مغامرات الشتاء: التزلج والتزلج على الجليد وأكواخ مريحة في واشنطن
يقع ممر سنوكوالمي في جبال كاسكيد، على بُعد نحو ساعة بالسيارة شرق سياتل، ويوفر بعضًا من أفضل أماكن التزلج والتزلج على الجليد في واشنطن. يُعد منتجع ذا سَمِت أت سنوكوالمي منتجعًا واسعًا يناسب جميع المستويات، إذ توفر مناطق مثل حوض سَمِت ويست تضاريس مفتوحة وواسعة للمبتدئين وذوي المستوى المتوسط، بينما يتحدى سَمِت سنترال المتزلجين المتقدمين بمنحدرات أكثر انحدارًا وخصائص طبيعية. وما يميز سنوكوالمي هو سهولة الوصول إليه؛ فقربه من مدينة كبرى يعني أنه يمكنك الهروب بسهولة من صخب الحياة الحضرية والانطلاق إلى منحدرات مغطاة بالثلوج الناعمة دون رحلة طويلة. وتكون صباحات الشتاء هنا، عندما يلمع الثلج الجديد تحت سماء زرقاء صافية، ساحرة على نحو خاص، إذ تدعو محبي الاستيقاظ المبكر إلى ترك آثار جديدة قبل وصول الحشود.
إلى الشمال، وعلى بُعد نحو ساعتين من سياتل، يوفر ممر ستيفنز تجربة جبلية أكثر وعورة تجذب المتزلجين ومتزلجي الجليد ذوي الخبرة الباحثين عن تضاريس متنوعة وطبقات ثلجية أعمق. وتضم منطقتا لونغ جون ونيو تيرين في المنتجع مسارات صعبة من فئة الماسة السوداء والتزلج بين الأشجار، حيث تتعرج المسارات وسط أشجار دائمة الخضرة كثيفة، مقدمةً تباينًا مثيرًا مع المنحدرات الواسعة المهيأة في الأسفل. وما يجعل ممر ستيفنز مميزًا هو موقعه البري المكسو بالغابات، حيث من الشائع رؤية حيوانات برية مثل الغزلان، أو حتى نسر يحلق أحيانًا في السماء. ويُعد منتصف الشتاء، بعد عاصفة جيدة، أفضل وقت للزيارة للاستمتاع بالثلوج الناعمة الجديدة والهواء المنعش والنقي الذي يأتي مع الارتفاعات الأعلى.
أما الذين ينجذبون إلى الجانب الشرقي من الولاية، فيجدون منتجع كريستال ماونتن بالقرب من متنزه ماونت رينييه الوطني، على بُعد نحو ساعتين ونصف جنوب شرق سياتل، ويتميز بأعلى ارتفاع لقمة بين منتجعات التزلج في واشنطن، إذ يتجاوز ارتفاعه 7,000 قدم. وتشتهر منطقة ألبنتال في المنتجع بممراتها الضيقة وأحواضها شديدة الانحدار، فتجذب المتزلجين ومتزلجي الجليد المحترفين الباحثين عن هبوط حافل بالإثارة. لكن ما يميز كريستال ماونتن حقًا هو خلفيته المذهلة؛ ففي الأيام الصافية، تبدو الإطلالات البانورامية على قمة ماونت رينييه المغطاة بالثلوج كما لو أنك تتزلج داخل بطاقة بريدية. وغالبًا ما تضيء شمس أواخر الصباح الأنهار الجليدية المحيطة، فتخلق مشهدًا أخاذًا يجعل يوم التزلج على الثلوج الناعمة أكثر رسوخًا في الذاكرة.
بعد قضاء يوم على المنحدرات، يتوجه كثير من الزوار إلى ليفنوورث، وهي قرية بطابع بافاري تقع على بُعد نحو ثلاث ساعات شرق سياتل، وتتحول إلى عالم شتوي ساحر تحيط به سفوح جبال كاسكيد. وتخلق هندستها المعمارية المريحة وأضواؤها المتلألئة وتساقطاتها الثلجية الغزيرة أجواءً جذابة، حيث يمكنك أن تدفئ نفسك بجوار النار مع كوب من عصير التفاح الساخن، أو استكشاف المتاجر الساحرة والمخابز ذات الطابع البافاري. كما تُعد ليفنوورث بوابة إلى ممر ستيفنز القريب، وتوفر مسارات للتزلج الريفي والتجول بالأحذية الثلجية حول إيكل ريدج، وهي مثالية لمغامرة شتوية أكثر هدوءًا ومناظرها خلابة. ويجعل سحر القرية الهادئ وروحها الاحتفالية منها وجهة شتوية فريدة تبدو بعيدة كل البعد عن المدينة.
إذا كانت الراحة في كوخ هي ما تبحث عنه، فإن متنزه بحيرة ويناتشي الحكومي، الواقع على بُعد نحو ساعتين ونصف شمال شرق سياتل بالقرب من بلدة ليفنوورث، يوفر مزيجًا من الإقامة الريفية والأنشطة الشتوية الممتعة في الهواء الطلق. يقع المتنزه بجوار شواطئ بحيرة ويناتشي المتجمدة في الشتاء، مما يوفر أجواءً هادئة لممارسة المشي بالأحذية الثلجية والتزلج على الجليد والتنزه الهادئ عبر مسارات الغابات المثقلة بالثلوج، مثل مسار ناسون ريدج لوب المعتدل بطول 3.5 أميال. وما يميز هذا المكان هو الجمع بين الإطلالات الهادئة على البحيرة وسهولة الوصول إلى الرياضات الشتوية، مما يوفر توازنًا مثاليًا بين المغامرة والاسترخاء. وفي المساء، تدعو الأكواخ المريحة في المتنزه، التي تدفئها مواقد الحطب وتحيط بها أشجار الصنوبر الشاهقة، الزوار إلى الاسترخاء والاستمتاع بسكون المشهد المغطى بالثلوج.
في شبه الجزيرة الأولمبية، يقع هوريكين ريدج داخل متنزه أوليمبيك الوطني، على بُعد نحو ساعتين بالسيارة شمال بورت أنجلِس، ويوفر بيئة جبلية خلابة تغطي فيها الثلوج المشهد في الشتاء. ويُعد مسار هوريكين هيل، الذي يبلغ طوله نحو 3.2 أميال ذهابًا وإيابًا، من المسارات المفضلة للمشي بالأحذية الثلجية، إذ يوفر إطلالات مذهلة على مضيق خوان دي فوكا والقمم المغطاة بالثلوج في البعيد. وما يميز هوريكين ريدج هو الجمع بين سهولة ممارسة الأنشطة الثلجية والمناظر البانورامية الخلابة للجبال والمحيط، مما يجعله مكانًا فريدًا ضمن ملاعب واشنطن الشتوية. وتكشف الزيارة في يوم شتوي صافٍ عن بانوراما مذهلة تبدو شاسعة وبرية، وتذكّر بالتنوع الكبير للأنظمة البيئية التي تحتضنها واشنطن داخل حدودها.
ولتجربة شتوية كلاسيكية في شمال غرب المحيط الهادئ مفعمة بالتاريخ، توفر بلدة روسلين التاريخية، وهي بلدة نشأت خلال حمى البحث عن الذهب وتقع على بُعد نحو ساعتين شرق سياتل، نوعًا مختلفًا من العطلات الشتوية. وتحيط بها التضاريس الوعرة لسفوح جبال كاسكيد، وتُعد روسلين قاعدة مفضلة لاستكشاف مسارات التزلج الريفي الاسكندنافي القريبة في جبل ويسكي ديك. أما البلدة نفسها، بمبانيها المبنية من الطوب والمحافظة عليها وواجهات متاجرها ذات الطابع القديم، فتتمتع بسحر جذاب لبلدة صغيرة يكمل الأنشطة الخارجية. وبعد التزلج، يمكنك أن تدفئ نفسك في إحدى حانات روسلين الريفية، حيث يعكس الطعام المحلي المشبع والأجواء الودية تراث البلدة في تعدين الفحم. ويجعل الجمع بين الرياضات الشتوية والتاريخ الثقافي الأصيل من روسلين وجهة لا تُنسى للمسافرين الباحثين عن مغامرة أكثر حميمية.
سواء أكنت تشق طريقك عبر الثلوج الناعمة تحت أشجار التنوب الشاهقة، أو تتنزه في مسارات ثلجية مع إطلالات جبلية بانورامية، أو تتكور داخل كوخ ساحر بجوار بحيرة متجمدة، فإن الوجهات الشتوية في واشنطن تقدم تجارب متنوعة ولا تُنسى. ويكشف كل مكان عن جانب مختلف من جمال الولاية الوعر وروحها المرحبة، ويدعو الزوار إلى احتضان الأشهر الباردة بالدفء والمغامرة والسحر الهادئ الذي لا يجلبه إلا الشتاء.