أفضل البلدات الصغيرة في بنسلفانيا لزيارتها (أو حتى الانتقال إليها)
تقع ليتتز في قلب ريف بنسلفانيا المتدحرج، على بُعد نحو 12 ميلًا شمال لانكستر، وتقدم مزيجًا ساحرًا من السحر التاريخي وجاذبية البلدة الصغيرة الحديثة. ويكشف التجول في وسطها عن مبانٍ محفوظة جيدًا تعود إلى القرن الثامن عشر، وشارع رئيسي نابض بالحياة تنتشر فيه متاجر الحرفيين والمقاهي المريحة. ومن أبرز معالمها مخبز Julius Sturgis Pretzel Bakery، أول مخبز تجاري للمعجنات المالحة في أمريكا، حيث يمكن للزوار التعرف عن كثب إلى فن إعداد المعجنات المالحة من خلال جولات بصحبة مرشدين. أما فعالية البلدة المميزة، وهي مهرجان Fire & Ice السنوي في الشتاء، فتضيء الشوارع بمنحوتات جليدية وحفر نار، وتُظهر دفء المجتمع وسط البرد. ويجلب الربيع والخريف أزهارًا وأوراقًا جميلة، ما يجعل الوقت مثاليًا لاستكشاف المسارات اللطيفة وأماكن التنزه المظللة في متنزه Warwick County القريب.
على بُعد نحو 45 دقيقة جنوب غربي بيتسبرغ، يقع متنزه Kinzua Bridge State Park في غابة Allegheny National Forest، بالقرب من بلدة Mount Jewett. ويضم المتنزه ممشى Kinzua Sky Walk، وهو ممر فولاذي بارز ممتد بنظام الكابولي فوق بقايا جسر Kinzua Viaduct التاريخي. ومن هنا، يحدق الزوار على بُعد 225 قدمًا إلى أسفل نحو أرضية الغابة، محاطين بمساحات شاسعة من الغابات الصلبة التي تشتعل بألوان الخريف. وتتيح الألواح الزجاجية في الممشى الشعور بالتعلق في الهواء، مع الاستمتاع بالمناظر البانورامية لجبال Allegheny. ويمكن الإحساس بتاريخ المنطقة بوضوح؛ فقد كان الجسر الأصلي في وقت من الأوقات أطول وأعلى منشأة للسكك الحديدية في العالم، كما يقدم مركز الزوار في المتنزه معروضات عن هذه التحفة الهندسية وعن ثقافة السكك الحديدية المبكرة في المنطقة. وتُعد أيام الصيف مثالية للمشي في مسارات المتنزه أو التجديف بقوارب الكاياك في خزان Allegheny القريب، بينما لا يقل جمال أوراق الخريف الزاهية عن الروعة.
في شمال شرقي بنسلفانيا، وعلى بُعد نحو 40 ميلًا جنوب غربي سكرانتون، تستقطب بلدة Jim Thorpe الزوار بهندستها المعمارية الفيكتورية وموقعها الجبلي المهيب. وتُعرف باسم «سويسرا أمريكا»، إذ تقدم وسط مدينة خلابًا تصطف فيه مبانٍ حجرية تاريخية ومعارض ومطاعم. ويمكن لمحبي الأنشطة الخارجية استكشاف متنزه Lehigh Gorge State Park الواقع عند مدخل البلدة، حيث يتبع مسار Lehigh Gorge طريقًا حديديًا قديمًا بمحاذاة نهر Lehigh. وهذا المسار، الذي يبلغ طوله 26 ميلًا وهو مستوٍ في معظمه، مثالي لركوب الدراجات أو المشي، ويمر عبر غابات كثيفة وبجوار منحدرات مائية متدفقة. أما مسار شلالات Glen Onoko القريب، فعلى الرغم من انحداره وصعوبته، فإنه يكافئ ممارسي المشي بسلسلة من الشلالات المتدرجة، يبلغ ارتفاع أطولها نحو 70 قدمًا. ويخلق المزيج الفريد للبلدة من التاريخ الصناعي والجمال الطبيعي والفعاليات الثقافية وجهة مناسبة طوال العام، لكن هواء الخريف المنعش يضاعف سحرها، إذ تؤطر أوراق الأشجار الملونة الشوارع والمجاري المائية.
على بُعد نحو 20 ميلًا شمال فيلادلفيا، تُعد بلدة New Hope مقصدًا لعشاق الفن والمهتمين بالتاريخ على حد سواء. وتقع البلدة على ضفاف نهر Delaware، ويزخر حيها الفني الحيوي بالمعارض والمسارح ومتاجر الحرفيين. ويكشف التنزه على طول مسار Delaware Canal Towpath عن مناظر هادئة على ضفاف المياه ولمحة عن تاريخ قوارب القنوات في القرن التاسع عشر. وقد كان مسرح Bucks County Playhouse التاريخي مركزًا للإبداع منذ ثلاثينيات القرن العشرين، إذ شهد العرض الأول لأعمال كتّاب مسرحيين مثل Neil Simon. ويمكن للزوار أيضًا القيام برحلة خلابة على متن قطار New Hope & Ivyland Railroad، والاستمتاع بقطارات عتيقة تشق طريقها عبر مناظر ريفية خلابة. ويقدم تناول الطعام في New Hope توجهًا يعتمد على المنتجات المحلية، إذ تجمع المطاعم الواقعة على ضفاف النهر بين السحر الريفي والنكهات المحلية الطازجة. ويجلب الربيع والصيف أجواءً حيوية مع المهرجانات الخارجية والأنشطة على الواجهة النهرية، بينما تتيح وتيرة الشتاء الأكثر هدوءًا للزوار الاستمتاع بنُزل البلدة المريحة ومعارضها.
إلى الغرب، وعلى بُعد نحو 30 ميلًا شرق بيتسبرغ، تسحر Sewickley زوارها بشوارعها المحاطة بالأشجار وأناقتها التي تميز البلدات الصغيرة على طول نهر Ohio. ويوفر جسر Sewickley أكثر من مجرد وسيلة عبور؛ إذ يتيح إطلالات خلابة على النهر والتلال القريبة. وتزخر منطقتها التاريخية بالمتاجر والمقاهي وسوق أسبوعية للمزارعين تعرض وفرة المنتجات الزراعية في المنطقة. ويستمتع السكان والزوار على حد سواء بمحمية Sewickley Heights Forest Preserve، وهي ملاذ هادئ تتعرج مساراته بين أشجار الأخشاب الصلبة الناضجة والتلال اللطيفة. وللمهتمين بالتاريخ، تؤدي مكتبة Sewickley Public Library، المقامة في مبنى Carnegie يعود إلى القرن التاسع عشر، دورًا محوريًا ثقافيًا. ويكون الخريف ساحرًا بوجه خاص هنا، إذ تنعكس الأوراق الملونة في النهر، ويدعو الهواء المنعش إلى نزهات طويلة على المسارات المرصوفة الممتدة على الواجهة النهرية.
في جنوب شرقي بنسلفانيا، وعلى بُعد نحو 15 ميلًا شمال غربي فيلادلفيا، تقدم بلدة Doylestown نسيجًا غنيًا من المعالم الثقافية والمواقع التاريخية. ويقف كل من متحف Mercer Museum وقلعة Fonthill Castle شاهدًا على رؤية الجامع في أوائل القرن العشرين Henry Chapman Mercer. ويضم متحف Mercer Museum، المقام داخل قلعة خرسانية، آلاف الأدوات والمقتنيات السابقة للعصر الصناعي، ما يتيح إطلالة ملموسة على الحياة والحرف في الحقبة الاستعمارية. أما قلعة Fonthill Castle القريبة، بمزيجها الفريد من العمارة المستوحاة من العصور الوسطى وفنون وحرف Arts & Crafts، فتزخر ببلاطات يدوية الصنع مذهلة وبرج شاهق يوفر إطلالات بانورامية على الأراضي الزراعية المتناثرة في مقاطعة Bucks County. وتستضيف ساحة المحكمة الحيوية في البلدة أسواقًا منتظمة للمزارعين وحفلات موسيقية في الهواء الطلق، ما يجعلها مركزًا للحياة المجتمعية. ويُعد الربيع والخريف وقتين مثاليين للتجول في شوارع Doylestown، حيث تعزز الحدائق المزهرة وألوان الخريف أجواء البلدة المرحبة.
في الجزء الشمالي الأوسط من الولاية، تُعد Wellsboro بوابة إلى الأخدود العظيم في بنسلفانيا، على بُعد نحو 45 دقيقة شمال Williamsport. وتضفي أرصفة البلدة المضاءة بمصابيح الغاز وواجهات متاجرها الفيكتورية أجواءً من العالم القديم، وهي مثالية للاستكشاف بعد قضاء يوم في الهواء الطلق. ويُعد وادي Pine Creek Gorge، الذي نُحت على مدى آلاف السنين، مشهدًا مهيبًا يمكن الوصول إليه من متنزه Leonard Harrison State Park، حيث توفر نقاط المراقبة الوعرة إطلالات واسعة على الأخدود العميق أسفلها. وتتراوح مسارات المشي هنا بين نزهات لطيفة على الحافة وانحدارات صعبة إلى داخل الأخدود، فيما تجذب أوراق الخريف الزاهية الزوار من أنحاء المنطقة. وتكمل المتاجر والمطاعم المحلية في Wellsboro الجمال الطبيعي بمنتجات مصنوعة يدويًا ومأكولات إقليمية مشبعة. ويُعد أوائل الخريف، خلال ذروة تغير ألوان الأوراق، أفضل وقت لتجربة لوحة الأخدود المبهرة من الأحمر والبرتقالي والأصفر.
تسلط كل واحدة من هذه المجتمعات الضوء على جانب من تنوع بنسلفانيا الغني، من الجيوب الفنية الواقعة على ضفاف الأنهار إلى الملاذات الجبلية ومتاحف التاريخ الحي. وسواء تجول الزوار والمقيمون الجدد في شوارع تعود إلى قرون مضت أو ساروا في مسارات تؤطرها ألوان الخريف الزاهية، فإنهم يجدون مزيجًا فريدًا من الثقافة والطبيعة وكرم الضيافة يبدو مميزًا لبنسلفانيا على نحو خاص.