معالم الطرق الغريبة التي لن تجدها إلا في نيوجيرسي
على بُعد مسافة قصيرة بالسيارة من مدينة نيويورك، في بلدة كليفتون، ستجد مركز كليفتون للفنون المثير للاهتمام، الواقع على بُعد نحو 15 ميلًا غرب مانهاتن. يُعرف هذا المعرض والفضاء المجتمعي بعرض مزيج متنوع من الفنانين المحليين والإقليميين، لكن ما يميّزه حقًا هو معارضه المؤقتة المتكررة التي تضم تركيبات فنية غريبة وتفاعلية. يمكن للزوار التجول بين معارض تمزج الفكاهة والغرابة بالحرفية، ما يجعل المكان الثقافي مختلفًا بوضوح في ضواحي نيوجيرسي. وتتيح الزيارة في الربيع أو الخريف مشاهدة فعاليات مجتمعية نابضة بالحياة تضفي الحيوية على المكان، وهي مثالية لمن يرغبون في اختبار النبض الفني لولاية الحدائق بعيدًا عن مشهد المتاحف المعتاد.
باتجاه الجنوب، وعلى بُعد نحو 30 دقيقة من فيلادلفيا، تقدم بلدة هامونتون تجربة طرق حلوة وفريدة في غرف تذوق جمعية مزارعي العنب والنبيذ في ولاية الحدائق. وغالبًا ما يُطلق على هامونتون لقب عاصمة التوت الأزرق في العالم، وهي موطن لعدة مصانع نبيذ ومعامل تقطير صغيرة حيث يمكنك تذوق ابتكارات غريبة مثل النبيذ والمشروبات الروحية المنقوعة بالتوت الأزرق. وتضيف الزيارة خلال موسم حصاد التوت الأزرق في يوليو وأغسطس مزيدًا من السحر، إذ تفتح المزارع المحلية أبوابها لقطف التوت وتنتشر المهرجانات. إن مزيج الزراعة والمشروبات الحرفية هنا يجعلها محطة جانبية لذيذة وغريبة بعيدًا عن الطرق المألوفة.
إلى الشرق، على طول ساحل جيرسي بالقرب من أسبوري بارك، يبرز متحف سيلفربول لألعاب الأركيد ككنز عتيق على بُعد نحو ساعة جنوب مدينة نيويورك. وهذا المتحف ليس متحفًا تقليديًا على الإطلاق، بل هو صالة واسعة وتفاعلية لألعاب الكرة والدبابيس تضم عشرات الأجهزة التاريخية من ثلاثينيات القرن العشرين حتى تسعينياته. ومن الصعب مقاومة الكروم اللامع والأضواء الوامضة، ويمكن للزوار لعب كل لعبة مجانًا بعد الدخول. وما يجعل هذا المكان غريبًا هو أجواؤه المغمورة بالحنين إلى الماضي، إلى جانب ندرة رؤية هذا العدد الكبير من الأجهزة القابلة للعب في مكان واحد. وتضيف أشهر الصيف أجواء شاطئية احتفالية، لكن توهج المتحف المرحّب يجعله وجهة مثالية في الأيام الممطرة في أي وقت من العام.
في الركن الشمالي الغربي من الولاية، بالقرب من فجوة ديلاوير وعلى بُعد نحو ساعتين من مدينة نيويورك، تقدم بلدة بليرستاون معلمًا طريفًا وممتعًا: متحف بليرستاون، الذي يحتفي بدور البلدة كموقع لتصوير فيلم «الجمعة الثالث عشر». ويمكن لمحبي أفلام الرعب استكشاف معارض تعرض قطعًا أصلية من الفيلم، وتاريخ التصوير المحلي، وتذكارات مروعة. وبعيدًا عن جاذبيتها السينمائية، تحيط ببليرستاون نفسها تلال متموجة ومبانٍ حجرية جذابة، ما يجعلها موقعًا طبيعيًا خلابًا يجمع بين الريف الساحر وشهرتها المخيفة. ويُعد الخريف الموسم المثالي لزيارتها، عندما تشكل أوراق الخريف خلفية مثالية ومخيفة-رائعة لهذه الرحلة المختلفة.
على ساحل المحيط الأطلسي بالقرب من كيب ماي، وعلى بُعد نحو ساعتين ونصف جنوب فيلادلفيا، تقف منارة كيب ماي، وهي مبنى فيكتوري لافت يرتفع عند طرف شبه جزيرة كيب ماي. ويكافئ صعود درجاتها الـ199 الزوار بمناظر بانورامية للمحيط الأطلسي وخليج ديلاوير. وما يجعل هذه المنارة غريبة بصورة فريدة هو تاريخها الغني المتشابك مع حكايات حطام السفن وأشباح الساحل، التي غالبًا ما يرويها المرشدون المحليون خلال الجولات عند الغسق. وتوفر زيارات الخريف والشتاء نسائم منعشة وحشودًا أقل، كما يضيف موقع المنارة المنعزل وسط محمية للحياة البرية سحرًا غامضًا يكاد يكون من عالم آخر.
ستوصلك القيادة نحو 45 دقيقة غرب نيوارك إلى بلدة لامبرتفيل الغريبة، القائمة على طول نهر ديلاوير ومقابلة لنيو هوب في بنسلفانيا مباشرة. وتشتهر لامبرتفيل بمزيجها غير المألوف من متاجر التحف ومعارض الفن، وبمهرجان «شاد» السنوي الغريب والمشهور، الذي يحتفي بسمك الشاد المحلي. وتنتشر في شوارع البلدة الضيقة ومبانيها التاريخية منحوتات وجداريات خيالية تضفي طابعًا مرحًا. ويُعد الربيع وقتًا نابضًا بالحياة لاختبار الطاقة الفنية للبلدة وسحرها النهري، إذ تعزز الحدائق المتفتحة ونسائم النهر اللطيفة الأجواء الغريبة للبلدة الصغيرة.
في قلب منطقة باين بارنز، وعلى بُعد نحو ساعة جنوب أتلانتيك سيتي، تقدم قرية باتستو عودة إلى تاريخ الصناعة الاستعمارية، ولكن بلمسة غريبة واضحة. وتضم هذه القرية المحفوظة لأعمال الحديد مباني ريفية، ومتجرًا للحدادة، ومناشر تعمل بالطاقة المائية، تحيط بها غابات كثيفة ومستنقعات للتوت البري. وما يبرز هنا هو مزيجها الغريب من الجمال الطبيعي الهادئ وأصداء بلدة قديمة لصناعة الحديد، وكل ذلك محاط بالأجواء الغامضة لمنطقة باين بارنز، وهي منطقة تشتهر بفولكلورها عن شيطان جيرسي. وتوفر الزيارة في أوائل الخريف، عندما تتغير الألوان وتقل الحشود، تجربة سريالية تكاد تكون سحرية، بعيدًا عن مسارات السياح المعتادة.
يقدم كل واحد من هذه الأماكن نافذة على سحر نيوجيرسي المختلف قليلًا، من الفن والتاريخ إلى المذاق والأسطورة. وسواء كنت تتجول في صالة قديمة لألعاب الكرة والدبابيس، أو تستمتع بتذوق نبيذ التوت الأزرق، أو تصعد منارة عريقة، فإن هذه الأماكن تذكّر الزوار بأن غرائب ولاية الحدائق متنوعة ونابضة بالحياة مثل مناظرها الطبيعية. إن استكشافها يعني كشف طبقات من هوية نيوجيرسي لا يراها معظم المسافرين أبدًا، واكتشاف سبب استحقاق غرائب طرقها الالتفاف عن المسار المعتاد.