أجمل 10 مدن في واشنطن
تقع جزيرة بينبريدج على طول الشاطئ الشرقي لخليج بوجيت ساوند، وتوفر ملاذًا ساحرًا لا يبعد عن سياتل سوى رحلة بالعبّارة مدتها 35 دقيقة باتجاه الغرب. هنا، تُبهج محمية بلودل الزوار بحدائقها المنسقة بعناية وغاباتها الهادئة، موفرةً تباينًا مسالمًا مع صخب المناطق الحضرية القريبة. ويكشف المشي في مسار الحلقة الغابية بالمحمية، وهو مسار لطيف بطول ميلين، عن أشجار تتدلى منها الطحالب وبرك عاكسة وأزهار موسمية تجعلها ملاذًا طبيعيًا نابضًا بالحياة طوال العام. يجلب الربيع وبداية الصيف نباتات الرودودندرون والأزاليا الزاهية، بينما يكشف الخريف عن لوحة من أوراق الشجر المتوهجة، ما يجعل أي زيارة وليمة للحواس.
إلى الشمال، تأسر بلدة ليفنوورث، التي تبعد نحو ساعتين شرق سياتل، الزوار بقرية ذات طابع بافاري تقع أسفل جبال كاسكيد الوعرة. وأثناء التجول في الشوارع المزينة باحتفالية، يمكن للزوار استكشاف متنزه الواجهة النهرية على طول نهر ويناتشي، حيث تجذب المياه المتدفقة والصخور البارزة المصورين ومحبي الطبيعة على حد سواء. وتميز البلدةَ عمارتُها الألبية الفريدة ومهرجاناتها التي تُقام طوال العام، لكن أوراق الخريف ومهرجان أكتوبر السنوي يضيفان طبقةً إضافية من السحر، إذ يجذبان حشودًا متحمسة لتجربة هذه القطعة من بافاريا في شمال غرب المحيط الهادئ.
باتجاه الجنوب الغربي، تقع مدينة بورت تاونسند الساحلية على بُعد نحو 75 ميلًا شمال غرب سياتل، عند الطرف الشمالي الشرقي لشبه جزيرة أوليمبيك. ويدعو وسطها التاريخي، بمبانيه الفيكتورية المحفوظة جيدًا، الزوار إلى التجول في الشوارع واستكشاف المعارض الفنية والمتاجر المتخصصة وإطلالات الواجهة البحرية. ويوفر متنزه فورت ووردن الحكومي، عند أطراف البلدة، إطلالات واسعة على مضيق خوان دي فوكا وجبال أوليمبيك. ويتيح المشي في مسار منارة بوينت، وهو مسار حلقي متوسط الصعوبة بطول ميل واحد، مشاهدة الغابات الساحلية والشواطئ الصخرية، حيث تُرصد الفقمات والطيور البحرية كثيرًا، خاصة خلال الأيام الصافية والمنعشة في أواخر الربيع وبداية الخريف.
إلى الجنوب، تسحر أوليمبيا، عاصمة الولاية الواقعة على بُعد نحو 60 ميلًا جنوب غرب سياتل، بمزيجها من التاريخ السياسي والجمال الطبيعي. ويوفر ملجأ نيسكوالي الوطني للحياة البرية، الواقع على أطراف المدينة، ملاذًا هادئًا عبر شبكة من الممرات الخشبية والمسارات التي تمر بمصبات المد والجزر والأراضي الرطبة. ويتوافد مراقبو الطيور إلى هنا طوال العام، لكن الملجأ يتألق حقًا خلال موسمي الهجرة في الربيع والخريف، عندما تغطي آلاف الطيور المائية والطيور الساحلية السماء. ويجعل مزيج المستنقعات العذبة والخلجان المالحة منه جوهرة بيئية فريدة على مسافة قيادة قصيرة من وسط المدينة.
وبالتحرك شرقًا إلى قلب مضيق نهر كولومبيا، ترتبط مدينة هود ريفر—الواقعة على بُعد قليل عبر الحدود في أوريغون، لكن يمكن الوصول إليها من جنوب واشنطن—ارتباطًا وثيقًا بالجمال الطبيعي لواشنطن. وعلى جانب واشنطن، تقع بلدة وايت سالمون الصغيرة عبر النهر مباشرة، وتعمل بوابةً إلى جبل دوغ في غابة غيفورد بينشوت الوطنية، على بُعد نحو ساعة ونصف شرق بورتلاند. ويغطي صعود مسار جبل دوغ منعطفات شديدة الانحدار لمسافة تقارب ستة أميال ذهابًا وإيابًا، ويكافئ المتنزهين بإطلالات بانورامية على مضيق نهر كولومبيا، وبسجاد من الزهور البرية يغطي المنحدرات في الربيع. ويجعل هذا المزيج من الارتفاع والنباتات وإطلالات النهر جبل دوغ من أبرز مسارات المشي العديدة في الولاية.
في الركن الجنوبي الغربي من الولاية، تقع مدينة إيلواكو الخلابة على شبه جزيرة لونغ بيتش، على بُعد نحو ثلاث ساعات جنوب سياتل. ويوفر متنزه كيب ديسابوينتمنت الحكومي القريب نقطة التقاء درامية بين المحيط الهادئ ونهر كولومبيا. ويمكن للزوار استكشاف مركز لويس وكلارك التفسيري داخل المتنزه لفهم رحلة البعثة التاريخية، أثناء المشي في مسار منارة نورث هيد، وهو مسار حلقي متوسط الصعوبة بطول ميلين. ويؤدي هذا المسار إلى إحدى أقدم المنارات على الساحل الغربي، القائمة على منحدرات تعصف بها الرياح مع إطلالات خلابة على المحيط، نحتتها الأمواج المستمرة، ويمكن رؤية الحيتان الرمادية المهاجرة في أشهر الشتاء.
شرقًا، تقع مدينة والا والا على بُعد نحو 230 ميلًا جنوب شرق سياتل، في وادٍ خصب معروف بمنطقة زراعة العنب. ويسرّ وسط والا والا الزوار بمزيجه من المباني التاريخية المبنية بالطوب والمشهد الفني النابض بالحياة، لكن قربه من الطريق الجبلي ذي المناظر الخلابة يوفر تكاملًا طبيعيًا. ويمتد الطريق المتعرج عبر تلال مكسوة بالغابات وأراضٍ زراعية، مع محطات مثل بحيرة بينينغتون التي توفر أماكن هادئة لصيد الأسماك والتنزه. ويتميز الخريف هنا بخصوصية كبيرة، إذ تكسو الأوراق المتغيرة المشهد بدرجات دافئة، لتكمل مزارع العنب الشهيرة في المنطقة وتجعلها وجهة مفضلة لمحبي النبيذ وعشاق الأنشطة الخارجية على حد سواء.
في المناطق الشمالية من الولاية، تقع بيلينغهام على بُعد نحو 90 ميلًا شمال سياتل، وتعمل بوابة إلى جبال نورث كاسكيدز. ويضم متنزه شلالات ووتكوم، الواقع داخل المدينة، مسارات للمشي تتعرج بمحاذاة شلالات متدفقة وعبر أشجار دائمة الخضرة كثيفة. ويُعد الشلال السفلي في المتنزه، بارتفاع 30 قدمًا، مكانًا هادئًا للتوقف، ولا سيما وسط الخضرة الزاهية في الربيع والصيف. ويجعل مزيج سحر المدينة الصغيرة وقربها من المناظر الطبيعية البرية من بيلينغهام مكانًا مفضلًا للمسافرين الذين يريدون تجارب ثقافية ووصولًا سهلًا إلى الأماكن المفتوحة.
إلى الجنوب مباشرة من سبوكان، وعلى بُعد نحو 30 دقيقة بالسيارة من وسط المدينة، تقع بلدة تشيني التاريخية. وهنا، تدعو منطقة تشيني التاريخية الزوار إلى التجول في شوارع تصطف على جانبيها عمارة تعود إلى أوائل القرن العشرين، بينما يوفر ملجأ تيرنبول الوطني للحياة البرية القريب أكثر من 18,000 فدان من الأراضي الرطبة البرّية وغابات صنوبر بونديروسا. ويوفر مسار الجولة بالسيارة في الملجأ طريقة سهلة لرؤية الحيوانات البرية المحلية مثل الأيائل وطيور الكركي الرملية، خاصة خلال الأشهر الباردة من أواخر الخريف وبداية الشتاء، عندما تتوقف الأنواع المهاجرة في المنطقة، ما يجعله مزيجًا فريدًا من التاريخ والطبيعة بالقرب من أحد أكبر المراكز الحضرية في واشنطن.
وأخيرًا، تُعد بلدة نورث باند، الواقعة على بُعد 30 دقيقة شرق سياتل، قاعدة مثالية لاستكشاف شلالات سنوكوالمي، أحد أبرز المعالم الطبيعية الشهيرة في واشنطن. ويوفر متنزه المشاهدة مسارات سهلة الوصول تؤدي إلى منصات مراقبة تطل على الشلال البالغ ارتفاعه 268 قدمًا، والذي يدوي بأكثر صورة إثارة خلال جريان مياه الشتاء وبداية الربيع. ويجعل قرب نورث باند من سفوح جبال كاسكيدز ومسار جبل سي الشهير، وهو مسار شاق بطول ثمانية أميال مع ارتفاع قدره 3,150 قدمًا، منها نقطة جذب لعشاق الأنشطة الخارجية الباحثين عن إطلالات واسعة وتسلقات باعثة على النشاط بالقرب من المنطقة الحضرية.