قوانين غريبة لا تزال سارية في فيرمونت
في مونبلييه، عاصمة فيرمونت الساحرة الواقعة على بُعد نحو 40 دقيقة شرق برلنغتون، يمكن للزوار التجول في مبنى ولاية فيرمونت، وهو مثال مذهل على عمارة النهضة اليونانية، وتعلوه قبة لامعة مغطاة بورق الذهب. في الداخل، تردد القاعات التاريخية أصداء إرث قوانين عادية وأخرى غير مألوفة. ومن بينها قانون غريب كان يحظر ارتداء الأحذية ذات الكعب العالي من دون تصريح. ورغم أنه لا يُطبَّق بنشاط، فإن القانون لا يزال قائمًا كتذكير بمخاوف السلامة القديمة في الأماكن العامة. ويتيح التجول في مبنى الولاية، ولا سيما خلال الصيف حين تتفتح الحدائق، صلة ملموسة بكيفية إسهام غرائب قوانين فيرمونت في تشكيل حياتها المدنية.
وعلى بُعد مسافة قصيرة بالسيارة شمال شرقي مونبلييه، يقدم متحف تاريخ فيرمونت في باري نظرة شيقة إلى الماضي التشريعي للولاية. وتُعرف باري باسم «مركز الغرانيت في العالم»، وتضم هذا المتحف الذي تتناول معروضاته القوانين الغريبة التي تعكس القيم الريفية والمجتمعية في فيرمونت. ومن بين هذه القوانين قانون يعود إلى أوائل القرن العشرين، كان يمنع النساء من ارتداء أطقم الأسنان الاصطناعية من دون ترخيص. ورغم غرابته بالنسبة إلى آذان العصر الحديث، فإنه يعكس مخاوف تاريخية تتعلق بالصحة العامة. ويكشف استكشاف المجموعة الغنية من القطع الأثرية والوثائق في المتحف خلال أشهر الخريف المنعشة، حين تكسو أوراق الشجر المحيط بألوانها، كيف أثرت المواقف الثقافية في سن القوانين في هذه المدينة العمالية.
وبالتوجه جنوبًا نحو برattleboro، التي تبعد نحو ساعتين عن برلنغتون، تقف المحكمة المحلية رمزًا لنظام العدالة في فيرمونت وقواعده الغريبة أحيانًا. وتشتهر برattleboro أيضًا بمشهدها الفني النابض بالحياة وواجهتها النهرية الخلابة على نهر كونيتيكت. وكان أحد المراسيم المنسية منذ زمن طويل يحظر بيع المثلجات أيام الأحد، وهو من بقايا القوانين الدينية المعروفة باسم «القوانين الزرقاء»، التي هدفت إلى الحفاظ على مراعاة يوم السبت الديني. ويوفر السير على مسار الواجهة النهرية تباينًا هادئًا مع وسط المدينة النابض بالحياة، حيث يمكن للزوار التأمل في كيفية موازنة المجتمع بين التقاليد والحياة الحديثة، ولا سيما في أمسيات الصيف الدافئة المفعمة بالعروض في الشوارع.
في بلدة ميدلبري الساحرة، الواقعة على بُعد نحو 45 دقيقة جنوب برلنغتون، تضم المجموعات والأرشيفات الخاصة في كلية ميدلبري مخطوطات ووثائق قانونية توضح التاريخ التشريعي الفريد للولاية. ومن بين هذه الوثائق قانون يحظر الصيد أيام الأحد، وهي قاعدة لا تزال سارية في العديد من بلدات فيرمونت للحفاظ على الهدوء واحترام أيام الراحة. وتجلب فصول الشتاء هنا إيقاعًا مختلفًا، إذ يستكين حرم كلية ميدلبري المغطى بالثلوج وملاعب التنس القريبة تحت غطاء ناعم من الثلج. ويجعل هذا المزيج من الحياة الأكاديمية والالتزام بالتقاليد ميدلبري محطة جذابة لمن يستهويهم تقاطع القانون والثقافة المحلية في فيرمونت.
وبالقرب من ستو، على بُعد نحو 40 دقيقة شمال شرقي برلنغتون، يقدم متحف فيرمونت للتزلج والتزلج على الجليد منظورًا مميزًا عن الثقافة الخارجية في الولاية والقوانين التي شكلتها. وتستقطب تضاريس ستو الوعرة، بما فيها جبل مانسفيلد الشهير، الزوار إلى مسارات مثل مسار صنست ريدج، وهو نزهة متوسطة الصعوبة بطول 3.3 أميال، مع إطلالات بانورامية من القمة التي يبلغ ارتفاعها 4,393 قدمًا. وكان أحد القوانين الغريبة يجعل التزلج بعد غروب الشمس من دون عاكس ضوئي أمرًا غير قانوني، ما يبرز جهود السلامة في ولاية تُعد فيها الرياضات الشتوية أسلوب حياة. وتزيد زيارة المتحف خلال الأشهر الثلجية من فهم كيفية تطور اللوائح بالتوازي مع الأنشطة الترفيهية الخارجية في هذا الملاذ الثلجي.
في برلنغتون نفسها، وعلى امتداد سوق تشيرش ستريت النابض بالحياة، يبرز مثال حي على المراسيم المحلية التي أسهمت في تشكيل الأماكن العامة في المدينة. وقد أُنشئ مركز برلنغتون المخصص للمشاة جزئيًا نتيجة قوانين تنظم حركة المرور والتجارة في منطقة وسط المدينة. وكان أحد القوانين القديمة يحظر التصفير في الشوارع، وهي قاعدة هدفت إلى الحد من الضوضاء لكنها أصبحت الآن منسية إلى حد كبير. ويزدحم السوق ببائعي الطعام وعازفي الموسيقى في الشوارع والمتسوقين، ولا سيما خلال أشهر الصيف الدافئة أو موسم عطلات الشتاء الاحتفالي، موضحًا كيف تتكيف القوانين لدعم حياة المجتمع والنشاط الاقتصادي.
وأخيرًا، توفر غابة الجبل الأخضر الوطنية، الممتدة على جزء كبير من جنوب فيرمونت والتي تبعد نحو ساعتين بالسيارة عن برلنغتون، بيئة طبيعية تتقاطع فيها القوانين التي تحمي البيئة مع الأنشطة الترفيهية. ويمتد مسار لونغ تريل في الغابة لمسافة 273 ميلًا على طول سلسلة جبال الجبل الأخضر، وهو أقدم مسار للمشي لمسافات طويلة في البلاد. وتنظم قوانين فيرمونت التخييم واستخدام النار هنا تنظيمًا صارمًا، ويعود تاريخ بعض هذه القوانين إلى عقود مضت، حفاظًا على النظام البيئي الدقيق. وتكشف تجربة المسار في الخريف، حين تنفجر أوراق الشجر بألوان الأحمر الناري والذهبي، كيف تحمي القوانين البيئية هذا المشهد الطبيعي الأيقوني لأجيال من المتنزهين ومحبي الطبيعة.
تقدم كل واحدة من هذه الوجهات دعوة لاستكشاف النسيج الغني للمكان والثقافة والقانون في فيرمونت. ومن خلال التجول في القاعات التاريخية، أو السير في الشوارع النابضة بالحياة، أو التنزه في المسارات الجبلية، لا يلتقي الزوار بالجمال الطبيعي ودفء المجتمع فحسب، بل يلمحون أيضًا إلى التقاليد القانونية الغريبة أحيانًا التي أسهمت في تشكيل هذه الولاية الفريدة والمرحبة.