الأجسام الطائرة المجهولة والأشباح والمخلوقات الخفية: نيويورك الخارقة للطبيعة
تقع بلدة روزنديل وسط جبال كاتسكيل الخضراء، على بُعد نحو ساعتين شمال مدينة نيويورك، وتقدم لمحة مثيرة للاهتمام عن عالم الظواهر الخارقة للطبيعة من خلال جسر روزنديل التاريخي والمنشآت المهجورة المحيطة به. والجسر عبارة عن جسر سكك حديدية مرتفع يمتد فوق خور روندوت، ويُعد مقصدًا لروايات الأشباح والمشاهدات المريبة. ويمكن للزوار استكشاف مسار روزنديل للسكك الحديدية، وهو طريق لطيف يبلغ طوله 5 أميال يعبر هذا الجسر الحديدي العملاق، حيث أفاد السكان المحليون بوجود بقع باردة لا يمكن تفسيرها وأصوات همس تحملها الرياح. أما مقالع الحجر الجيري القريبة، التي توقفت عن العمل منذ زمن طويل، فتشتهر بأضواء غريبة وأشكال ظلية، ولا سيما بعد الغسق. ويُعد الخريف وقتًا مثاليًا للزيارة، حين تتباين أوراق الشجر الخريفية بحدة مع الحجر المتآكل، مما يعزز الأجواء الطيفية التي أصبحت جزءًا من الحكايات المحلية.
وعلى بُعد مسافة قصيرة بالسيارة شرق سيراكيوز، نحو 30 دقيقة، تقع حديقة قناة إيري القديمة التاريخية الحكومية، وهي مكان مريب لكنه آسر. ويشتهر هذا الجزء من القناة القديمة، الذي يتعرج عبر بلدة مانليوس، بين المهتمين بظهور أشكال ظلية وأصوات غير مفسرة على طول ممراته الهادئة. ويمكن لممارسي رياضة المشي وراكبي الدراجات اتباع المسار المسطح السهل الذي يتتبع طريق القناة الأصلي العائد إلى القرن 19، والتوقف لتخيل القوارب المزدحمة التي كانت تمر من هناك ذات يوم. وتوفر أقفال الحجارة الكثيرة والقنوات المائية القديمة في الحديقة خلفيات مليئة بالأجواء للصيادين عن الأشباح والمسافرين الفضوليين على حد سواء. وفي أوائل الربيع، حين يرتفع الضباب فوق المياه في ساعات الصباح الباردة، يكسو الضباب المشهد بحجاب شبحي مميز، مقدمًا تجربة غامرة للظواهر الخارقة للطبيعة.
إلى الجنوب، بالقرب من ألباني وعلى بُعد نحو 20 دقيقة بالسيارة من عاصمة الولاية، يلفت موقع قصر شيلر التاريخي الحكومي الأنظار ليس فقط بفضل هندسته المعمارية الجورجية المذهلة العائدة إلى القرن 18، بل أيضًا بسبب سمعته كمكان مسكون. كان هذا القصر الجورجي منزل فيليب شيلر، أحد جنرالات الحرب الثورية، ويُقال إنه يؤوي أرواحًا قلقة من تلك الحقبة. ويمكن للزوار القيام بجولات بصحبة مرشدين في المنزل والأراضي المحيطة به، حيث يروي المرشدون حكايات مروعة عن أشكال ظلية وخطوات مجهولة المصدر يتردد صداها عبر القاعات الفخمة. وتوفر حدائق القصر المهيبة والأراضي المحيطة به أجواء هادئة لكنها باعثة قليلًا على القلق، ولا سيما في الأيام الغائمة أو ساعات الشفق، حين يبدو تاريخ القصر المسكون أكثر حضورًا.
وفي المناطق الشمالية من جبال أديرونداك، على بُعد نحو 90 دقيقة بالسيارة إلى الشمال الغربي من ليك بلاسيد، تقع بلدة تيكونديروجا، المشهورة بحصنها التاريخي، وبشكل مفاجئ، بمشاهدات المخلوقات الخفية. ويُشاع منذ زمن طويل أن بحيرة جورج الواسعة القريبة تؤوي مخلوقًا غامضًا يُطلق عليه غالبًا اسم “تشام”، على غرار وحش بحيرة لوخ نيس. ويمكن للزوار الذين تجذبهم هذه الحكايات الاستمتاع بزيارة متحف حصن تيكونديروجا، حيث تعرض المعروضات التاريخ العسكري للمنطقة إلى جانب الحكايات الشعبية المحلية عن ساكن البحيرة الغامض. ومن أسوار الحصن ونقاط المراقبة القريبة، يحدق المراقبون في سطح المياه عند الفجر أو الغسق بحثًا عن لمحة لأي شيء غير مألوف. وتوفر أشهر الصيف أفضل فرصة لرؤية راكبي القوارب والصيادين وهم يتبادلون القصص عن آثار أمواج غامضة وظلال تحت مياه البحيرة العميقة.
وتضم لونغ آيلاند، الواقعة شرق مدينة نيويورك مباشرة، منارة مونتوك بوينت الشهيرة، على بُعد نحو 2.5 ساعة بالسيارة من مانهاتن. وتقف هذه المنارة التاريخية، وهي أقدم منارة في نيويورك، حارسةً فوق منطقة غارقة في حكايات الأجسام الطائرة المجهولة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نظريات المؤامرة السرية حول مشروع مونتوك، وإلى كثرة البلاغات عن مشاهدة أضواء غريبة في السماء. ويمكن لزوار المنارة السير على المسارات الساحلية الوعرة أو الاستمتاع بالمناظر الواسعة للمحيط الأطلسي من الجرف. وتوفر حديقة مونتوك بوينت الحكومية المجاورة أماكن هادئة للتأمل في الحكايات المريبة عن التجارب الحكومية والزوار من خارج الأرض. وتوفر أمسيات أواخر الصيف، حين تحمل نسائم المحيط الدافئة أضواء خافتة من القوارب والطائرات البعيدة، أجواء مثالية لمراقبة النجوم وتخيل زوار من عوالم أخرى.
وفي جزيرة ستاتن، على بُعد رحلة قصيرة بالعبّارة من مانهاتن السفلى، يُعد الحزام الأخضر في جزيرة ستاتن نقطة جذب مفاجئة لصائدي الأشباح ومحبي الطبيعة على حد سواء. ويُهمس بأن مسارات الغابات الواسعة في الحزام الأخضر، ولا سيما حول منطقة هاي روك بارك، مسكونة بأرواح تعود إلى الماضي الاستعماري للمنطقة. وقد يجد ممارسو رياضة المشي الذين يسلكون مسار هاي روك الصعب أنفسهم وسط غابات كثيفة، حيث يثقل الهواء ويزداد الصمت عمقًا، مما يثير حكايات شعبية عن لقاءات بأشكال طيفية وأصوات غريبة. وتزيد أمسيات الخريف الباردة، مع قرقعة الأوراق تحت الأقدام، الإحساس بالسير في مكان غارق في التاريخ والغموض، مما يجعل المنطقة مفضلة لمن يبحثون عن تجربة غابات تثير القشعريرة بالقرب من المدينة.
وأخيرًا، في وادي هدسون على بُعد نحو ساعة شمال مدينة نيويورك، تحتفي بلدة سليبي هولو بإرثها الخارق للطبيعة بكل ترحاب. وتُعد الكنيسة الهولندية القديمة ومقبرة سليبي هولو الموقعين الرئيسيين اللذين يمكن للزوار فيهما استكشاف الحكايات المروعة التي ذاع صيتها بفضل قصة واشنطن إيرفينغ “أسطورة سليبي هولو”. وتجتاز الجولات المصحوبة بمرشدين الأراضي التاريخية للكنيسة والمسارات المتعرجة للمقبرة، كاشفةً قصص الفارس مقطوع الرأس وغيره من السكان الطيفيين. ويُعد الخريف أفضل وقت للزيارة، ولا سيما قرب عيد الهالوين، حين تعيد الفعاليات السنوية في البلدة القصة المروعة إلى الحياة من خلال جولات مضاءة بالفوانيس وعروض مسرحية. ويجعل الجمع بين المواقع الحقيقية العائدة إلى الحقبة الاستعمارية وسرد القصص الثري من سليبي هولو وجهة غامرة وفريدة للمهتمين بالظواهر الخارقة للطبيعة.