الحيوانات المحلية، من الذئاب إلى الدببة، في موائل طبيعية. ويمنح المشي في مساراتها، ولا سيما في الخريف المنعش حين تتحول أشجار الحور إلى اللون الذهبي، إحساسًا ملموسًا بالبرية التي ألهمت كثيرًا من المواهب المولودة في مونتانا.
بالتوجه غربًا من هيلينا، عاصمة الولاية، لمسافة تقارب 75 ميلًا، تصل إلى بلدة أناكوندا الساحرة، موطن مسرح واشو التاريخي. يسلط هذا المكان الذي جُدّد ويعود إلى ثلاثينيات القرن العشرين الضوء على المشهد الثقافي في مونتانا، كما يرتبط بالممثل غاري كوبر، الذي وُلد في هيلينا وأمضى سنوات تكوينية بالقرب منها. ويعرض المسرح باستمرار أفلامًا كلاسيكية، يؤدي كوبر دور البطولة في بعضها، ما يربط الزوار مباشرة بصلّة مونتانا بهوليوود القديمة. ويغمرك التجول في المسارات الخلابة حول أناكوندا، مثل منطقة ماونت هاغين للتزلج الشمالي في الشتاء، في الطبيعة الخارجية الوعرة التي شكّلت كثيرًا من الشخصيات الشهيرة في الولاية.
في قلب ميسولا، وهي مركز حضري يقع على بُعد نحو 120 ميلًا غرب هيلينا، ستجد متحف ميسولا للفنون، وهو مكان يحتفي بالإبداع الإقليمي وقد استضاف معارض مرتبطة بمايكل كيتون، الذي وُلد في بنسلفانيا القريبة لكنه أمضى وقتًا في مونتانا خلال شبابه. وتشمل المعارض المتغيرة في المتحف أعمالًا لفنانين معاصرين يستمدون إلهامهم من مناظر مونتانا الطبيعية وثقافتها، في صدى لارتباط كيتون بمزيج المنطقة من البرية وروح المجتمع. وبعد استكشاف المتحف، يمكن للزوار التنزه على مسار نهر كلارك فورك، في نزهة هادئة عبر وسط ميسولا، تُبرز المزيج بين السحر الحضري والجمال الطبيعي الذي يلهم الفنانين المحليين والزائرين على حد سواء.
في أقصى الشمال، في هافر—بلدة تقع على بُعد نحو 100 ميل شمال غريت فولز—يمكن للزوار استكشاف موقع هافر تحت الشوارع، وهو شبكة من الأنفاق والمباني التاريخية تحت الأرض. وترتبط هذه الجوهرة الخفية في مونتانا ببدايات حياة تشارلز إم. راسل، الفنان الذي رسم رعاة البقر وحددت لوحاته الطابع الوعر للغرب، والذي أمضى وقتًا في المنطقة. وتقدم الجولات تحت الأرض لمحة فريدة عن النشاط الماضي لبلدات السكك الحديدية، بينما توفر حديقة بيفر كريك القريبة مسارات خلابة وأماكن للتنزه على امتداد الجدول. ويعكس مزيج التاريخ والجمال الطبيعي هنا صلابة التخوم التي أثرت في كثير من أبناء مونتانا المشاهير.
في وايتفيش، وهي بلدة منتجعات تقع على بُعد نحو 25 ميلًا شمال متنزه غلاسير الوطني، يمكنك اختبار المنطقة التي احتضنت الممثلة علي ماكغرو في شبابها. يتركز سحر وايتفيش حول منحدرات التزلج في منتجع وايتفيش ماونتن ووسط المدينة الحيوي المليء بالمتاجر والمطاعم. ويُظهر التنزه في شبكة مسارات وايتفيش صيفًا أو التزلج شتاءً أسلوب الحياة في الهواء الطلق المرتبط ارتباطًا وثيقًا بمشاهير مونتانا. وتكشف الإطلالات البانورامية على جبال روكي والهواء الألبي المنعش سبب بقاء هذه المنطقة ملاذًا محبوبًا لكثير من النجوم الذين يقدّرون مزيج مونتانا من البرية ودفء البلدات الصغيرة.
شرق بوزمان، على بُعد نحو 35 ميلًا، تقع بلدة ليفينغستون التاريخية، حيث نشأ جيف أمنت، عازف الغيتار الجهير في فرقة بيرل جام. ويوفر مركز مستودع ليفينغستون، وهو متحف مخصص لسكة حديد نورثرن باسيفيك، رؤى حول تاريخ البلدة الغني ودورها بوابةً إلى متنزه يلوستون الوطني. وأثناء التجول في وسط المدينة، بمبانيه القديمة المبنية بالطوب ومعارضه الفنية، يمكن للزوار الشعور بالطاقة الإبداعية التي أثرت في موسيقيين مثل أمنت. وتوفر رحلة ليوم واحد إلى نهر يلوستون القريب فرصًا لصيد الأسماك وإطلالات خلابة، ما يعزز ارتباط ليفينغستون بالتراث الطبيعي والثقافي لمونتانا.
بالقرب من الركن الجنوبي الشرقي للولاية، تقع غليندايف على بُعد نحو 100 ميل شرق بيلينغز، وهي مسقط رأس والدة الممثل غاري كوبر، ما يربط المنطقة به بشكل غير مباشر وبجذوره المبكرة في مونتانا. ويقع منتزه ماكوشيكا الحكومي، أكبر منتزه حكومي في مونتانا، على بُعد مسافة قصيرة بالسيارة من غليندايف، ويوفر مسارات للمشي عبر تضاريس الأراضي الوعرة الغنية بأحافير الديناصورات. وأثناء السير في مسارات المنتزه عند غروب الشمس، حين تتوهج التكوينات الصخرية بدرجات دافئة، يمكن للزوار تخيل المناظر الطبيعية الخالدة التي شكّلت أجيالًا، بما فيها أجيال مرتبطة بأبناء وبنات مونتانا المشاهير. وهذا المزيج من التاريخ البري والجمال الدائم هو ما يواصل إلهام الزوار والمشاهير على حد سواء.