معالم الطرقات الغريبة التي لن تجدها إلا في نيويورك

أثناء القيادة عبر نيويورك، وبعيدًا عن ناطحات السحاب الشهيرة والمتنزهات الواسعة، ستجد كنزًا من المعالم الغريبة على جوانب الطرق، تدعو إلى الفضول ولمسة من الطرافة. خارج مدينة بوفالو الصاخبة مباشرةً، وعلى بُعد نحو 25 دقيقة بالسيارة جنوبًا، تضم بلدة شلالات نياجرا عربة ويرلبول الهوائية الغريبة. معلّقة فوق وادي نهر نياجرا، تتيح عربة التلفريك العتيقة هذه، التي تعمل منذ عام 1916، رحلة مثيرة مع إطلالات واسعة على الدوامة المتلاطمة في الأسفل. إنها مزيج فريد من روعة الهندسة والمنظر الطبيعي المدهش، إذ توفر زاوية نادرة تتيح تقدير القوة الهائلة لمنحدرات النهر من منظور أوائل القرن العشرين. تضمن الزيارة في الربيع أو أوائل الخريف هواءً منعشًا وأوراقًا نابضة بالألوان، ما يضيف لمسة لونية إلى المشهد الآسر.

باتجاه الشرق إلى منطقة جبال كاتسكيل، على بُعد نحو ساعتين شمال مدينة نيويورك، تخفي بلدة وودستوك معلمًا غريبًا يُسمى حديقة فيليس ماكغينلي. سُمّيت الحديقة باسم شاعرة محلية تحظى بالتقدير، وتفاجئ زوارها بمنحوتات نباتية طريفة مبالغ في حجمها، على هيئة مخلوقات خيالية وزهور عملاقة. تجوّل عبر الممرات المتعرجة، وصادف هذه المنحوتات الحية التي تبدو وكأنها خرجت مباشرةً من قصة خيالية. تميز غرابة الحديقة المرحة عن المساحات النباتية التقليدية الأخرى في الولاية. وأفضل وقت للتجول هنا هو أوائل الصيف، عندما تكون الأزهار في أوج تفتحها ويكون الهواء دافئًا من دون أن يكون خانقًا.

جنوب ألباني مباشرةً، وعلى بُعد 20 دقيقة بالسيارة، تصل إلى بلدة رافينا، موطن «شاهد قبر الشيطان» الغامض في متنزه جون بويد ثاتشر الحكومي القريب. تستقر هذه الصخرة الضخمة، التي تحيط بها أسطورة محلية شهيرة، عند قمة المتنزه وتبدو كأنها تابوت حجري هائل. يقود مسار السلم الهندي في المتنزه، وهو حلقة متوسطة الصعوبة بطول 2.6 ميل، المغامرين عبر تشكيلات صخرية عتيقة وشلالات متدفقة وغابات كثيفة، قبل أن يكشف لهم شاهد القبر الشهير. وما يجعل هذه المحطة غريبة ليس شكل الصخرة وحجمها فحسب، بل أيضًا الحكايات الشعبية المحيطة بها—قصص عن ألاعيب الشيطان والكنوز المخفية. وتزداد التجربة روعة في الخريف، عندما تكسو أوراق الخريف الزاهية المنحدرات بدرجات الأحمر والبرتقالي النارية.