قوانين غريبة لا تزال سارية في نيويورك
ادخل إلى مبنى الكابيتول بولاية نيويورك في ألباني، وهو مبنى فخم يقع على بُعد نحو 140 ميلاً شمال مدينة نيويورك، ويمكنك أن تشعر بثقل التاريخ ممزوجًا بلمسة من الغرابة. يضم هذا الصرح المعماري المذهل قاعات المجلس التشريعي التي وُلدت فيها كثير من قوانين الولاية، بما في ذلك بعض القوانين التي تبدو اليوم أغرب من الخيال. وبينما تسير في أروقته المزخرفة، يستشعر الزوار تطور النسيج القانوني لولاية نيويورك. ورغم أن مبنى الكابيتول يبهر بأسلوبه الإحيائي لعصر النهضة وجدارياته المعقدة، فإنه يذكّر أيضًا بأن بعض القوانين، مثل قاعدة قديمة تمنع المارة من حمل أوعية مفتوحة تحتوي على الكحول داخل حدود المدينة، تظل سارية بعد وقت طويل من زوال الحاجة إليها.
سافر جنوبًا إلى شوارع مانهاتن الصاخبة، بالقرب من واشنطن سكوير بارك في غرينتش فيليج، وهو حي نابض بالحياة يقع شمال وسط المدينة مباشرة. هنا، يخفي مزيج الطابع البوهيمي والتقاليد الحضرية بعض غرائب تطبيق القوانين. كان واشنطن سكوير بارك، بقوسه الشهير ونافورته الحيوية، مركزًا للفنانين والنشطاء والموسيقيين لأجيال. وفي فترة ما بعد ظهيرة دافئة، يمكنك مشاهدة فناني الشوارع ولاعبي الشطرنج والعائلات وهم يستمتعون بملعب الأطفال. ومع ذلك، يتضمن قانون المدينة قانونًا نادر التطبيق الآن، كان يجعل الغناء أو عزف الموسيقى بصوت عالٍ في الحديقة من دون تصريح أمرًا غير قانوني. وعند زيارة الحديقة اليوم، وسط العروض العفوية النابضة بالحياة، يقدّر المرء كيف خفّت حدة روح القانون، بينما لا يزال ظله جزءًا من التاريخ القانوني المتنوع للحي.
اتجه شرقًا إلى ساراتوغا سبرينغز، على بُعد نحو 30 ميلاً شمال ألباني، حيث تجمع حديقة ساراتوغا سبا الحكومية بين الجمال الطبيعي والإثارة التاريخية. تضم الحديقة ينابيع معدنية ومسارات للمشي ومركز ساراتوغا الشهير للفنون الأدائية. وأثناء التجول في مساحتها البالغة 2,379 فدانًا، يلتقي الزوار بحمامات وروزفلت وسبا الشهيرة، حيث طالما حظيت المياه الغنية بالمعادن بالتقدير. يعكس هذا المكان افتتان نيويورك الراسخ بتقاليد الصحة والعافية، لكنه يردد أيضًا أصداء اللوائح الغريبة في الماضي. فعلى سبيل المثال، كان إخراج المياه من الينابيع من دون إذن محظورًا في وقت من الأوقات، وهو قانون استهدف حماية هذه الموارد الطبيعية. وتتيح الزيارة اليوم، ولا سيما في أواخر الربيع حين تتفتح الحدائق ويصبح الهواء عطرًا، فرصة للتأمل في كيفية سعي مثل هذه القوانين إلى حماية عطايا الطبيعة.
على جزيرة لونغ آيلاند، يمتد شاطئ فاير آيلاند الوطني لمسافة تزيد على 31 ميلاً بمحاذاة الساحل الجنوبي، ويقع على بُعد نحو ساعة بالعبّارة من مدينة نيويورك. توفر هذه الجزيرة الحاجزية شواطئ بكرًا وغابات بحرية وملاذًا للحياة البرية. وتتمتع قرى الجزيرة الهادئة، مثل أوشن بيتش، بسحر فريد بفضل شوارعها الملائمة للمشي وغياب السيارات عنها. وهنا ترتبط بعض أغرب القوانين بالنظام البيئي الهش للجزيرة. فعلى سبيل المثال، يُمنع اصطحاب الكلاب إلى الشاطئ خلال أشهر الصيف لحماية الطيور التي تعشش هناك. وأثناء السير في مسار سَنكن فورست، وهي غابة بحرية خفية تضم أشجار صنوبر شاهقة من نوع البِتش باين وأزهار الأوركيد النادرة، يمكن للزوار الإحساس بالتوازن بين الاستمتاع البشري واللوائح البيئية الصارمة التي قد تبدو طريفة، لكنها حيوية للحفاظ على هذا المشهد الطبيعي الهش. وتوفر بداية الخريف، حين تقل الحشود وتمر الطيور المهاجرة، وقتًا ساحرًا بصفة خاصة للزيارة.
في قلب جبال أديرونداك، تقع قرية ليك جورج، على بُعد نحو 215 ميلاً شمال مدينة نيويورك، على ضفاف البحيرة الصافية كالكريستال، المشهورة بإطلالاتها الجبلية الخلابة ومياهها النقية. تضج القرية بالسياح وقائدي القوارب والصيادين في الصيف. وبين المتاجر الساحرة وحصن ويليام هنري التاريخي، يمكن اكتشاف بعض القوانين غير المعتادة التي كانت تحكم البحيرة، مثل القيود المفروضة على السباحة في ساعات معينة أو الحدود القصوى لسرعة القوارب لحماية هدوء المنطقة. واليوم، عندما يجدّف الزوار في البحيرة في الصباح الباكر، حين يكون الماء أملس كالزجاج والشمس الصاعدة تلون السماء، يفهمون سبب وضع هذه القواعد—للحفاظ على هدوء هذه القطعة من الجنة ونقائها.
اتجه إلى وادي هدسون وزر بلدة سليبي هولو التاريخية، الواقعة على بُعد نحو 30 ميلاً شمال مدينة نيويورك بمحاذاة نهر هدسون. تشتهر البلدة النهرية الهادئة برواية واشنطن إيرفينغ “أسطورة سليبي هولو”، وتحتفي بسمعتها المخيفة من خلال مواقع مثل الكنيسة الهولندية القديمة ومقبرة سليبي هولو. كما أن القرية مكان ما تزال فيه القوانين الغريبة من العصور السابقة حاضرة في الوعي العام. ومن هذه القوانين قانون يعود إلى العصر الاستعماري، حظر استخدام اللغة “الشيطانية” أو البذيئة في الأماكن العامة، وهو من بقايا القيم المتزمتة. وأثناء السير في الممرات المتعرجة للمقبرة أو حضور جولة الفوانيس الخريفية، يستوعب الزوار الأجواء الموحشة ومزيج الفولكلور والغرابة القانونية اللذين يشكلان الطابع الفريد للبلدة.
إلى الشمال أبعد، في روتشستر بالقرب من الطرف الجنوبي لبحيرة أونتاريو، يقدم متحف جورج إيستمان نوعًا مختلفًا من الفضول القانوني من خلال مجموعته الواسعة من القطع الأثرية المتعلقة بالتصوير الفوتوغرافي والأفلام. ويقع المتحف على بُعد مسافة قصيرة بالسيارة من وسط روتشستر، ويكرّم مؤسس شركة إيستمان كوداك ويعكس دور المدينة في تشكيل الثقافة البصرية. وإلى جانب معروضاته، يتضمن ماضي روتشستر قوانين مرتبطة باختراع الصور الفوتوغرافية وتوزيعها، وقد نظّم بعضها الآداب العامة بصرامة مفاجئة، مثل قوانين الفحش المبكرة التي أثرت في المصورين والفنانين. وتمنح زيارة القصر الأنيق وصالات العرض في المتحف، ولا سيما خلال أيام الخريف المنعشة حين تتوهج ألوان الأوراق، لمحة عن التقاء التكنولوجيا والفن والتنظيم في تاريخ نيويورك.
وأخيرًا، سافر غربًا إلى بوفالو، بالقرب من الحدود الكندية، حيث توفر حديقة ديلاوير ملاذًا هادئًا على بُعد دقائق فقط من وسط المدينة. صمم الحديقة فريدريك لو أولمستد، وتضم بحيرة واسعة ومسارات حرجية، كما يقع متحف بوفالو للتاريخ بالقرب منها. ويتضمن تاريخ بوفالو بعض اللوائح المحلية الغريبة، مثل القيود المفروضة على مدى قرب إبقاء الماشية من حدود المدينة—وهو تذكير بتحول المدينة من جذور زراعية إلى قوة صناعية. وأثناء التجول في مسارات الحديقة المتعرجة في الربيع، حين تتفتح أزهار الكرز، أو زيارة المتحف لاستكشاف معروضات عن الماضي الصناعي للمدينة، يتواصل الزوار مع الكيفية التي أسهمت بها حتى القوانين الغريبة في تشكيل المشهد الحضري لبوفالو.
من أروقة مبنى الكابيتول في ألباني إلى ضفاف بحيرة جورج وغابات فاير آيلاند، تنتشر في أنحاء نيويورك أماكن تردد صدى القوانين الغريبة والفضولية. ويتيح استكشاف هذه المواقع للزوار ليس فقط تقدير ثروات الولاية الطبيعية والثقافية، بل أيضًا اكتشاف القصص الكامنة وراء قواعد بدت ضرورية ذات يوم، وأصبحت الآن بقايا مثيرة للاهتمام من حقبة مضت. وتوفر كل زيارة فرصة لرؤية الكيفية التي لا تزال بها غرائب الماضي القانونية تضفي ألوانًا غير متوقعة على طابع نيويورك.