أكثر الأماكن المسكونة بالأشباح في ويسكونسن (والقصص التي تقف وراءها)
على بُعد مسافة قصيرة بالسيارة شمال غرب ميلووكي، يلوح فندق فيستر كأثر فخم من ماضي المدينة الفيكتوري وبؤرة لقصص الأشباح. بُني الفندق في أواخر القرن التاسع عشر، ويدعو هذا المعلم التاريخي في وسط المدينة الزوار إلى استكشاف بهوه الفاخر وأجنحته التاريخية، التي يُقال إن كثيرًا منها يأوي أرواحًا باقية. ويُقال إن «السيدة ذات الرداء الأزرق» الشهيرة في الفندق تنساب بصمت عبر الممرات، وهي شخصية طيفية ترتدي ملابس من حقبة ماضية. غالبًا ما يستمتع النزلاء بالتجول في الممرات المزخرفة، واستشعار عبق التاريخ، وربما المبيت في الغرف التي تكثر فيها المواجهات الخارقة للطبيعة. وأفضل وقت للزيارة هو خلال الأشهر الهادئة خارج موسم الذروة، حين يبدو الجو أكثر حميمية، وحين تبدو صريرات المبنى القديم وهمساته وكأنها أكثر حياة.
في قلب مقاطعة دور، إلى الشمال الشرقي من غرين باي مباشرة، تقدم منارة جزيرة كانا إطلالات خلابة على بحيرة ميشيغان، إلى جانب حكاية تقشعر لها الأبدان. ويمكن الوصول إليها عبر نزهة قصيرة على جسر يختفي مع المد، وقد كانت المنارة في الماضي موطنًا لحراس أبلغوا عن أصوات غريبة وخطوات أشباح. يستطيع الزوار صعود الدرج الحلزوني إلى غرفة المصباح، والاستمتاع نهارًا بإطلالات مائية واسعة. ويضفي الموقع المعزول والضباب المتحرك طابعًا من عالم آخر على المكان، لا سيما خلال أمسيات أواخر الخريف حين تصفر الرياح حول البرج الحجري. ويجعل الجمع بين التاريخ البحري وحكايات الأشباح من جزيرة كانا محطة لا تُنسى في أي برنامج لزيارة مقاطعة دور.
بالتوجه غربًا إلى لا كروس، يقف فندق سانت جيمس التاريخي بالقرب من منحدر نهر المسيسيبي، متباهيًا بماضٍ حافل وسمعة باعتباره واحدًا من أكثر أماكن الإقامة المسكونة بالأشباح في ويسكونسن. وتحتضن عمارة الفندق الفيكتورية الأنيقة قصصًا عن أرواح قلقة، من بينها خادمة سابقة يُقال إنها تطارد الطابق الثالث. وأثناء السير في البهو المصقول أو تناول الطعام في المطعم ذي الطراز القديم، يمكن للنزلاء تخيل حيوات ودراما دارت داخل هذه الجدران. وكثيرًا ما يحتفي الفندق بسمعته المخيفة من خلال جولات الأشباح، وهي طريقة فريدة للتواصل مع تاريخ لا كروس. وتضفي أمسيات الخريف، حين يكون الهواء نقيًا وضباب النهر يتدحرج، سحرًا خاصًا على أرض الفندق.
في الجزء الجنوبي من الولاية، يدعو نزل أول بارابو القديم في بارابو، على بُعد نحو 90 دقيقة بالسيارة غرب ماديسون، الزوار إلى اكتشاف ماضيه الخارق للطبيعة. وقد بُني هذا الفندق التاريخي، القائم بالقرب من متحف عالم السيرك الشهير، في أواخر القرن التاسع عشر، ويُقال إنه مسكون بنزلاء سابقين لم يغادروا المكان تمامًا. وتخلق أثاثات النزل العتيقة وأرضياته الصارّة أجواءً أصيلة من الزمن القديم لاستكشافها. ويمكن للنزلاء التنزه في منطقة وسط المدينة الساحرة قبل العودة إلى غرف الجلوس المريحة في النزل، حيث أصبحت الأضواء الوامضة والأصوات الغامضة جزءًا من الحكايات المتداولة. ويكتسب النزل أجواء مخيفة على نحو خاص خلال أواخر الخريف وأشهر الشتاء، حين تشجع الليالي الطويلة على سرد قصص الأشباح بجوار المدفأة.
على بُعد نحو 30 ميلًا شمال إيو كلير، يقدم متحف وادي تشيبيوا في إيو كلير أكثر من مجرد تاريخ إقليمي؛ فهو يستضيف أيضًا معروضات وقصصًا عن أماكن مسكونة محليًا تعكس ألغاز المنطقة. ويمكن للزوار التعمق في معروضات عن الاستيطان المبكر وثقافة الأمريكيين الأصليين، كما تستكشف برامج خاصة أحيانًا التاريخ الخارق للطبيعة في المنطقة. وتجعل صلة المتحف بالمجتمع منه مكانًا ثريًا للتعرف على الفولكلور والحكايات الخارقة للطبيعة المرتبطة بمواقع محددة في شمال غرب ويسكونسن. ويمكن لتخطيط الزيارة خلال أشهر الخريف أن يعزز التجربة، ولا سيما عند اقترانها برحلة بالسيارة على طول نهر تشيبيوا القريب، الذي ألهمت ضفافه العديد من الأساطير المحلية.
بالقرب من الحدود الجنوبية، في بلدة مينرال بوينت الصغيرة، على بُعد نحو 50 ميلًا جنوب غرب ماديسون، يقدم موقع بندارفيس التاريخي جمالًا معماريًا وإثارة شبحية على حد سواء. وتحافظ هذه المجموعة من الأكواخ الحجرية العائدة إلى القرن التاسع عشر، والتي كانت في الماضي منازل لعمال المناجم الكورنيشيين، على جانب من تراث التعدين في ويسكونسن. ويمكن للزوار استكشاف المباني الحجرية والتعرف على تجربة المهاجرين، مع استشعار الحضور الباقي للسكان السابقين. ويمنح الجمع بين المباني الأصيلة وقصص معاناة عمال المناجم المكان بُعدًا إنسانيًا يبعث على الرهبة. وتخلق الزيارة في أواخر الربيع أو أوائل الصيف، حين تتفتح الزهور البرية حول الأكواخ وتستضيف البلدة مهرجانات حيوية، تباينًا لافتًا مع الحكايات القاتمة عن الكدح والفقدان.
في ميلووكي نفسها، يوفر مسرح ريفرسايد، وهو قصر سينمائي فخم من عشرينيات القرن العشرين، خشبةً ليس للعروض فحسب، بل أيضًا لقصص الأشباح التي تأسر رواد المسرح ومحبي الخوارق على حد سواء. وقد شكّل تصميمه الداخلي المرمم بعناية، بما يزخر به من زخارف جصية فاخرة وثريات متوهجة، مسرحًا للعديد من المشاهدات المبلغ عنها والأصوات غير المفسرة المنسوبة إلى موظفين أو مؤدين سابقين. ويتيح حضور عرض حي أو القيام بجولة في المسرح خلال الفعاليات الخاصة للزوار الاستمتاع بالأجواء الساحرة، وربما لمح الماضي وهو ينبض بالحياة. وتزيد العروض المسائية، حين تخفت أضواء القاعة ويمتلئ الجو بالترقب، من الإحساس بالغموض الذي يحيط بهذا المعلم في ميلووكي.