مغامرات الشتاء: التزلج على المنحدرات والتزلج على الجليد والأكواخ الدافئة في ويسكونسن
يقع هولي هيل، المعروف رسميًا باسم بازيليك الضريح الوطني لمريم، معونة المسيحيين، على بُعد نحو 30 ميلًا شمال غرب ميلووكي. وعلى الرغم من شهرته ببرجه الشاهق الذي يمكن رؤيته من مسافات بعيدة، فإن هذا التل الواقع على قمة مرتفعة يُعد أيضًا وجهة شتوية خلابة على نحو مفاجئ، ولا سيما عندما يغطي الثلج المناظر الطبيعية المتموجة في كيتل مورين. يمكن للزوار استكشاف المسارات المحيطة، مثل المسار القصير أو المسار الطويل، اللذين يقدمان رحلات هادئة عبر الغابات ومثالية للمشي بالأحذية الثلجية أو التزلج الريفي على الثلج. ويخلق المزيج الفريد بين التكوينات الجليدية القديمة والأشجار دائمة الخضرة المغطاة بالصقيع أجواءً هادئة تجمع بين السمو الروحي والجمال الطبيعي. وتتحول صباحات الشتاء هنا، ولا سيما عندما تتسلل أشعة الشمس المنخفضة بين الأغصان المتجمدة، إلى لحظات هادئة تبدو بعيدة كل البعد عن المدينة—وهي مثالية لمن يرغبون في الجمع بين النشاط في الهواء الطلق ولمسة من التأمل والتاريخ.
إلى الشمال أكثر، في منطقة دريفتلس بالقرب من لا كروس، على بُعد نحو ساعتين شمال غرب ماديسون، توفر منحدرات التزلج في ماونت لا كروس ملعبًا حيويًا لعشاق الرياضات الشتوية. يضم هذا التل للتزلج مجموعة متنوعة من المسارات التي تناسب المبتدئين والمتوسطين، إلى جانب بعض المسارات السوداء الصعبة للمتزلجين وراكبي ألواح التزلج الأكثر خبرة. وما يميز ماونت لا كروس هو بيئته الحميمة الملائمة للعائلات، إلى جانب الإطلالات البانورامية على وادي نهر المسيسيبي. ويتيح الارتفاع والتضاريس الطبيعية هبوطًا ممتعًا عبر مسارات جيدة التسوية، كما يوفر النزل أماكن دافئة ومريحة للاستراحة مع شوكولاتة ساخنة بعد قضاء يوم على المنحدرات. وأفضل وقت للزيارة هو بعد تساقط الثلوج حديثًا، إذ يتحول التل إلى مساحة بيضاء ناصعة مثالية لرسم المنعطفات والتدرب على القفزات.
في شمال ويسكونسن، وعلى بُعد مسافة قصيرة بالسيارة شرق راينلاندر، تُعد منطقة غرانيت بيك للتزلج من أبرز المنتجعات الشتوية في الولاية. وتقع غرانيت بيك في غابة نيكوليه الوطنية الخلابة، على بُعد نحو أربع ساعات شمال ميلووكي، وتتميز بأحد أعلى الفروق الرأسية في الغرب الأوسط، وبمجموعة مبهرة من المسارات تمتد على أكثر من 70 فدانًا صالحًا للتزلج. ويشمل نظام المسارات الواسع مسارات طويلة سهلة الانسياب، ومنحدرات شديدة، ومتنزهات للتضاريس، ما يجعلها نقطة جذب للمتزلجين وراكبي ألواح التزلج الباحثين عن التنوع والتحدي. وتخلق غابة الصنوبر المحيطة، المغطاة بطبقة من الثلج، مشهدًا جبليًا مثاليًا يختلف عن كثير من تلال الغرب الأوسط الأخرى. وسيقدر الزوار في الشتاء نظام المصاعد الحديث الذي يقلل أوقات الانتظار، والنزل الريفية المريحة في القاعدة حيث يمكن للمرء الاسترخاء بجوار المدفأة. وقد يمتد موسم الشتاء في غرانيت بيك من أواخر نوفمبر إلى أوائل أبريل، بحسب تساقط الثلوج، مما يوفر فرصًا كثيرة للاستمتاع بأيام الثلوج الناعمة في بيئة طبيعية شمالية بجوار البحيرات.
بالنسبة إلى من يفضلون نوعًا مختلفًا من العطلات الشتوية، توفر بلدة بايفيلد، الواقعة على شاطئ بحيرة سوبيريور على بُعد نحو ثلاث ساعات شمال دولوث في مينيسوتا، ملاذًا مريحًا في الأكواخ، إلى جانب فرص فريدة للمشي بالأحذية الثلجية والتزلج الريفي على الثلج في مسارات شاطئ بحيرة جزر الرسول الوطني. ويتحول الخط الساحلي الوعر والغابات الكثيفة في هذه المنطقة تحت الثلج، داعيًا الزوار إلى استكشاف مسارات هادئة مثل مسار جزيرة ستوكتون الدائري أو مسار شاطئ مايرز. وتمتد هذه المسارات عبر غابات الأشجار عريضة الأوراق وعلى طول منحدرات جليدية، وغالبًا ما توفر لمحات من شلالات متجمدة وحياة برية شتوية وفيرة، مثل النسور الصلعاء أو الغزلان. ويضيف وسط بايفيلد الساحر، بما يضمه من مبانٍ تاريخية ونُزل ترحيبية، دفئًا وكرم ضيافة يوازنان برد الشتاء. وأفضل شهور الزيارة هما يناير وفبراير، عندما يكون تساقط الثلوج وفيرًا، بينما يحافظ حضور البحيرة الجليدي على المشهد دراميًا وساكنًا.
في الجزء الغربي من الولاية، وعلى بُعد أكثر قليلًا من ساعة شمال شرق أو كلير، يوفر نظام مسارات بلو هيلز في غابة تشيكامغون-نيكوليه الوطنية شبكة واسعة من مسارات التزلج الريفي على الثلج المجهزة ومسارات المشي بالأحذية الثلجية. وتحظى هذه المنطقة بتقدير كبير لمساراتها الواسعة جيدة الصيانة، التي تتراوح بين الحلقات السهلة والصعود الأكثر إجهادًا، مرورًا بين أشجار ناضجة عريضة الأوراق وأشجار صنوبر مكسوة بالثلج. وتتميز بلو هيلز باتساع تضاريسها والعزلة الهادئة التي توفرها بعيدًا عن الزحام. ويمكن لزوار الشتاء الانزلاق عبر الغابات الهادئة مع إطلالات مفتوحة متفرقة على بحيرات ومستنقعات متجمدة، ما يجعلها ملاذًا لمحبي الطبيعة وتحديًا للياقة البدنية في الوقت نفسه. وتكون الزيارات في الصباح الباكر وبعد الظهر الساحر هنا، إذ تتسلل أشعة الشتاء الناعمة بين الأغصان العارية، فتُلقي بظلال طويلة على الثلج.
بالقرب من مدينة واوساو الساحرة، على بُعد نحو ساعتين ونصف شمال ماديسون، توفر حديقة سيلفان هيل، المجاورة لغرانيت بيك، تلًا أصغر حجمًا لكنه محبوب للتزلج والتزحلق، يقع داخل حدود المدينة. وهذا التل مثالي للعائلات ولمن يبدؤون ممارسة الرياضات الثلجية، إذ يضم منحدرات لطيفة وتضاريس مناسبة للمبتدئين وأجواء مجتمعية مرحبة. كما تضم سيلفان هيل متنزهًا للتضاريس يمكن لراكبي ألواح التزلج والمتزلجين بأسلوب حر ممارسة الحيل والقفزات فيه. وتضيف خيارات التزلج الليلي طبقة إضافية من الإثارة، إذ تتيح للسكان والزوار على حد سواء الاستمتاع بأمسيات شتوية منعشة تحت الأضواء الكاشفة. وتميزها سهولة الوصول إليها وأجواؤها الودية عن المنتجعات الأكبر، ما يجعلها محطة ممتازة لمن يبحثون عن وتيرة أكثر استرخاءً من دون التخلي عن متعة الشتاء.
ولتجربة شتوية مريحة حقًا، تدعو بلدة مينوكوا، الواقعة وسط غابات نورثوودز على بُعد نحو ثلاث ساعات ونصف شمال ميلووكي، الزوار إلى الإقامة في أكواخ ريفية تحيط بها غابات مغطاة بالثلج وبحيرات متجمدة. وتشتهر هذه المنطقة بجمالها الهادئ وسحرها الشتوي الكلاسيكي، حيث يمكن للضيوف الاستمتاع بصباحات هادئة وهم يراقبون آثار الحيوانات في الثلج الجديد قبل التوجه إلى مسار بيرسكين ستيت القريب. ويوفر هذا المسار متعدد الاستخدامات أميالًا من الطرق المجهزة للتزلج الريفي على الثلج وركوب عربات الثلج، متعرجًا بين الغابات الكثيفة والحقول المفتوحة. وتوفر أكواخ مينوكوا، التي يضم كثير منها مدافئ حجرية وتصميمات داخلية خشبية، ملاذًا مثاليًا بعد قضاء يوم في الهواء الطلق، إذ تغمر الزوار بالدفء ورائحة الصنوبر. ويكون الشتاء هنا في أفضل حالاته من ديسمبر إلى فبراير، عندما تشجع الليالي الطويلة والأيام الثلجية على قضاء عطلات بطيئة ومجددة للنشاط تتمحور حول الطبيعة.
إلى الجنوب مباشرة من ويسكونسن ديلز، ترتفع منطقة كاسكيد ماونتن للتزلج فوق الريف المتموج على بُعد نحو ساعة غرب ماديسون. وتشتهر كاسكيد ماونتن بمنحدراتها جيدة الصيانة وموظفيها الودودين، وتوفر مزيجًا من المسارات للمبتدئين والمتوسطين والمتقدمين، بما يلائم العائلات والمتزلجين المتحمسين على حد سواء. ويضمن ارتفاع التل وقدرات صنع الثلج ظروفًا موثوقة طوال الموسم. ومن السمات المميزة لكاسكيد مسابقات التزلج والفعاليات المتكررة التي تضفي حيوية وروحًا جماعية على التل. ويمكن للزوار الاستمتاع برحلة خلابة على كرسي المصعد توفر إطلالات واسعة على وادي نهر ويسكونسن—وهو مشهد آسر عندما تحيط به حواف الصقيع والثلج. وتكون فترات بعد الظهر هنا، عندما تلطف الشمس الثلج على المنحدرات المواجهة للجنوب، مثالية للرحلات الهادئة وقضاء وقت أطول في نزل قمة التل مع مشروب دافئ.
تجسد كل واحدة من هذه الوجهات جانبًا مختلفًا من روح الشتاء في ويسكونسن—من مسارات الهبوط الصعبة ومسارات التزلج الريفي الواسعة إلى مسارات المشي الهادئة بالأحذية الثلجية والأكواخ الدافئة. ومعًا، تنسج هذه الوجهات لوحة من المغامرة الثلجية والراحة الدافئة، داعية المسافرين من جميع أنحاء البلاد إلى اختبار أرض العجائب البيضاء في الغرب الأوسط بطريقتهم الخاصة.