معالم الطرقات الغريبة التي لن تجدها إلا في يوتا
من الوجهات الجانبية الغريبة على الطريق في جنوب يوتا بلدة كاناب، الواقعة على بُعد نحو ساعتين شرق سانت جورج. تُعرف كاناب باسم «هوليوود الصغيرة»، وقد اكتسبت هذا اللقب لأنها كانت خلفية لتصوير عدد لا يُحصى من أفلام ومسلسلات الغرب الأمريكي منذ عشرينيات القرن العشرين. ويمكن للزوار التعرّف إلى هذا الإرث السينمائي في متحف كاناب للتراث، حيث تعيد ملصقات الأفلام القديمة وتذكارات رعاة البقر أجواء الغرب القديم إلى الحياة. وأثناء التجول في شوارع البلدة الملونة، ستجد متاجر هدايا طريفة ومطاعم كلاسيكية تذكّر بأوج عصر الشاشة الكبيرة. وأفضل وقت للزيارة هو الربيع أو الخريف عندما يكون الطقس معتدلًا، وتكون الأخاديد الضيقة والمتنزهات الوطنية القريبة مناسبة للاستكشاف.
وبالاتجاه شمالًا نحو منطقة سالت ليك سيتي، يوفر رصيف سبيرال جيتي على الشاطئ الشمالي الشرقي لبحيرة الملح الكبرى تجربة سريالية تجمع بين كونها عملًا فنيًا وتركيبًا جيولوجيًا عجيبًا. أنشأ روبرت سميثسون هذا اللولب الضخم عام 1970، ويمتد لمسافة 1,500 قدم داخل المياه الوردية اللامعة، وهو مؤلف من صخور البازلت السوداء. ويمكن الوصول إلى الرصيف عبر طريق ترابي يستغرق نحو 90 دقيقة بالسيارة شمال غرب سالت ليك سيتي. ويكشف الرصيف عن مظاهر مختلفة تبعًا لمناسيب مياه البحيرة وتغيّر الرواسب المعدنية. ويلقي ضوء الصباح الباكر أو وهج فترة ما بعد الظهر ظلالًا درامية، ما يجعله مفضلًا لدى المصورين والمهتمين بفن الأرض في مشهد ناءٍ يكاد يبدو من كوكب آخر.
أما إلى الشرق، بالقرب من موآب، فتُعد البلدة نفسها بوابة إلى بعض أغرب المعالم الطبيعية والثقافية في يوتا، لكن متنزه موآب جاينتس للديناصورات يتميز بنماذج ديناصورات بالحجم الطبيعي ومعروضات تفاعلية، على بُعد أميال قليلة جنوب وسط البلدة. ويجمع هذا المتحف المفتوح بين علم الحفريات ولمسة مرحة، إذ يمكن للزوار السير بين ديناصورات شاهقة متحركة آليًا على مسار مظلل. إنها طريقة تفاعلية للتواصل مع ماضي ما قبل التاريخ، مع لوحات معلومات تعيد تاريخ يوتا الغني بالأحافير إلى الحياة. ويوفر أواخر الربيع وبدايات الخريف طقسًا لطيفًا لاستكشاف المتنزه المفتوح بعيدًا عن ازدحام الصيف وحرارته.
وفي وسط يوتا، تحتفي بلدة هيلبر، الواقعة على بُعد نحو ساعتين جنوب شرق سالت ليك سيتي، بتاريخها في تعدين الفحم من خلال شارعها الرئيسي الغريب المليء بالجداريات ومتاجر التحف ومجموعة فنية متنوعة على نحو مفاجئ من صالات العرض. ويضم متحف ما قبل التاريخ التابع لجامعة ولاية يوتا إيسترن هنا مجموعة رائعة من الأحافير والقطع الأثرية للسكان الأصليين، ما يسلط الضوء على تراث المنطقة القديم والثقافي. وتجعل أجواء البلدة الصغيرة وسحرها المختلف هيلبر محطة ممتعة، ولا سيما في الصيف خلال مهرجاناتها الحيوية للفنون والموسيقى التي تحول البلدة إلى مركز نابض بالإبداع.
وفي الغرب، تقدم بلدة بارك سيتي التاريخية لتعدين الفضة، الواقعة على بُعد نحو 35 دقيقة شرق سالت ليك سيتي، مزيجًا رائعًا من ثقافة منتجعات التزلج الراقية وأصالة الغرب القديم. ويروي متحف بارك سيتي، المقام في مبنى مصرفي مُرمم يعود إلى ثمانينيات القرن التاسع عشر، قصة البلدة المتنوعة من خلال معروضات تضم أدوات التعدين وصورًا قديمة وتذكارات غريبة. ويشعرك المشي في الشارع الرئيسي بأنك عدت بالزمن إلى الوراء، مع واجهات متاجر محفوظة بجوار متاجر ومطاعم عصرية. وأفضل وقت للزيارة للاستمتاع بمزيج من التاريخ والأجواء الحيوية هو خلال مهرجان صندانس السينمائي في يناير، حين تضج البلدة بالطاقة والزوار المتنوعين من أنحاء العالم.
وأثناء القيادة جنوبًا باتجاه حدود أريزونا، تدعو بلدة إسكلانتي، الواقعة على بُعد نحو ثلاث ساعات جنوب شرق متنزه برايس كانيون الوطني، الزوار إلى استكشاف مَعلم بداية مسار حديقة الشيطان القريب في نصب غراند ستيركيس-إسكلانتي الوطني. ويكشف هذا المسار الحلقي القصير والسهل عن مشهد غير مألوف يضم صخورًا مخروطية وأقواسًا طبيعية وخشبًا متحجرًا، في مكان تبدو فيه الجيولوجيا أشبه بعالم آخر. وتجعل التكوينات الصخرية الغريبة والسكينة الصحراوية الهادئة للمسار منه جوهرة خفية بعيدة عن مسارات السياحة المعتادة في يوتا. ويُعد الخريف، عندما تنخفض درجات الحرارة ويصبح ضوء الصحراء المرتفعة أكثر نعومة، الفصل المثالي للاستمتاع بالتباينات الدرامية في المنطقة.
وأخيرًا، يمكن العثور على محطة غريبة ومفاجئة في أوغدن، على بُعد نحو 40 دقيقة شمال سالت ليك سيتي، في محطة يونيون التاريخية. ويضم هذا المركز القديم للسكك الحديدية الآن عدة متاحف، منها متحف ولاية يوتا للسكك الحديدية ومجموعة من السيارات الكلاسيكية، ما يمزج تاريخ النقل بلمحة من ثقافة الطرقات الأمريكية. وتخلق الهندسة المعمارية المُرممة والقاطرات القديمة أجواءً حنينية تعليمية وممتعة في آن واحد. وتضيف الزيارة في يوم خريفي بارد أو خلال فعاليات العطلات الشتوية لمسة احتفالية إلى التجربة، إذ تتحول القاعة الكبرى للمحطة بالأضواء والزينة، مستحضرة إحساسًا خالدًا بالسفر والاكتشاف.