لماذا ينبغي للجميع زيارة فيرمونت مرة واحدة على الأقل في حياتهم
تقع جبال غرين شرق برلنغتون على بُعد 30 دقيقة بالسيارة فقط، وتمتد عبر فيرمونت كأنها عمود فقري أخضر، مانحةً الزوار فرصة للتنزه في مسار لونغ تريل. يمتد هذا المسار البالغ طوله 273 ميلًا، وهو أقدم مسار للمشي لمسافات طويلة في الولايات المتحدة، عبر بعض أكثر تضاريس الولاية إثارةً للدهشة. وتتيح المقاطع الأولى قرب بلدة واتربري للمتنزهين صعود منحدرات متوسطة مع إطلالات واسعة على بحيرة شامبلين وجبال أديرونداك خلفها. ويكمن سحر المسار الفريد في مزجه بين عزلة البرية وحواف الجبال الوعرة التي يمكن رؤيتها من قمة جبل مانسفيلد، أعلى قمة في فيرمونت بارتفاع 4,395 قدمًا. وتشتهر ألوان الخريف هنا، ما يجعل الخريف الموسم المثالي لمشاهدة نسيج الألوان الحمراء والبرتقالية والذهبية التي تغطي الغابة.
وبالتوجه جنوبًا إلى وندسور، على بُعد نحو ساعة بالسيارة من مونبلييه، توفر حديقة مارش-بيلينغز-روكفلر التاريخية الوطنية لمحة نادرة عن إرث الحفاظ على الطبيعة في فيرمونت. ويمكن للزوار التجول في حدائق محفوظة بعناية وأراضٍ حرجية تاريخية توثق تطور رعاية الأراضي في أمريكا. ويضم مركز التفسير في الحديقة معروضات عن جهود جورج بيركنز مارش الرائدة في مجال الحفاظ على الطبيعة، إذ أثرت كتاباته في السياسات البيئية الوطنية. وفي الأشهر الدافئة، تكشف الجولات بصحبة مرشدين كيف تجسد الحوزة توازنًا بين استخدام البشر والحفاظ على البيئة. ويمنح سحر الحديقة الريفي، إلى جانب عمقها التعليمي، مكانةً مميزة لها بوصفها فصلًا دراسيًا حيًا لمحبي الاستدامة.
وعلى بُعد نحو 40 دقيقة شمال غرب براتلبورو تقع قرية بوتني الساحرة، موطن مدرسة بوتني ومشهدها الفني المعروف. ويستضيف مركز الفنون في البلدة بانتظام معارض تعرض الحرف الفيرمونتية التقليدية والمعاصرة، ومنها صناعة الفخار والنسيج. وخارج القرية مباشرة، يوفر مسار ويست ريفر القريب طريقًا مستويًا ولطيفًا بمحاذاة ضفة النهر، وهو مثالي لركوب الدراجات أو التنزه الهادئ. وما يميز بوتني هو مزيج طابع فيرمونت الريفي الصغير مع مجتمع إبداعي نابض بالحياة. وتزيد الزيارة في أواخر الربيع، حين تتفتح الزهور البرية على طول المسار، من غنى التجربة الحسية، ما يجعلها محطة ملهمة للفنانين ومحبي الطبيعة على حد سواء.
في قلب جنوب فيرمونت، تقع مانشستر على بُعد نحو 50 دقيقة جنوب روتلاند، وتشتهر بمتاجرها الراقية وعمارتها التاريخية. إلا أن إحدى كنوزها الأقل شهرة هي محمية إكوينوكس، وهي مساحة تبلغ 1,800 فدان من المسارات التي تتراوح بين نزهات سهلة وتسلقات صعبة. ويوفر مسار إكوينوكس، على وجه الخصوص، صعودًا مجزيًا إلى قمة جبل إكوينوكس، حيث تمتد الإطلالات البانورامية عبر جبال تاكونيك وما وراءها. ويخلق مزيج الغابات النفضية والحواف المفتوحة بيئة متنوعة لرصد حيوانات برية مثل الغزلان والصقور الشاهينية. وتجعل سهولة الوصول إلى المحمية وتنوع مساراتها منها وجهةً على مدار العام، إذ تتباين نزهات الشتاء المنعشة تباينًا جميلًا مع أوراق الشجر الصيفية الوارفة.
ينبض القلب الثقافي لفيرمونت في العاصمة مونبلييه، التي تبعد أقل بقليل من ساعة عن برلنغتون. ويقف مبنى مجلس ولاية فيرمونت مثالًا نقيًا على عمارة الإحياء اليوناني، بينما تتلألأ قبته الذهبية وسط التلال المحيطة. ويمكن للزوار الانضمام إلى جولات بصحبة مرشدين تتناول التراث السياسي للولاية والحرفية التي ميزت المبنى في القرن التاسع عشر. وبالقرب منه، يعرض متحف تاريخ فيرمونت معروضات تتناول كل شيء، من السكان الأصليين للولاية إلى دورها في حركة إلغاء العبودية. وتضيف زيارة مونبلييه في أوائل الخريف، حين تستضيف البلدة مهرجان الحصاد النابض بالحياة، خلفيةً مفعمة بالموسيقى المحلية والطعام والباعة الحرفيين الذين يحتفون بتقاليد فيرمونت الغنية.
ويؤدي السفر شمال شرقًا نحو ساعة من سانت جونسبري إلى متحف فيربانكس والقبة الفلكية، وهو جوهرة للعقول الفضولية في مملكة الشمال الشرقي. ويضم هذا المتحف العائد إلى العصر الفيكتوري مجموعة متنوعة من عينات التاريخ الطبيعي والتحف الثقافية، ومنها الأحجار الكريمة وحيوانات محنطة ونيازك. وتقدم القبة الفلكية عروضًا غامرة تربط الزوار بسماء الليل فوق المناظر الريفية في فيرمونت، المعروفة بظلامها الشديد. ويوفر الجمع بين العلم والتراث المحلي في المتحف نزهة تعليمية فريدة تبدو قديمة الطابع ومتطورة في الوقت نفسه. وتكون ليالي الشتاء هنا ساحرة بوجه خاص عندما تبرز برامج مراقبة النجوم صفاء سماء فيرمونت ونقاءها.
وبالقرب من الشاطئ الغربي لبحيرة شامبلين، في بلدة شلبورن جنوب برلنغتون، يقف متحف شلبورن شاهدًا واسعًا على الفن الشعبي والتاريخ الأمريكيين. ويمكن للزوار التجول في أكثر من 39 مبنى، يضم كل منها مجموعات تمتد من أمريكا في بداياتها إلى الحرف المعاصرة. وتوفر الباخرة التاريخية تيكونديروغا، الراسية في أرض المتحف، صلةً ملموسة بتجارة البحيرة في القرن التاسع عشر. وما يميز شلبورن حقًا هو مزيج صالات العرض الداخلية والمنشآت التاريخية الخارجية، التي تخلق معًا أجواء قرية حية. وتتيح الزيارات الصيفية نزهات ذات مناظر خلابة في الأراضي الواسعة للمتحف، تتخللها إطلالات على البحيرة وجبال أديرونداك.
وأخيرًا، ينتصب نصب معركة بنينغتون التذكاري بارتفاع 306 أقدام وسط تلال جنوب فيرمونت المتموجة قرب بنينغتون، ليكون تذكيرًا صارخًا باللحظات المحورية في الحرب الثورية. ويقع هذا المسلّة الحجرية الشاهقة على بُعد نحو 45 دقيقة من ألباني، نيويورك، وتوفر إطلالات واسعة على ثلاث ولايات من منصة المشاهدة في قمتها. ويكمل متحف بنينغتون المجاور النصبَ بالتعمق في تاريخ المنطقة وفنها الشعبي، بما في ذلك أعمال غراندما موزس. وتعد الزيارة في الربيع، حين تتفتح الحدائق المحيطة ويكون الهواء منعشًا، مثالية للجمع بين الاستكشاف في الهواء الطلق والإثراء الثقافي. ويلخص هذا الموقع النسيج التاريخي الغني لفيرمونت، رابطًا بين الماضي والحاضر بطريقة لا توفرها إلا أماكن قليلة.