أفضل البلدات الصغيرة في نيو مكسيكو لزيارتها (أو حتى الانتقال للعيش فيها)
تقع تاوس في الجزء الشمالي من نيو مكسيكو، وتجمع بصورة مميزة بين سحر الصحراء المرتفعة والروح الفنية، على بُعد نحو 70 ميلًا شمال غرب سانتا فيه. تُعد ساحة تاوس قلب هذه البلدة التاريخية، وتحيط بها مبانٍ من الطوب اللبن يعود تاريخها إلى قرون مضت. يمكن للزوار التجول في الساحة، واستكشاف المعارض الفريدة التي تعرض فنون الأمريكيين الأصليين والفن المعاصر، أو زيارة بويبلو تاوس التي تقع على بُعد بضعة أميال إلى الشمال. يتيح هذا الموقع المدرج على قائمة اليونسكو للتراث العالمي، بما يضمه من مبانٍ قديمة متعددة الطوابق من الطوب اللبن ولا يزال شعب تيوَا يقيم فيها، إطلالة لا مثيل لها على ثقافة السكان الأصليين الحية. ويعني مناخ الصحراء المرتفعة أن الربيع والخريف هما الوقت المثالي للتجول هنا، حين يكون الطقس منعشًا ويضفي الضوء اللطيف على جدران الطوب اللبن توهجًا دافئًا.
إلى الجنوب الغربي من سانتا فيه، في جبال سانغري دي كريستو الوعرة، تستقطب بلدة مدريد المسافرين على بُعد نحو 25 ميلًا بمزيج غريب من تاريخ التعدين والطابع البوهيمي. كانت مدريد ذات يوم بلدة لتعدين الفحم، ثم تحولت إلى تجمع للفنانين على امتداد الطريق السياحي ذي المناظر الخلابة «توركواز تريل». تصطف على الشارع الرئيسي معارض متنوعة ومتاجر للسلع القديمة ومقاهٍ أقيمت داخل مناجم أعيد استخدامها ومراكز تجارية قديمة. وتوفر زيارة حانة ماين شافت، وهي منجم سابق، صلة ملموسة بجذور البلدة الصعبة. يكمن سحر مدريد في أجوائها غير المألوفة وخلفيتها الجبلية الدرامية، ولا سيما في الخريف حين تتحول أشجار الحور الرجراج إلى اللون الذهبي وينعش هواء الجبل البارد جولات الظهيرة.
إلى الجنوب الشرقي من ألباكركي، وعلى بُعد نحو ساعتين بالسيارة، تقع بلدة ميسيا التاريخية ذات الطابع الاستعماري الإسباني. تشتهر ميسيا بساحتها المحفوظة جيدًا وعمارتها المبنية من الطوب اللبن، وهي بمثابة متحف حي يعيد الزوار إلى القرن التاسع عشر. تصطف حول الساحة المتاجر والمطاعم والمعارض، وتستضيف أسواقًا ومهرجانات أسبوعية تحتفي بتراث البلدة. وسيقدّر محبو التاريخ محكمة ميسيا القديمة، حيث حوكم بيلي ذا كيد ذات مرة. أما تناول أطباق نيو مكسيكو الأصيلة في ظل كاتدرائية سان ألبينو، ببرجي أجراسها التوأمين المميزين، فيوفر انغماسًا حسيًا في مزيج المنطقة من التأثيرات الأمريكية الأصلية والإسبانية والمكسيكية. ويُعد الربيع والخريف مثاليين للزيارة، حين تضج الساحة بالحياة تحت سماء مشمسة.
إلى الغرب من سانتا فيه، وعلى بُعد نحو 30 دقيقة عبر مسار جبال خيميز، توفر قرية خيميز سبرينغز ملاذًا منعشًا وسط غابات الصنوبر والتضاريس البركانية. يمر نهر خيميز عبر البلدة، داعيًا الزوار إلى استكشاف مسار شلالات خيميز السهل والملائم للعائلات. ويقود هذا المسار الدائري الذي يبلغ طوله نصف ميل إلى شلال مذهل ارتفاعه 70 قدمًا، ينساب عبر وادٍ ضيق؛ وهو مشهد نادر في الجنوب الغربي الجاف. ويحافظ الموقع التاريخي لخيميز القريب على أطلال بويبلو وبعثة إسبانية من القرن السابع عشر، مستعرضًا تداخل التاريخين الأصلي والاستعماري. وتشتهر القرية أيضًا بينابيعها الحارة الطبيعية، وهي مثالية للاسترخاء بعد يوم من المشي. ويوفر أواخر الربيع وبداية الصيف أزهارًا برية وافرة ودرجات حرارة باردة، ما يجعلهما مناسبين للأنشطة الخارجية.
تقع قرية فيردن الصغيرة في أقصى الجنوب الغربي، على بُعد نحو 40 ميلًا جنوب غرب سيلفر سيتي، وتوفر لمحة عن ماضي التعدين وحاضر تربية الماشية في نيو مكسيكو. وعلى الرغم من صغرها، تدعو المناظر الطبيعية المحيطة بفيردن إلى الاستكشاف عبر الطرق ذات المناظر الخلابة في غابة غيلا الوطنية، مع فرص لرؤية حيوانات برية مثل الأيائل والدببة السوداء. ويعيد النصب الوطني لمساكن غيلا الجرفية القريب، الذي يقع على بُعد نحو 30 دقيقة بالسيارة، إحياء ثقافة موغولون القديمة من خلال مساكن محفوظة جيدًا على جوانب الجروف. وتتميز القرية نفسها بأجواء هادئة تذكّر بالغرب القديم، حيث يبدو أن الزمن يتباطأ. ويُعد الخريف وقتًا رائعًا للزيارة، حين تشتعل أوراق الغابة بألوان زاهية ويزيد الهواء البارد من وضوح رائحة الصنوبر المنعشة.
على السهول الشرقية، وعلى بُعد نحو 35 ميلًا جنوب رودوسو، توفر قرية هوندو تجربة أكثر هدوءًا تركز على تربية الماشية، وتحيط بها أراضٍ عشبية متموجة وجبال بعيدة. وتوفر غابة لينكولن الوطنية القريبة فرصًا واسعة للمشي وركوب الخيل، ومن بينها مسار هوندو الشهير الذي يمر عبر أشجار الصنوبر الضخمة والمروج المفتوحة. وتحمل هذه المنطقة إرث حرب مقاطعة لينكولن وبيلي ذا كيد، مع متاحف صغيرة وعلامات تاريخية متناثرة في أرجائها. ويكمن سحر هوندو الهادئ في سمائها الفسيحة والمفتوحة ومجتمعها المحلي الودود، حيث تتحول مشاهدة النجوم في الليالي الصافية إلى طقس ساحر. وفي أواخر الصيف، بعد أمطار الرياح الموسمية، تصبح المناظر الطبيعية غنية وخضراء، في تناقض مفاجئ مع ألوان الصحراء المعتادة.
في الركن الشمالي الغربي من الولاية، وعلى مسافة قصيرة بالسيارة من فارمِنغتون—نحو 15 ميلًا—تقع بلدة بلومفيلد، بوابة منطقة بيستي/دي-نا-زين البرية ذات المناظر الطبيعية المذهلة. توفر هذه المنطقة النائية من الأراضي الوعرة والأبراج الصخرية تجربة مشي سريالية على طول مسار بيستي، وهو مسار ذهاب وإياب يبلغ طوله نحو 4 أميال، ويأخذ الزوار عبر تشكيلات صخرية تبدو من عالم آخر، نحتتها الرياح والمياه. أما بلومفيلد نفسها فهي مركز هادئ يضم مطاعم محلية وأجواء بلدة صغيرة مسالمة. ومن الأفضل تقدير جمال بيستي الغامض عند الفجر أو الغسق، حين تلقي الشمس المنخفضة ظلالًا طويلة ويعمق الصمت الشاسع الإحساس بالغربة عن العالم.
وأخيرًا، تقع بلدة ريد ريفر بالقرب من حدود كولورادو، على بُعد نحو 60 ميلًا شمال تاوس، وهي ملاذ جبلي معروف بالأنشطة الخارجية على مدار العام. وتقع ريد ريفر على ارتفاع 8,750 قدمًا، وتستقطب الزوار للتزلج في الشتاء والمشي أو صيد الأسماك في الصيف. يبدأ مسار ويلر بيك خارج البلدة مباشرة، ويصعد إلى أعلى قمة في نيو مكسيكو، بارتفاع 13,161 قدمًا؛ وهو مسار طموح لكنه مجزٍ يمر عبر مروج ألبية وصخور وعرة. ويضج الشارع الرئيسي الحيوي في البلدة بسحر ريفي، وتنتشر فيه كبائن خشبية ومصانع جعة محلية ومطاعم مريحة. ويوفر الصيف وبداية الخريف درجات حرارة مريحة وتفتح الأزهار البرية، بينما يحول الشتاء ريد ريفر إلى ملعب ثلجي.
تجسد كل واحدة من هذه البلدات الصغيرة جانبًا مميزًا من النسيج الثقافي والجغرافي الواسع لنيو مكسيكو. فمن التجمعات الفنية والساحات التاريخية إلى الملاذات الجبلية وبوابات البرية الصحراوية، تدعو هذه البلدات المسافرين ليس إلى زيارتها فحسب، بل إلى التمهل والتواصل بعمق، وربما التفكير حتى في اتخاذ إحداها موطنًا جديدًا.