أغرب الأساطير الحضرية من نيو مكسيكو
على بُعدٍ قليل من روزويل، وعلى مسافة قيادة تستغرق نحو 45 دقيقة جنوب ألبوكيركي، يقع متحف ومركز أبحاث الأجسام الطائرة المجهولة الدولي، وهو محور إحدى أكثر الأساطير الحضرية رسوخًا في نيو مكسيكو. يتناول هذا المتحف المتواضع في روزويل حادثة روزويل الشهيرة عام 1947، حين أثارت حطام مركبة يُفترض أنها طبق طائر تحطمت، عقودًا من نظريات المؤامرة التي شملت تستر الحكومة ووجود حياة خارج الأرض. يمكن للزوار استكشاف معروضات تضم قصاصات صحفية، وروايات شهود عيان، وقطعًا مقلدة من آثار الكائنات الفضائية، ما يقدم لمحة رائعة عن كيفية تحول هذه البلدة الصحراوية الصغيرة إلى مرادف لحكايات الأجسام الطائرة المجهولة. ويتميز المتحف بأجواء خاصة عند الغسق، حين يلقي الضوء المتلاشي ظلالًا طويلة على المشهد الجاف، في أجواء مثالية لإطلاق العنان للخيال.
وبالاتجاه شمالًا إلى الصحراء المرتفعة الساحرة المحيطة بتاوس، على بُعد نحو ساعتين من سانتا فيه، تقف قرية تاوس بويبلو شاهدًا حيًا على ثقافة الأمريكيين الأصليين ومكانًا لحكايات الأشباح المتجذرة في قرون من التاريخ. ويُعتقد بعض السكان المحليين أن هذه القرية الطينية القديمة، المُدرجة ضمن مواقع التراث العالمي التابعة لليونسكو، مسكونة بأرواح من الماضي، في مزيج يجمع بين التقاليد الأصلية والحكايات الخارقة للطبيعة. يمكن للزوار التجول في شوارعها الطينية الضيقة، ومشاهدة الحرف التقليدية، والتعرف إلى الأهمية الروحية للبويبلو. ويوفر ضوء الصباح الباكر في الربيع أكثر الألوان حيوية على جدران القرية، إلى جانب أجواء هادئة لاستيعاب هالتها الغامضة.
بالقرب من الحدود الجنوبية، وعلى بُعد نحو 30 دقيقة شرق لاس كروسيس، يقع النصب الوطني لجبال أورغان وقمم الصحراء، موطن أسطورة شبح «السيدة البيضاء» سيئة الصيت. وتضم المنطقة الطبيعية الوعرة، التي تهيمن عليها أبراج جرانيتية شاهقة سُمّيت لتشابهها مع أنابيب الأرغن الكنسي، مسارات مثل حلقة أغويري سبرينغز، وهي نزهة متوسطة الصعوبة بطول 5.2 أميال، مع نقاط مشاهدة خلابة تكشف امتداد صحراء تشيهواهوان أسفلها. ووفقًا للحكايات المحلية، تتجول شخصية طيفية تُعرف باسم السيدة البيضاء في الجبال، وغالبًا ما تُرى بالقرب من بداية مسار أورغان نيدل. وتبدو المنطقة مذهلة عند الغروب، حين تتوهج المنحدرات الجرانيتية بألوان دافئة، ويهيئ الصمت الهادئ مجالًا للتأمل في تلك الحكايات المخيفة.
في سانتا فيه، يوفر فندق لا فوندا التاريخي أجواء أنيقة مشبعة بشائعات عن نشاطات خارقة للطبيعة. يقع هذا الفندق الشهير في قلب المدينة، على بُعد نحو ساعة شمال ألبوكيركي، وقد شُيّد في موقع ذي تاريخ يمتد قرونًا، بجوار ساحة سانتا فيه القديمة. وأفاد نزلاء وموظفون بمواجهات مع أشباح في غرفه القديمة، يُقال إنها أرواح مسافرين سابقين وأجداد من الأمريكيين الأصليين. يمكن للزوار الاستمتاع بديكور الفندق الكلاسيكي المستوحى من الجنوب الغربي وتناول الطعام في مطعم السطح المطل على أسطح المدينة المكسوة بالبلاط الأحمر، ويفضل ذلك في الأشهر الأكثر برودة حين يعزز الهواء المنعش الأجواء.
وبالقيادة شرقًا من ألبوكيركي على الطريق الوطني السياحي ذي المناظر الخلابة «طريق الفيروز»، ستصل إلى مدريد، وهي بلدة تعدين سابقة صغيرة تحولت إلى ملاذ للفنانين، وتبعد نحو 30 دقيقة عن وسط المدينة. ويصطف الشارع الرئيسي التاريخي في مدريد بالمعارض والمتاجر والمقاهي الغريبة، ويقع كثير منها في مبانٍ يعود تاريخها إلى ذروة التعدين فيها. وتضيف الأسطورة المحلية عن «بوت هيل»، وهي مقبرة دُفن فيها عمال المناجم، طبقة من الغموض المخيف إلى الشوارع الساحرة. وتناسب الزيارات الليلية خلال الخريف، حين يتسلل البرد وتغلق المعارض، صائدي الأشباح الراغبين في إلقاء نظرة خاطفة على بقايا ماضي مدريد المسكون.
وفي أقصى الشمال بالقرب من تشاما، على بُعد نحو ثلاث ساعات شمال غرب سانتا فيه، يعبر خط سكة حديد كومبريس وتولتيك السياحي البرية الوعرة بين نيو مكسيكو وكولورادو. وقد ألهم مسار القطار البخاري التاريخي هذا حكايات عن مهندسي قطارات أشباح وأضواء غريبة تومض على طول القضبان في عتمة الليل. ويمكن للركاب الصعود في أنتونيتو بولاية كولورادو والاستمتاع برحلة تمتد 64 ميلًا عبر ممرات جبلية وأودية عميقة، مع معالم بارزة مثل ممر كومبريس المذهل، الذي يزيد ارتفاعه على 10,000 قدم. ويوفر السفر في الخريف ألوانًا رائعة لأوراق الأشجار، ما يجعل الرحلة آسرة بصريًا بقدر ما هي غارقة في الأساطير.
وبالعودة إلى ألبوكيركي، تُعد منطقة المدينة القديمة مركزًا نابضًا بالحياة تلتقي فيه قرون من الثقافة بحكايات الأشباح والأساطير. وعلى بُعد نحو خمس دقائق من وسط المدينة، تحيط المباني الطينية والمتاحف والمتاجر بساحة المدينة القديمة، ومنها متحف ألبوكيركي للفن والتاريخ. ويُشاع أن المنطقة مسكونة بأرواح من الحقبة الاستعمارية الإسبانية، وغالبًا ما تبدأ جولات الأشباح الليلية من هنا، عابرة كنيسة سان فيليبي دي نيري التاريخية والأزقة القريبة. وأفضل وقت لتجربة الجانب الغامض من المدينة القديمة هو بعد حلول الظلام، حين تعيد الجولات المضاءة بالفوانيس الحكايات القديمة إلى الحياة بوضوح أمام أضواء الساحة المتلألئة.