الأجسام الطائرة المجهولة والأشباح والمخلوقات الخفية: نيو مكسيكو الخارقة للطبيعة
على بُعد مسافة قصيرة بالسيارة من ألبوكيركي، نحو 35 ميلًا إلى الغرب، تقع بلدة سوكورو الغامضة. ويُعد هذا المكان بوابة إلى بعض أكثر حكايات الأجسام الطائرة المجهولة إثارة للاهتمام في نيو مكسيكو، ولا سيما حول مجمع تلسكوب Very Large Array (VLA) الراديوي. يمكن للزوار التجول بين الأطباق الفضائية البيضاء العملاقة الممتدة نحو السماء، والتي لطالما أثارت اهتمام محبي الأجسام الطائرة المجهولة. وتجعل تضاريس الصحراء المرتفعة، بسمائها الفسيحة وتلوثها الضوئي المحدود، من VLA مكانًا مثاليًا لمراقبة النجوم وتخيّل الأسرار الموجودة خارج عالمنا. ويزداد سحر المنطقة في ليالي الخريف والشتاء الصافية، حين يتيح الهواء النقي والسماء المظلمة رؤية أوضح لدرب التبانة، مما يغذي أحلام زيارة كائنات من خارج الأرض.
إلى الشمال، في بلدة روزويل الصغيرة، على بُعد نحو 75 ميلًا جنوب شرقي سانتا فيه، يتيح المتحف الدولي للأجسام الطائرة المجهولة ومركز الأبحاث للزوار التعمق في الحكايات المحيطة بحادث التحطم الشهير عام 1947. وتشمل معروضات المتحف وثائق حكومية، وشهادات شهود عيان، وأرشيفًا واسعًا لمشاهدات الأجسام الطائرة المجهولة التي أسرت خيال الناس حول العالم. وأثناء التجول بين المعروضات، يمكنكم استشعار جوهر أحد أكثر ألغاز القرن العشرين استمرارًا، وسط تذكارات وأعمال فنية مكرسة لزوار من عوالم أخرى. وتُعد الزيارة في الربيع أو أوائل الخريف مثالية، حين تستضيف البلدة جولات وفعاليات ذات طابع خاص تعيد القصص إلى الحياة في مناخ الصحراء المعتدل.
في الجزء الشمالي من الولاية، وعلى بُعد نحو ساعة بالسيارة شمال شرقي سانتا فيه، يقدم Ghost Ranch منظرًا طبيعيًا جميلًا ومثيرًا للقشعريرة، حيث يمكن للزوار التنزه بين التكوينات الصخرية الحمراء الزاهية وتخيّل الأرواح التي يُقال إنها ما زالت تسكن الأخاديد. ويكافئ مسار Chimney Rock القريب، وهو مسار متوسط الصعوبة يبلغ طوله 4 أميال ذهابًا وإيابًا، المتنزهين بإطلالات واسعة على الصحراء المرتفعة ولمحات من النقوش الصخرية القديمة. ويزيد تاريخ المزرعة بوصفها موطنًا للفنانين والكتّاب من غموضها، ولا سيما تحت الضوء المتوهج للبدر حين تلتوي الظلال على طول المنحدرات. وتُعد أمسيات الصيف، الباردة والصافية، مثالية للجولات الليلية المصحوبة بمرشدين، التي تمزج بين الجمال الطبيعي وحكايات الظهورات الشبحية والأساطير الأمريكية الأصلية.
عند التوجه جنوب غربي سانتا فيه، تقع بلدة مدريد التعدينية المسكونة، على بُعد نحو 30 دقيقة، رابضة على حافة جبال أورتيز. وقد تطورت هذه البلدة، التي كانت مركزًا سابقًا لتعدين الفحم، إلى قرية فنية معروفة بمعارضها وسحرها العتيق، لكنها تشتهر أيضًا بقصص الأشباح المريبة. وقد يشعر الزوار الذين يتجولون في شوارع البلدة غير المستوية بحضور عمال المناجم الذين رحلوا، ولا سيما قرب متحف التعدين التاريخي والمسرح القديم، الذي يُقال إن الأرواح ترتاده. وتوفر مباني البلدة المميزة المشيدة من الطوب اللبن وأجواؤها الريفية خلفية لا مثيل لها لمن تجذبهم الحكايات الخارقة للطبيعة. ويضفي الخريف، بهوائه النقي وأوراقه المتساقطة، طابعًا ساحرًا على مدريد يعزز الأجواء الموحية بوجود الأشباح.
في السهول الجنوبية الشرقية، وعلى بُعد نحو 30 دقيقة غرب كارلسباد، تقع شلالات Sitting Bull Falls في غابة لينكولن الوطنية، وهي واحة لافتة تحيط بها جدران أخدود شاهقة. ومع أن المنطقة معروفة أساسًا ببركها الصافية وشلالها الذي يبلغ ارتفاعه 150 قدمًا، فإنها تحتفظ بحكايات محلية عن مخلوقات غريبة وأصوات غير مفسرة تتردد أصداؤها بين المنحدرات. ويُظهر مسار Sitting Bull Falls، وهو حلقة سهلة بطول 1.5 ميل، النباتات والحيوانات الغنية التي تتناقض إلى حد ما مع المشهد الجاف المحيط، مما يزيد الإحساس بأن شيئًا غير معتاد قد يتربص بعيدًا عن الأنظار. وتكشف الزيارات في الصباح الباكر خلال أواخر الربيع عن أجواء ضبابية مثالية لمراقبة المخلوقات الخفية التي تتناقلها الحكايات الشعبية المحلية.
تقدم غابة غيلا الوطنية، على بُعد نحو ساعتين جنوب غربي ألبوكيركي، واحدة من أكثر مناطق البرية وعورة ونُؤيًا في نيو مكسيكو، حيث تستمر أسطورة تشوباكابرا في الحكايات المحلية. ويختبر المتنزهون الذين يسلكون مسار Middle Fork عبر برية غيلا رحلة ذهابًا وإيابًا بطول 7 أميال، تمر عبر غابة كثيفة وعلى امتداد ضفاف الأنهار، وهي موطن مناسب للحياة البرية والعزلة. وتوفر مظلة الغابة الكثيفة والمسارات المتعرجة أجواء مريبة تبدو معدة تمامًا للقاء مخلوقات غامضة. ويوفر أواخر الصيف وأوائل الخريف أفضل ظروف التنزه، إذ تضيف درجات الحرارة المنخفضة وبداية ألوان الخريف توهجًا من عالم آخر إلى أشجار الصنوبر البونديروسا القديمة.
في قلب سانتا فيه، يتمتع فندق La Fonda القديم بسمعة مرتبطة بنشاطات شبحية، ويجذب المهتمين بالتاريخ المسكون. ويشغل هذا الفندق التاريخي، الذي يمزج بين عمارة إحياء بويبلو والأناقة الجنوبية الغربية، موقعًا كان مكانًا للتجمع على مدى قرون. وقد أبلغ نزلاء وزوار عن أصوات غريبة وأضواء غير مفسرة في بعض الغرف والممرات، مما جعله محطة شهيرة في الجولات المتعلقة بالظواهر الخارقة للطبيعة. ويوفر استكشاف مزيج الفندق الفريد من جدران الطوب اللبن والأسقف المرسومة يدويًا والتحف التاريخية صلة ملموسة بالأرواح التي يُقال إنها ما زالت باقية هناك. وتكون التجربة موحية بصورة خاصة خلال أشهر الشتاء الهادئة، حين يتباين بريق المدينة الاحتفالي مع زوايا الفندق الغارقة في الظلال.
وأخيرًا، تدعو حديقة وايت ساندز الوطنية، على بُعد نحو ساعة بالسيارة جنوب ألاموغوردو، الزوار إلى التجول عبر كثبانها الجبسية الفسيحة تحت سماء مفتوحة تبدو غريبة تقريبًا. وإلى جانب جمالها الآسر، كانت الكثبان موقعًا للعديد من مشاهدات الأجسام الطائرة المجهولة والأضواء الغريبة التي أُبلغ عنها. وأثناء السير في مسار Alkali Flat، وهو مسار متوسط الصعوبة يبلغ طوله 5 أميال ذهابًا وإيابًا عبر رمال بيضاء نقية، يمكن للزوار استيعاب المشهد السريالي الذي يبدو وكأنه ينتمي إلى عالم آخر تمامًا. ويُعد وقت الغروب ساحرًا هنا، حين تتوهج الرمال باللونين الوردي والبرتقالي، ويجعل هدوء هواء الصحراء من السهل تخيّل الظواهر غير المفسرة التي يُقال إنها تحدث في هذه الزاوية النائية من نيو مكسيكو.