مغامرات الشتاء: التزلج على المنحدرات، والتزلج على الجليد، والأكواخ الدافئة في فيرمونت
تقع ستو بين الجبال الخضراء شرق برلنغتون مباشرةً، وقد كانت منذ فترة طويلة وجهةً جاذبةً لعشاق الرياضات الشتوية الباحثين عن التزلج والتزلج على الجليد بالطابع الفيرمونتي التقليدي. يوفّر منتجع Stowe Mountain Resort أكثر من 485 فدانًا من التضاريس القابلة للتزلج، بما في ذلك جبل مانسفيلد الشهير، الذي يبلغ ارتفاعه 4,393 قدمًا، وهو أعلى قمة في فيرمونت. يمكن للمتزلجين ومتزلجي الجليد خوض المسارات الصعبة مثل مسارات National، أو الاستمتاع بمنحدرات أكثر لطفًا مثل مسار Spruce Line. وما يميز ستو هو سحرها الجوهري الخاص بإنجلترا الجديدة: إذ تقع قرية ستو التاريخية عند سفح الجبل، حيث ترحّب النُّزل الساحرة والمقاهي الدافئة بالزوار بعد يوم على الثلج. وأفضل وقت للزيارة هو منتصف الشتاء، عندما يغطي الثلج المسحوق الجبل، وتمتلئ الصالات الدافئة بجوار المدافئ بحكايات ما بعد التزلج.
إلى الجنوب، يوفّر منتجع Killington Resort في وسط فيرمونت، على بُعد نحو ساعة بالسيارة جنوب شرقي روتلاند، ملعبًا شتويًا واسعًا يضم أكبر منطقة للتزلج في شرق الولايات المتحدة. يضم منتجع Peaks في كيلينغتون أكثر من 1,500 فدان قابل للتزلج، وانحدارًا رأسيًا يبلغ 3,050 قدمًا، مما يوفر تضاريس متنوعة للمبتدئين والخبراء. ويشتهر المنتجع بقدراته الواسعة على تصنيع الثلج، التي تمدد موسم التزلج حتى الربيع. وبعيدًا عن المنحدرات، تضج منطقة قرية كيلينغتون بحانات ومطاعم نابضة بالحياة لما بعد التزلج، وتحافظ على أجواء النشاط حتى بعد غروب الشمس بوقت طويل. وغالبًا ما ينسق زوار الشتاء رحلاتهم مع المهرجانات الحيوية ومسابقات التزلج التي تضيف مزيدًا من الإثارة إلى الجبل.
أما من يفضلون تجربة تزلج أكثر حميمية وهدوءًا، فيقدم Trapp Family Lodge في ستو مزيجًا فريدًا من التراث النمساوي وبراري فيرمونت، على بُعد 10 دقائق فقط من وسط مدينة ستو. أسست النُّزلَ العائلةُ التي ألهمت فيلم “The Sound of Music”، ويضم مسارات مُعتنى بها بعناية للتزلج الريفي على الثلج، تمتد عبر 2,500 فدان من التلال المغطاة بالغابات. وتختلف مسارات التزلج النوردي البالغ طولها 62 كيلومترًا في مستوى صعوبتها، مما يجعلها مناسبة للمبتدئين وذوي الخبرة على حد سواء. وتوفر المناظر الطبيعية الهادئة المغطاة بالثلوج ملاذًا مثاليًا لمن يرغبون في الابتعاد عن الزحام والانغماس في جمال الشتاء الساكن. ويمكن للضيوف أيضًا الاستمتاع بأكواخ النُّزل الريفية ذات الطراز النمساوي، المجهزة بالمدافئ والديكور الدافئ، لتوفير ملاذ جبلي أصيل.
للعائلات التي تبحث عن تجربة جبلية مناسبة لها من دون صخب المنتجعات الأكبر، تقدم Bolton Valley، الواقعة على بُعد نحو 30 دقيقة جنوب شرقي برلنغتون، منحدرات لطيفة وأجواءً ترحيبية. تنتشر مساراتها البالغ عددها 71 عبر قمتين، ويفضل الزوار المنتجع بسبب ثبات ظروف الثلج فيه ومناطقه المخصصة للمبتدئين والمُعتنى بها جيدًا. ويقدّر كثير من الزوار سحر بلدة بولتون الصغيرة بطابع فيرمونت، حيث يكمل التزلجَ المشيُ الشتوي الخلاب والتزلجُ بالأحذية الثلجية على طول Long Trail القريب—وهو مسار أسطوري يبلغ طوله 272 ميلًا ويمتد عبر الولاية. وغالبًا ما تنتهي أمسيات الشتاء هنا بتناول الشوكولاتة الساخنة في قاعة الطعام ذات الإطلالة البانورامية في النُّزل، حيث تؤطر النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف مشاهد الوادي المغطى برذاذ الثلج أسفلها.
وبعيدًا عن التزلج والتزلج على الجليد، يتجسد سحر شتاء فيرمونت في البلدات الجبلية الدافئة المنتشرة بين الأكواخ والنُّزل الريفية. في ميدلبري، على بُعد نحو 45 دقيقة جنوب برلنغتون، يقدم Middlebury College Snow Bowl تلًا كلاسيكيًا للتزلج في إنجلترا الجديدة، إلى جانب أماكن إقامة ساحرة. وتوفر بلدة ميدلبري التاريخية القريبة تجربة فيرمونت الأصيلة بواجهات متاجرها المبنية من الطوب، ومحالها الحرفية، ومطاعمها التي تقدم أطعمة من المزرعة إلى المائدة. وغالبًا ما يقيم الزوار في أكواخ ذات هياكل خشبية مصنوعة يدويًا، تقع بين التلال المحيطة، حيث تستحضر مواقد الحطب والبطانيات الصوفية السميكة ملاذًا شتويًا خالدًا. وتجعل تساقطات الثلج الهادئة والهواء النقي المنطقةَ مكانًا مفضلًا للتروي والتمتع بسكون شتاء فيرمونت.
ولخوض تجربة انعزال حقيقية عن العالم، تدعو منطقة Breadloaf Wilderness قرب ريبتون، على بُعد نحو ساعة جنوب ميدلبري، محبي المغامرة إلى استكشاف مسارات شتوية في المناطق النائية. وعلى الرغم من أنها ليست منتجعًا للتزلج، فإن المنطقة توفر فرصًا صعبة للتزلج بالأحذية الثلجية والتزلج في المناطق النائية وسط مساحات شاسعة من الغابات البكر. وتشتهر المنطقة بمشاهدة الحياة البرية، بما في ذلك آثار الموظ والثعالب المتلألئة في الثلج. وبعد يوم من اجتياز البرية، غالبًا ما يعود الزوار إلى النُّزل أو الأكواخ القريبة التي تركز على المعيشة المستدامة، مما يعمق الصلة بمناظر فيرمونت الشتوية الطبيعية البكر. وهنا يتلألأ ضوء أواخر بعد الظهر على الأغصان المغطاة بقشرة جليدية، فيخلق مشهدًا ساحرًا بعيدًا عن الزحام.
في مملكة الشمال الشرقي، على بُعد نحو 90 دقيقة شمال شرقي مونبلييه، يحتل Jay Peak Resort مكانة خاصة في مشهد الشتاء في فيرمونت، ولا سيما بسبب تساقطاته الثلجية الموثوقة وتضاريسه الصعبة. وتضم مساحته البالغة 385 فدانًا القابلة للتزلج بعض أشد المنحدرات انحدارًا في الولاية، إذ تتطلب مسارات الخبراء مثل Face of Jay مهارة وجرأة. كما يضم Jay Peak حديقةً مائية داخلية حائزة على التقدير، وهي مثالية للتدفئة بعد يوم بارد على المنحدرات. ويعني موقع المنتجع قرب الحدود الكندية أنه يستمتع غالبًا بأفضل ثلوج طبيعية في المنطقة. ويقدّر الزوار الطابع الفيرمونتي الأصيل للقرية القريبة، حيث توفر النُّزل الريفية والأكواخ الدافئة راحة المدفأة في قلب برية مكسوة بالثلوج.
سواء أكنتم تشقون طريقكم عبر الثلج المسحوق الجديد على جبال عالمية المستوى أم تسترخون بجوار نار متقدة في كوخ خشبي، فإن عروض فيرمونت الشتوية تمزج بين مغامرة خارجية مثيرة ولحظات حميمة من الدفء والسكينة. فمن القمم الشاهقة قرب برلنغتون إلى المسارات النائية في مملكة الشمال الشرقي، تدعو كل زاوية من الولاية الزوار إلى عيش الموسم بطريقة تبدو خالدة ومرتبطة بالأرض ارتباطًا عميقًا. ويضمن الهواء النقي، وأشجار الصنوبر دائمة الخضرة المثقلة بالثلوج، والمجتمعات الجبلية المرحبة أن يكون الشتاء في فيرمونت مغامرة تستحق الاستمتاع بها طويلًا بعد ذوبان الثلوج.