لماذا ينبغي للجميع زيارة ولاية ويسكونسن مرة واحدة على الأقل في حياتهم
تقع محمية جزر الرسول الوطنية على الساحل في الركن الشمالي الغربي من ولاية ويسكونسن، وتوفر مزيجًا مذهلًا من الجمال الطبيعي والمغامرات في الهواء الطلق لا يضاهيه سوى عدد قليل من الأماكن. وتقع هذه المجموعة المؤلفة من 21 جزيرة في بحيرة سوبيريور على بُعد ساعتين تقريبًا بالسيارة من دولوث في مينيسوتا، وعلى بُعد نحو ثلاث ساعات من مينيابوليس، وهي ملعب لعشاق التجديف بقوارب الكاياك والتنزه سيرًا على الأقدام والتاريخ على حد سواء. ومن أبرز معالمها الكهوف البحرية في جزيرة ستوكتون، حيث يمكن للزوار استكشاف التكوينات الرملية المنحوتة بقوارب الكاياك في الصيف، أو السير فوق بحيرة سوبيريور المتجمدة للوصول إلى الكهوف في الشتاء، في تجربة نادرة لا يمكن خوضها إلا خلال أبرد الشهور. ويخلق تداخل المنحدرات الوعرة والغابات الكثيفة والمياه النقية هنا إحساسًا بالبرية يبدو نائيًا وسهل الوصول في آن واحد، ويدعو الزوار إلى التمهل والاستمتاع بعظمة منطقة البحيرات العظمى الشمالية.
وبالسفر شرقًا نحو قلب ولاية ويسكونسن، تقع مدينة ماديسون الساحرة، على بُعد نحو ساعتين غرب ميلووكي، وهي موطن حدائق أولبريتش النباتية ذات الشهرة العالمية. وتشتهر هذه الواحة الممتدة على مساحة 16 فدانًا بجناحها التايلاندي المذهل، وهو هدية من مملكة تايلاند، وتحيط به حدائق مصممة بعناية فائقة تعرض نباتات محلية وغريبة. ويوفر التجول في الحدائق الخارجية أو التجول داخل المعهد الموسيقي الاستوائي بولز مزيجًا مثاليًا من الهدوء والجمال. وتنفجر الحدائق بالألوان في أواخر الربيع وبداية الصيف، ولا سيما عندما تكون الورود والنباتات المعمرة في أوج تفتحها. وتتميز أولبريتش بكونها مكانًا تلتقي فيه البستنة بالتبادل الثقافي، مما يجعلها وجهة لا غنى عن زيارتها لكل من يقدر تنسيق الحدائق الفني والملاذات الحضرية الهادئة.
في الجزء الجنوبي الشرقي من الولاية، وعلى بُعد مسافة قصيرة بالسيارة جنوب غرب ميلووكي، تقع غابة كيتل مورين الحكومية، وهي كنز جيولوجي فريد نحتته آخر الأنهار الجليدية. ويمر مسار العصر الجليدي الوطني الخلاب عبر هذه الغابة، ويُعد قسم وحدة لافام بيك قرب ديلفيلد من أشهر أجزائه. ويمكن للمتنزهين سلوك مسار الحلقة المؤدي إلى القمة بطول 2.5 ميل، والذي يصعد برفق إلى برج مراقبة قمة لافام، موفرًا إطلالات بانورامية على التلال المتدرجة والبحيرات الغلاوية التي تميز المشهد الجليدي في المنطقة. وفي الشتاء، تتحول الغابة إلى ملاذ للتزلج الريفي على الثلج مع أكثر من 40 ميلًا من المسارات المهيأة. ويجعل التباين الصارخ بين المسارات الخضراء الخصبة في الصيف ومسارات التزلج المغطاة بالثلوج في الشتاء هذه الغابة وجهة على مدار العام لمحبي الطبيعة وعشاق الأنشطة الخارجية.
باتجاه الشمال من غرين باي، وعلى مسافة تقارب ساعة بالسيارة، توفر محمية باي بيتش للحياة البرية لقاءً ممتعًا مع الحيوانات المحلية في ويسكونسن على أطراف المدينة مباشرة. وتمثل هذه المحمية الحضرية للحياة البرية، الممتدة على مساحة 600 فدان، ملاذًا لمئات الأنواع الحيوانية، بما في ذلك الذئاب وثعالب الماء والغزلان، وكلها تعيش في مواطن صُممت لمحاكاة بيئاتها الطبيعية. ويمكن للزوار السير في المسارات لمشاهدة المعروضات التعليمية في مركز الطبيعة أو الانضمام إلى البرامج الموسمية التي تسلط الضوء على أهمية الحفاظ على البيئة. ويميز المحميةَ الجمعُ بين سهولة الوصول إليها والتزامها بإعادة تأهيل الحياة البرية والتثقيف البيئي. ويكون الربيع وبداية الصيف مجزيين بصورة خاصة، إذ يمكن غالبًا رؤية الحيوانات حديثة الولادة، بينما تملأ الطيور المهاجرة الغابات والأراضي الرطبة المحيطة.
بالقرب من الحدود الغربية لولاية ويسكونسن، توفر منطقة دريفتلس حول فيروكوا، على بُعد نحو ساعتين جنوب غرب ماديسون، مشهدًا طبيعيًا لم تمسه الأنهار الجليدية، تزخر به الجروف الجيرية شديدة الانحدار والأنهار المتعرجة والوديان العميقة. ويُعد محمية وادي كيكاPOO محميةً رائعة في هذه المنطقة، إذ تضم أكثر من 8,600 فدان من الأراضي المحمية وأكثر من 20 ميلًا من مسارات التنزه. ويُعد مسار نهر كيكاPOO مفضلًا لدى ممارسي التجديف وصيادي الأسماك، إذ يتعرج عبر الأراضي الرطبة ويوفر لمحات من النسور الصلعاء ومالك الحزين الأزرق الكبير. وبخلاف أجزاء الولاية الأخرى، تمنح التضاريس الوعرة والطبيعة غير المتأثرة بالجليد في هذه المنطقة تجربة بيئية وترفيهية مميزة. ويُعد الخريف وقتًا ساحرًا على نحو خاص هنا، إذ تشتعل سفوح التلال بألوان الخريف التي تنعكس بسطوع على سطح النهر.
في ميلووكي، على بُعد نحو 90 ميلًا شرق ماديسون، ينبض سوق ميلووكي العام في حي الجناح الثالث التاريخي بتنوع الولاية في مجال الطهي. ويجمع هذا السوق الصاخب المزارعين المحليين والمنتجين الحرفيين والطهاة تحت سقف واحد، مما يتيح للزوار تذوق أجبان ويسكونسن الشهيرة والأسماك الطازجة من البحيرات العظمى والأطباق المبتكرة المتأثرة بتراث المدينة الذي شكله المهاجرون. ويعكس جو السوق الحيوي وتشكيلته المتغيرة مكانة ميلووكي كمركز ثقافي على ضفاف البحيرة. وسواء تذوق الزائر أجبانًا طازجة أو تناول فنجانًا من القهوة الحرفية، فإن السوق يمثل التقاليد الزراعية الغنية للولاية ومشهد الطعام الحديث فيها ضمن أجواء حيوية ودافئة.
إلى الشمال، تُعد بلدة مينرال بوينت التاريخية، الواقعة على بُعد نحو 45 دقيقة جنوب غرب ماديسون، مستعمرة فنية حية ذات تراث تعديني غني. ويحافظ موقع بندارفيس التاريخي على بعض منازل تعدين الرصاص الأصلية في البلدة التي يعود تاريخها إلى القرن التاسع عشر، حيث يمكن للزوار التعرف إلى المهاجرين الكورنيشيين الذين أسهموا في تشكيل المجتمع. واليوم، تنتشر المعارض والاستوديوهات والمقاهي في شوارع مينرال بوينت، جامعةً بين التاريخ والإبداع المعاصر. ويجعل المزيج الفريد من الهندسة المعمارية المحفوظة جيدًا والثقافة الفنية النابضة بالحياة البلدة وجهة بارزة. وتسلط الزيارة خلال الأشهر الدافئة الضوء على الجداريات الخارجية ومهرجانات الشوارع في البلدة، بينما توفر الزيارة الشتوية سحرًا هادئًا مغطى بالثلوج ينقل الزوار إلى الماضي.
وأخيرًا، على الحافة الغربية للولاية بالقرب من لا كروس، تهيمن حديقة غرانداد بلاف على إطلالات واسعة على وادي نهر المسيسيبي. وعلى بُعد مسافة قصيرة بالسيارة شمال شرق المدينة، يرتفع هذا الجرف 590 قدمًا فوق النهر، ويوفر إحدى أكثر نقاط المشاهدة شهرة في ويسكونسن. ويتيح الصعود عبر المسارات جيدة الصيانة أو الاسترخاء ببساطة عند نقطة المشاهدة مشاهد بانورامية تمتد عبر ثلاث ولايات في الأيام الصافية. ويجعل بروز الجرف وسهولة الوصول إليه وجهة مفضلة للمصورين ومراقبي الطيور والمتنزهين على حد سواء. ويرتقي ضوء الصباح الباكر وألوان الخريف بالمشهد إلى عرض مذهل لعظمة الطبيعة، مما يجعل المكان مثاليًا للزوار الباحثين عن صلة بالمناظر الواسعة والمفتوحة في منطقة الغرب الأوسط الأعلى.