أشهر الأطعمة والمشروبات التي نشأت في فيرمونت
تتجذر مشاهد الطعام والشراب في فيرمونت بعمق في مناظرها الريفية وتقاليدها الحرفية، ولا يجسد هذه الروح مكان أفضل من بلدة Middlebury، التي تقع على بُعد نحو 40 ميلًا جنوب Burlington. في سوق Middlebury للمزارعين، الذي يُقام موسميًا في الساحة الخضراء للقرية، يلتقي الزوار بالمنتجات الطازجة المحلية والسلع المصنوعة يدويًا التي تحدد هوية فيرمونت في مجال الطهي. وهنا، يبرز شراب القيقب، إذ ينساب من بيوت إنتاج السكر المنتشرة على التلال المحيطة. وعند تذوق الشراب الطازج من مصدره، يختبر المرء عمقًا ونقاءً يرتبطان مباشرة بتراث إنتاج شراب القيقب في فيرمونت، الممتد منذ قرون. ويجعل الجو الحيوي للسوق، إلى جانب سحر جبال Green Mountains الرعوي القريبة، الربيع وبداية الخريف موسمين مثاليين للزيارة، حين يكون الحصاد في ذروته ويكون الهواء منعشًا.
وبالتوجه شرقًا نحو Montpelier، عاصمة فيرمونت، تقدم Vermont Flannel Company في Waterbury، التي تبعد 15 دقيقة فقط، لمحة فريدة عن ثقافة تربية الألبان في الولاية، التي أثرت في أحد منتجاتها الغذائية الشهيرة: جبن الشيدر. وقد حاز شيدر فيرمونت، ولا سيما المنتج في معامل الألبان المحلية مثل Cabot، استحسانًا وطنيًا بفضل نكهاته القوية واللاذعة. وتضم Waterbury نفسها مصنع ومتجر Scoop Shop التابعين لـ Ben & Jerry’s، وهو موقع يحج إليه محبو المثلجات. وتكشف الجولات في المصنع كيف يجتمع وفرة منتجات الألبان في الولاية مع الإبداع الطريف لإنتاج حلويات مجمدة ذائعة الصيت عالميًا. ويُعد تذوق النكهات المستوحاة من المكونات المحلية أثناء التجول في شوارع القرية الخلابة متعةً في أي وقت من العام، مع أن الصيف يوفر الأجواء المثالية للاستمتاع بالمثلجات في الهواء الطلق.
وفي قلب Northeast Kingdom بالقرب من St. Johnsbury، يؤدي Fairbanks Museum & Planetarium دورًا مزدوجًا بوصفه معلمًا ثقافيًا لتراث فيرمونت وجذورها الزراعية. وتشمل معروضات المتحف استكشافات لتاريخ الزراعة في فيرمونت وتطور إنتاج عصير التفاح. أما عصير التفاح الصلب، المصنوع من بساتين التفاح الوفيرة في المنطقة، فهو مشروب اعتز به السكان المحليون لأجيال. وتكون زيارة المتحف في الخريف، عندما تنضج البساتين، مجزية بوجه خاص. وتقدم بيوت عصير التفاح القريبة تذوقات لعصائر منتجة على دفعات صغيرة، مانحةً طعمًا منعشًا ونقيًا لبساتين الولاية التي طالما دعمت المجتمعات الريفية.
إلى الجنوب الغربي من Burlington، تستضيف قرية Shelburne مزارع Shelburne Farms، وهي مزرعة عاملة ومركز تعليمي على ضفاف Lake Champlain. ويشتهر هذا العقار التاريخي أيضًا بأجبانه الحرفية، ولا سيما شيدر clothbound الحائز على جوائز وجبن البري الكريمي. ويمكن للزوار التجول في مسارات المزرعة، والاستمتاع بإطلالات واسعة على البحيرة، ومشاهدة ممارسات الزراعة المستدامة التي تحافظ على حيوية تقاليد الطعام في فيرمونت. وتبرز تذوقات الجبن في معمل ألبان المزرعة الصلة بين الأرض والحيوانات وحرفة صناعة الجبن. ويوفر الخريف، عندما تتلون الأوراق بدرجات نارية ويصبح الهواء باردًا، إطلالات خلابة بشكل خاص من مسارات المزرعة الواقعة على قمة التل.
وفي بلدة Brattleboro، على بُعد نحو 45 دقيقة جنوب شرق Keene في New Hampshire، يُعد Vermont Country Deli مركزًا اجتماعيًا تنبض فيه أساسيات فيرمونت الكلاسيكية بالحياة في هيئة شطائر. ويشتهر المطعم بلحم الخنزير الغني والمدخن والمعالج بشراب القيقب من فيرمونت، كما يبرز كيف أصبحت منتجات لحم الخنزير جزءًا لا يتجزأ من ثقافة الطعام المحلية. ويضيف المشهد الفني الحيوي في Brattleboro ونهر Connecticut القريبان إلى السحر الريفي لتناول الطعام هنا. ويجعل التصميم الداخلي المريح والأجواء الودية للمطعم منه محطة مثالية خلال أشهر الشتاء الباردة، عندما تبدو الوجبات الدسمة المريحة أكثر إشباعًا.
وفي أقصى الشمال في Burlington، لا تضج Church Street Marketplace بالمتسوقين وفناني الشوارع فحسب، بل تقدم أيضًا بعضًا من أفضل الأماكن في الولاية لتذوق البيرة الحرفية من فيرمونت. وتشتهر مصانع مثل Zero Gravity وSwitchback بمشروباتها المبتكرة التي تستخدم مكونات محلية، بما يعكس الدور الريادي الذي أدته فيرمونت في ثورة البيرة الحرفية. وأثناء السير في المركز المخصص للمشاة في أمسية صيفية دافئة، يمكن للزوار الاستمتاع بتذوقات من مصانع بيرة مختلفة ومشاهدة غروب الشمس خلف جبال Adirondack. ويوفر مزيج أجواء المدينة النابضة وقرب الجبال في السوق خلفية فريدة لاختبار ثقافة المشروبات المعاصرة في فيرمونت.
وأخيرًا، تضم قرية Woodstock، التي تبعد نحو 50 ميلًا جنوب شرق Burlington، استوديو ومطعم Simon Pearce لنفخ الزجاج، المقامين فوق Quechee Gorge—«جراند كانيون فيرمونت». وبينما يشتهر Simon Pearce بالأواني الزجاجية المصنوعة يدويًا، يسلط المطعم الموجود في الموقع الضوء على كنز آخر من فيرمونت: سمك التروتة. وتزود مزارع تربية التروتة في المياه العذبة بالمنطقة المطبخ بالأسماك، حيث تُحضَّر التروتة بالأعشاب الموسمية والمنتجات المحلية. ويُعد تناول الطعام هنا وسط الإطلالات الدرامية على الوادي تجربة حسية تجمع بين جمال فيرمونت الطبيعي وتميزها في الطهي. ويأتي الربيع وبداية الصيف بتغييرات جديدة في قائمة الطعام تعكس خيرات الموسم، مما يجعل كل زيارة مختلفة.
ويكشف استكشاف هذه الأماكن المتنوعة في فيرمونت مدى ارتباط أطعمتها ومشروباتها الشهيرة ارتباطًا لا ينفصم بالأرض والتاريخ والمجتمع. فمن النقاء الحلو لشراب القيقب إلى قوة البيرة الحرفية، تدعو نكهات فيرمونت الزوار إلى تذوق قصة متجذرة بعمق في المكان والتقاليد. ويقدم كل موقع مدخلًا حيًا إلى تراث الولاية الغني واللذيذ، مما يجعل الرحلة عبر فيرمونت رحلة للذائقة بقدر ما هي رحلة للعين.