أفضل البلدات الصغيرة في واشنطن لزيارتها (أو حتى الانتقال إليها)
تقع بلدة بورت تاونسند في الركن الشمالي الغربي من واشنطن، وتأسر الزوار بهندستها المعمارية الفيكتورية وتراثها البحري. وعلى بُعد نحو ساعتين بالسيارة شمال غرب سياتل، يتيح هذا المجتمع الساحلي التنزه في حي أبتاون التاريخي، حيث تضم المباني الخشبية المحفوظة بعناية معارضَ ومحالَّ لبيع الكتب ومقاهيَ مريحة. وكثيرًا ما يستكشف الزوار متنزه فورت ووردن الحكومي، الذي يطل من جرفه الخلاب على مضيق خوان دي فوكا. وتمر مسارات الحلقة السهلة في المتنزه بجوار التحصينات والمنشآت العسكرية القديمة، لتجمع بين التاريخ والإطلالات الرائعة على الجبال الأولمبية. تعالوا في أواخر الربيع أو أوائل الخريف، عندما يهدأ موسم المهرجانات، فتشعر البلدة بالحيوية والألفة معًا، مع عدد أقل من حشود الصيف.
وبالانتقال إلى الجانب الشرقي من الولاية، تقع والا والا على بُعد نحو ثلاث ساعات جنوب شرق سبوكان، وتشتهر بحقوق القمح الممتدة وبلدتها الناشئة لإنتاج النبيذ. اكتسبت هذه البلدة الصغيرة سمعة كوجهة لمحبي الطعام وعشاق النبيذ على حد سواء. وتضم منطقة وسط المدينة سوقًا نابضة للمزارعين وغرف تذوق تقدم أصنافًا مثل Syrah وCabernet Sauvignon المزروعة في مزارع الكروم المحيطة. وتتيح زيارة الموقع التاريخي الوطني لبعثة ويتمن، الواقع خارج البلدة مباشرة، إلقاء نظرة على ماضي المنطقة الاستيطاني ولقاءاتها المبكرة بين المستوطنين والأمريكيين الأصليين. وفي الربيع، عندما تزهر مزارع الكروم، تكسو الألوان الخضراء الناعمة والروائح الزهرية المشهد، ما يجعل الوقت مثاليًا لتذوق النبيذ والجولات بالدراجات عبر الريف.
في شبه الجزيرة الأولمبية، تقع بلدة سيكيم الساحلية على بُعد نحو 15 ميلًا شمال غرب بورت أنجلِس، وتشتهر بمزارع الخزامى ومناخها المحلي المشمس. ويوفر ملجأ دونغينيس الوطني للحياة البرية القريب مسارات سهلة تؤدي إلى لسان دونغينيس الرملي، وهو أطول لسان رملي طبيعي في الولايات المتحدة. ويبلغ طول رحلة المشي ذهابًا وإيابًا إلى منارة اللسان 5.5 ميل، وهي مسطحة نسبيًا ومناسبة لجميع مستويات المهارة. وعلى طول الطريق، يمكن لمراقبي الطيور رصد النسور ومالك الحزين، وحتى الطيور الساحلية المهاجرة. ويُعد الصيف أفضل وقت للزيارة، عندما تكون حقول الخزامى في ذروة تفتحها، فتملأ الهواء بعطر مهدئ وتلون المشهد بدرجات أرجوانية زاهية أمام خلفية مضيق خوان دي فوكا الأزرق.
وبالتحرك جنوب غربًا بالقرب من مضيق نهر كولومبيا، توفر بلدة وايت سالم بوابة إلى مغامرات طبيعية مذهلة. وتقع هذه البلدة الصغيرة على بُعد 10 أميال شرق هود ريفر في أوريغون، وتُستخدم قاعدة لاستكشاف مسار دوغ ماونتن القريب. وتكافئ هذه الرحلة الشاقة، التي يبلغ طولها 6.9 ميل، المتنزهين بإطلالات بانورامية على المضيق ومروج الزهور البرية الموسمية التي تنفجر بالألوان في أواخر الربيع وأوائل الصيف. وللمهتمين بالرياضات المائية، يوفر نهر كولومبيا القريب ظروفًا ممتازة لركوب الأمواج الشراعي والتزلج الشراعي. ويجعل مزيج وايت سالم بين الإثارة في الهواء الطلق وودّ البلدة الصغيرة منها مكانًا فريدًا للزوار النشطين ولمن يبحثون عن وتيرة أهدأ بعيدًا عن المدن الكبرى.
إلى الشمال، بالقرب من الحدود الكندية، تقع بلدة لا كونر على بُعد نحو 60 ميلًا شمال غرب سياتل، وتمتد على طول دلتا نهر سكاجيت. وتشتهر البلدة بمشهدها الفني النابض، إذ تستضيف عدة معارض لفنانين ورسامين ونحاتين محليين، بينما يسلط متحف فنون الشمال الغربي الضوء على التقاليد الإبداعية للمنطقة. وتوفر منطقة سكاجيت للحياة البرية القريبة مسارات هادئة عبر أراضٍ رطبة تعج بالطيور المهاجرة، ولا سيما خلال مهرجان زهور التوليب السنوي في وادي سكاجيت في الربيع. ويخلق هذا المزيج المتنوع من الزهور والطيور إحساسًا بالتجدد والجمال الطبيعي الذي يميز المنطقة، ومن الأفضل تجربته في صباح مشمس صافٍ عندما تتألق الألوان حقًا.
في وسط واشنطن، تقع بلدة ليفنوورث على بُعد نحو ساعتين شمال شرق سياتل، وسط جبال كاسكيد. وتحول هذه القرية ذات الطابع البافاري المشهد الجبلي بهندستها المعمارية على طراز الألب، فتخلق أجواء أوروبية في عمق الشمال الغربي الأمريكي. وإلى جانب المتاجر الساحرة والمهرجانات الموسمية، يوفر مسار آيسكل غورج القريب حلقة ممتعة بطول 4 أميال، تضم إطلالات على نهر صافٍ كالكريستال ومنحدرات من الغرانيت ومسارات غابية. ويُعد الخريف وقتًا ساحرًا على نحو خاص هنا، إذ تتوهج الأشجار المحيطة بألوان الخريف، ويدعو هواء الجبال المنعش إلى التنزه وتذوق النبيذ في مزارع الكروم المحلية. ويجعل مزيج ليفنوورث بين الطابع الثقافي المميز وسهولة الوصول إلى الطبيعة منها محطة لا تُنسى للزوار الباحثين عن السحر والطبيعة معًا.
وأخيرًا، باتجاه الامتداد الجنوبي لخليج بوجيه، تقع بلدة لانغلي في جزيرة ويدبي، على بُعد نحو 90 دقيقة بالسيارة بالإضافة إلى رحلة بالعبّارة شمال سياتل. وتوفر هذه البلدة الساحلية الصغيرة ملاذًا هادئًا يضم مكتبات مريحة واستوديوهات فنية وحدائق على الواجهة البحرية. ويُعد شاطئ دابل بلاف مكانًا مفضلًا للتنزه على الشواطئ الرملية مع إطلالات واسعة على الجبال الأولمبية عبر المياه. ويساعد مناخ لانغلي المعتدل وموقعها الجزري على خلق أجواء مريحة، مثالية للاستكشاف في فترة بعد ظهر مشمسة. وتمنح جولات مشاهدة الحيتان السنوية في البلدة فرصة لرصد الحيتان الرمادية المهاجرة عبر بحر سالِش، ويُستمتع بها على أفضل وجه في الربيع والخريف عندما تعج المياه بالحياة البحرية.