الجدل الكبير: ترتيب أفضل مطاعم الشواء والبيتزا والمأكولات البحرية في نيو مكسيكو
في ألبوكيركي، وعلى بُعد مسافة قصيرة بالسيارة من السفوح الشرقية لجبال سانديا، حاز مطعم The Frontier Barbeque على قاعدة وفية من الزبائن بفضل أسلوبه المميز في الشواء على طريقة الجنوب الغربي. يقع هذا المكان في منطقة نوب هيل التاريخية بالمدينة، ويتميز بمزج الأضلاع ولحم الصدر المدخنين التقليديين مع لمحات من صلصات الفلفل الحار المحلية، مستعرضًا المكوّن الأشهر في نيو مكسيكو. ويمكن للزوار تذوق لحوم مطهية ببطء تحمل نكهة خشب المسكيت، ما يمنحها مذاقًا عطريًا حلوًا قليلًا وفريدًا من نوعه في المنطقة. ويصبح الفناء الحيوي، المحاط بعمارة على طراز الطوب اللبن، أكثر جذبًا خصوصًا في الأشهر الباردة، عندما يحمل الهواء المنعش رائحة دخان الشواء. وتُعد ساعات المساء المبكرة مثالية لمن يرغبون في مشاهدة أجواء الشوارع النابضة بالحياة بعد العشاء.
وبالاتجاه شمالًا نحو سانتا في، تضم منطقة الساحة المليئة بالفنون مطعم Second Street Brewery المحبوب. ورغم شهرته ببيراته الحرفية، فقد اكتسب هذا المكان سمعة بفضل البيتزا المصنوعة بأسلوب حرفي، التي تجمع بين التقنيات الإيطالية الكلاسيكية والطابع المميز لنيو مكسيكو. وباستخدام جبن الموزاريلا المسحوب يدويًا من مصادر محلية وقاعدة من صلصة الفلفل الحار الأحمر أو الأخضر، تقدم فطائر البيتزا لديهم لمسة لا تُنسى على طبق مألوف. ويمنح الفرن الذي يعمل بالحطب القشرةَ المدخنة المتفحمة قليلًا، في تناقض جميل مع الهالبينو الطازج المخلل في المطعم أو فلفل هاتش الحار المشوي. ويُعد الفناء المفتوح مكانًا مثاليًا للاستمتاع بهذا المزيج الطهوي، خصوصًا في الربيع عندما تكسو أزهار سانتا في الشهيرة المدينةَ بومضات من اللونين الأرجواني والأخضر.
في لاس كروسيس، على بُعد نحو 45 دقيقة بالسيارة جنوب متنزه وايت ساندز الوطني، يلفت وادي ميسيلا الانتباه بعروضه المدهشة من المأكولات البحرية. وفي مكان مريح وبسيط يُدعى Sea Native، ينصب التركيز على أسماك طازجة من مصادر مستدامة، تُحضّر مع لمسات مستوحاة من التراث الزراعي الغني لنيو مكسيكو. ويُقدَّم سمك السلمون المرقط المشوي لديهم، الذي يُصاد غالبًا من الجداول المحلية أو يُجلب من المياه القريبة، مع صلصة الإجاص الشوكي وتورتيلا الذرة الزرقاء، احتفاءً بالمكوّنات الأصلية. وتبرز هذه التوليفة كيف يمكن لنكهات الصحراء أن تعزز المأكولات البحرية بدلًا من أن تطغى عليها. وتوفر الزيارات المسائية قبيل الغسق أجواء هادئة، حيث يمكن للرواد مشاهدة الشمس وهي تغيب خلف جبال أورغان، فتحوّل السماء إلى لوحة من اللونين الوردي والبرتقالي.
وفي بلدة راتون الصغيرة، على بُعد ساعتين بالسيارة شمال سانتا في قرب حدود كولورادو، يقدم Old Pass Café أسلوبًا مميزًا في الشواء يعكس محيطه الجبلي. يشتهر هذا المطعم بلحم صدر البيسون المدخن الشهي ونقانق الأيل، ويضيف عنصر لحوم الطرائد البرية الذي نادرًا ما يوجد في مشهد الشواء في نيو مكسيكو. وتكتمل النكهات المدخنة بصلصة شواء منزلية الصنع من توت العليق الأسود، مستوحاة من محاصيل الفاكهة المحلية في الغابات القريبة. ويمكن للرواد الاستمتاع بالأجواء الريفية، بما في ذلك الديكور المستوحى من نُزل الجبال، الذي يبدو مريحًا على نحو خاص خلال أشهر الخريف الباردة، عندما يجذب مسار فيشرز بيك القريب المتنزهين الباحثين عن مناظر خلابة على ارتفاع 9,633 قدمًا.
وتُعد منطقة رايليارد في سانتا في أيضًا نقطة جذب لمحبي البيتزا، ولا سيما في Upper Crust Pizzeria، حيث ينصب التركيز على فطائر البيتزا العضوية المطهية على الحطب بلمسة حرفية. يقع هذا المطعم على بُعد بضعة مربعات سكنية فقط من متحف نيو مكسيكو للفنون، ويحتفي بوفرة الولاية الزراعية من خلال تزيين البيتزا بمكوّنات مثل الفلفل الأخضر المشوي، والموزاريلا المدخنة بخشب الصنوبر، والفطر الذي جُمِع محليًا. وتحقق القشرة توازنًا مثاليًا بين القوام المطاطي والمقرمش، إذ تُخبز في فرن حجري يضيف تعقيدًا محمصًا قليلًا. وسواء زرت المكان في أشهر الصيف الحيوية أو في موسم الشتاء الأكثر هدوءًا، فإن الجلوس قرب النوافذ الكبيرة يتيح لك مشاهدة الباعة النشطين في السوق بالخارج أثناء الاستمتاع بكل لقمة.
في كارلسباد، على بُعد نحو 30 دقيقة بالسيارة من متنزه كهوف كارلسباد الوطني الشهير، يمكن العثور على جوهرة مدهشة من المأكولات البحرية تتمثل في Sea Breeze Café. يتخصص هذا المكان غير الرسمي في أطباق على طراز ساحل الخليج، جالبًا أجواء ساحلية إلى الصحراء المرتفعة. وتجمع إنشيلادا الروبيان وسرطان البحر المميزة لديهم، المشبعة بصلصة كريمة حارة من الفلفل الأخضر، بين نكهات البحر وتقاليد الطهي في نيو مكسيكو. وتتميز الأجواء بالإشراق والتهوية الجيدة، في تناقض مع المشهد الصحراوي القاسي خارج البلدة مباشرة. وتوفر الزيارة في الأشهر الباردة ملاذًا دافئًا لتناول الطعام بعد استكشاف التكوينات الجوفية الشاسعة في كهوف كارلسباد، ما يجعلها يومًا مثاليًا من المغامرة والاستمتاع بالطعام.
وأخيرًا، بالقرب من بلدة مدريد التاريخية للتعدين، وعلى بُعد ساعة بالسيارة جنوب شرق سانتا في، يقدم Mine Shaft Tavern تجربة شواء متجذرة في التاريخ المحلي والنكهات الغنية. وتستضيف هذه البلدة السابقة لتعدين الفحم، التي تحولت إلى تجمع للفنانين، الحانةَ بقائمة تضم شطائر لحم الخنزير المسحوب المدخنة والأضلاع المغطاة بصلصة الفلفل الأحمر من نيو مكسيكو. وما يميز هذا المكان هو اندماجه في ماضي البلدة الوعر ومشهد الموسيقى الحية النشط في عطلات نهاية الأسبوع، حيث تكمل توليفة متنوعة من موسيقى الفولك والبلوز أطباق الشواء الريفية. وتكون الزيارة خلال موسم حصاد الخريف مميزة بصفة خاصة؛ إذ يخلق الهواء البارد والأوراق المتغيرة ذات الألوان الحيوية أجواءً تبدو في آن واحد حنينية واحتفالية.