التاريخ غير المروي لأوكلاهوما: قصص مفاجئة شكّلت أمريكا

على بُعد مسافة قصيرة بالسيارة جنوب غرب تولسا، تدعو بلدة واغونر الزوار إلى التعرّف على فصل محوري من تاريخ الأمريكيين الأصليين في متحف القبائل الخمس المتحضرة. يقع هذا المتحف في وسط مدينة واغونر، على بُعد نحو 40 دقيقة من تولسا، ويحافظ على فنون وثقافة وقصص أمم الشيروكي والشيكاسو والتشوكتاو والكريك والسيمينول ويحتفي بها. وأثناء التجول بين معروضاته، يلتقي الزائر بأعمال خرز دقيقة وصور تاريخية ومصنوعات قبلية تنقل صمود هذه المجتمعات وتقاليدها الغنية، وهي المجتمعات التي أعادت عملية ترحيلها القسري على درب الدموع تشكيل الأمة. ويجعل العمق الأرشيفي للمتحف وأجواؤه الحميمة منه وجهة بارزة لفهم كيف يظل تراث الأمريكيين الأصليين قوة حية ومتطورة في تاريخ أوكلاهوما والتاريخ الأمريكي. ويوفر أوائل الربيع وأواخر الخريف زيارات هادئة، مع طقس معتدل ينسجم مع الأجواء التأملية للمتحف.

باتجاه الشمال من أوكلاهوما سيتي، وعلى بُعد نحو ساعة، توفر محمية تالغراس بريري قرب باوسكا مشهداً حياً للمناظر الطبيعية الأمريكية المبكرة لا تضاهيه إلا أماكن قليلة. وتدير منظمة الحفاظ على الطبيعة هذه المساحة الشاسعة، التي تعرض النظام البيئي للسهول العشبية الطويلة الذي كان يغطي في السابق جزءاً كبيراً من وسط الولايات المتحدة. ويمكن للزوار القيادة أو المشي على طول مسار سبرينغ كريك، وهو حلقة معتدلة بطول 4.5 أميال تمتد بين الأعشاب المتمايلة والزهور البرية. وتشتهر المحمية خصوصاً بقطيع البيسون الذي يتجول بحرية، في تذكير لافت بعظمة السهول الأصلية وأهميتها الاقتصادية للقبائل الأمريكية الأصلية والمستوطنين على حد سواء. وتتيح الزيارة في أواخر الربيع أو أوائل الصيف مشاهدة السهول وهي في أوج تفتحها، بينما يمنح الخريف ألواناً ذهبية ودرجات حرارة أكثر برودة ملائمة لرصد الحياة البرية.

في قلب أوكلاهوما سيتي، يقف مركز تاريخ أوكلاهوما بوابة إلى ماضي الولاية المعقد، الذي غالباً ما يُغفل. ويقع المتحف شمال وسط المدينة مباشرة، ويضم معرضاً مؤثراً عن مذبحة تولسا العرقية عام 1921، وهي واحدة من أحلك الأحداث وأكثرها تأثيراً في تاريخ العلاقات العرقية الأمريكية. ويستخدم المعرض شهادات شخصية ولقطات أرشيفية وصوراً لربط الزوار بنهضة منطقة غرينوود وسقوطها، التي كانت تُسمى غالباً «وول ستريت السوداء». إضافة إلى ذلك، تغطي صالات المركز الواسعة كل شيء، من أيام الإقليم الهندي الأولى إلى الطفرات النفطية التي شكّلت الاقتصاد الأمريكي. ولاستيعاب المحتوى بالكامل، خطط لزيارة بعد الظهر، وفكّر في إقرانها بجولة سيراً على الأقدام في منطقة بريكتاون التاريخية القريبة، حيث يتباين الحاضر النابض بالحياة مع تاريخ المدينة المضطرب.