الحدائق الوطنية والعجائب الطبيعية التي تجعل من فيرمونت وجهة لا بد من زيارتها
تقع مملكة الشمال الشرقي في الركن الشمالي الشرقي من فيرمونت، وتضم واحدة من أنقى المحميات الطبيعية في الولاية: مسارات المملكة في إيست بيرك، على بُعد نحو ساعة شمال سانت جونزبري. تمتد هذه الشبكة الواسعة من المسارات متعددة الاستخدامات لأكثر من 100 ميل، متعرجة عبر الغابات المتموجة وعلى طول الجداول الهادئة، وتدعو الزوار إلى استكشافها سيرًا على الأقدام أو بالدراجات أو بأحذية الثلوج، حسب الموسم. وما يميز مسارات المملكة هو مساراتها المفردة المُعتنى بها بعناية، التي تنسجم بسلاسة مع الطبيعة المحيطة، وتوفر حلقات مناسبة للمبتدئين ومسارات صعبة تختبر حتى راكبي الدراجات الجبلية ذوي الخبرة. يكسو الخريف الغابة بدرجات حمراء وذهبية متوهجة، ما يجعل أشهر الخريف وقتًا رائعًا لركوب الدراجة أو التنزه هنا، بينما يحولها الشتاء إلى جنة هادئة للمشي بأحذية الثلوج وركوب الدراجات ذات الإطارات العريضة.
وبالتوجه جنوبًا غربيًا من برلنغتون، توصلك قيادة تستغرق نحو 45 دقيقة إلى متنزه كامِلز هامب الحكومي، موطن ثالث أعلى قمة في فيرمونت بارتفاع 4,083 قدمًا. تشتهر كامِلز هامب بقمتها المميزة ذات الرؤوس الثلاثة، وإطلالاتها البانورامية الواسعة على الجبال الخضراء. يمر المسار الطويل مباشرة فوق القمة، ولذلك يمكن للمتنزهين المغامرين خوض مسار بروز، وهو صعود متوسط الصعوبة لمسافة 3.8 ميل يكافئهم بمناظر خلابة للوديان المحيطة وبحيرة شامبلين من وراءها. ويُعد نظام التندرا الألبية الفريد في المتنزه، على طول سلسلة القمة، منظرًا نادرًا في فيرمونت وتحميه جهود الحفاظ على البيئة. ويُعد أوائل الخريف الموسم الأمثل هنا، إذ تجعل درجات الحرارة الأكثر اعتدالًا الصعود ممتعًا، وتضيف أوراق الشجر المتغيرة ألوانًا زاهية إلى المشهد.
في الجنوب، بالقرب من ميدلبري، تدعو غابة الجبل الأخضر الوطنية الزوار إلى برية شاسعة تمتد على مئات الآلاف من الأفدنة. يوفر مسار روبرت فروست التفسيري في حرم بريد لوف تجربة وجدانية تجمع بين الجمال الطبيعي والتاريخ الأدبي، وقد سُمّي على اسم الشاعر الذي عاش بالقرب من المكان. يعرض هذا المسار الحلقي القصير والسهل بيئة الغابة إلى جانب لوحات تفسيرية تتضمن قصائد فروست، ما يجعله نزهة تأملية مناسبة لجميع الأعمار. ولمن يبحثون عن منظر أكثر اتساعًا، توفر منطقة هابغود بوند الترفيهية القريبة بحيرة خلابة تحيط بها تلال مكسوة بالغابات. يمكن لزوار الصيف السباحة أو التجديف في المياه الهادئة، بينما يعزز هواء الخريف المنعش ألوان أوراق الشجر الزاهية التي تؤطر سطح البركة الشبيه بالمرآة.
في الركن الجنوبي الغربي من الولاية، تسحر بلدة مانشستر، التي تبعد أقل قليلًا من ساعتين عن برلنغتون، الزوار بمزيجها من المعالم الطبيعية والثقافية. يوفر محمية إكوينوكس القريبة ملاذًا طبيعيًا هادئ الإيقاع، يضم طرق عربات تاريخية ومسارات للمشي تصعد إلى جبل إكوينوكس. يبلغ طول مسار القمة ستة أميال ذهابًا وإيابًا، وهو شاق، لكن مطعم القمة ومنطقة التزلج يوفران طرق وصول أسهل. وتتميز إكوينوكس بارتفاعها الشاهق وإطلالاتها الواسعة على جبال تاكونيك ووادي نهر هدسون في نيويورك. ويحول تفتح الزهور البرية في الربيع المنحدرات السفلى إلى سجادة ملونة من النباتات المحلية، ما يجعلها مثالية لعلماء النباتات والمصورين على حد سواء.
وعلى الحافة الشرقية لفيرمونت، توصلك قيادة قصيرة مدتها 30 دقيقة جنوبًا من بار إلى غابة غرونتون الحكومية، وهي واحدة من أكبر الغابات الحكومية في فيرمونت. وبمساحتها التي تتجاوز 21,000 فدان، توفر مجموعة من المعالم الطبيعية، منها عدة بحيرات وبرك متلألئة مثل بحيرة غرونتون وبركة كيتل. وتُعد منطقتا بركة بيتشام وشاطئ بولدر في الغابة مثاليتين للسباحة والتنزه في الصيف، بينما يدعو نظام المسارات الواسع في الغابة إلى المشي وركوب الدراجات الجبلية بين أشجار الصنوبر الشاهقة والأشجار عريضة الأوراق. وما يميز غرونتون هو جمعها بين الأنشطة المائية السهلة الوصول والمسارات الهادئة المحاطة بالغابات، ما يجعلها وجهة على مدار العام. ويستفيد زوار الخريف من أوراق الشجر المذهلة المنعكسة في المياه الساكنة، فتتشكل مناظر مثالية للصور.
بالقرب من الحدود الجنوبية، يقع متنزه مولي ستارك الحكومي على بُعد نحو 20 دقيقة شرق براتلبورو، ويكاد يلامس حدود ولاية نيوهامبشر. سُمّي المتنزه على اسم زوجة الجنرال جون ستارك، أحد قادة حرب الاستقلال، ويوفر مسار جبل بالد نزهة متوسطة الصعوبة مع إطلالات ممتازة على وادي نهر كونيتيكت والجبال البيضاء من وراءه. ويبلغ الصعود نحو ميلين في اتجاه واحد، متعرجًا عبر غابات مختلطة من الأشجار عريضة الأوراق وحواف صخرية مكشوفة تعرض التنوع الجيولوجي في المنطقة. وتدعو مناطق التنزه ومرافق التخييم في المتنزه الزوار إلى إطالة إقامتهم والاستمتاع بالبيئة الريفية الهادئة. ويتميز الربيع هنا بجمال خاص، إذ تغطي الزهور البرية أرض الغابة وتعود الطيور المهاجرة إلى الوادي.
وأخيرًا، لا يكتمل أي وصف للروعة الطبيعية في فيرمونت دون ذكر شواطئ بحيرة شامبلين الهادئة، التي تحد الحافة الغربية للولاية بالقرب من برلنغتون. وتوفر جزر بحيرة شامبلين، التي يمكن الوصول إليها خلال أقل من ساعة بالسيارة شمالًا، مزيجًا فريدًا من الأنشطة المائية والمناظر الريفية. وفي متنزه بوتون باي الحكومي، الواقع جنوب ميدلبري على مسافة قصيرة بالسيارة، يجد الزوار مسارات للمشي تتعرج عبر طبقات أحفورية نادرة ومنحدرات من الحجر الجيري تطل على مياه البحيرة الفيروزية. وتشتهر المنطقة بالتجديف بقوارب الكاياك ومراقبة الطيور وصيد الأسماك، مع خلفية جبال أديرونداك الواقعة عبر البحيرة. وتجلب أمسيات الصيف غروبًا مذهلًا يطلي السماء بدرجات زاهية، فيكون ختامًا مثاليًا ليوم غارق في جمال البحيرة الهادئ.