أروع المدن الجامعية في ولاية فرجينيا الغربية
تقع مورغانتاون في الطرف الشمالي من ولاية فرجينيا الغربية، على بُعد نحو 75 ميلًا شمال شرقي بيتسبرغ، وهي مدينة جامعية نابضة بالحياة تتمحور حول جامعة فرجينيا الغربية. تنبض منطقة وسط المدينة بطاقة شبابية، حيث يطل ملعب ماونتينير التاريخي على شارع حافل بمصانع الجعة الحرفية والمطاعم المتنوعة وأماكن الموسيقى الحية. ويمكن للزوار التنزه على ممشى نهر مونونغاهيلا، وهو مسار خلاب يمتد بمحاذاة النهر ويتيح إطلالات على مباني الحرم الجامعي المهيبة. وفي الخريف، تدب الحياة في المدينة حقًا مع حمى كرة القدم، لكن الربيع والصيف يكشفان عن خضرة غابة كوبرز روك الحكومية، التي تبعد 15 دقيقة فقط بالسيارة. وهناك، توفر مسارات مثل حلقة ريفن روك رحلات مشي متوسطة الصعوبة مع إطلالات واسعة على مضيق نهر تشيت، وهي مثالية لرصد الحياة البرية المحلية والاستمتاع بمناظر الأبلاش.
باتجاه الجنوب، وعلى بُعد نحو 40 ميلًا من تشارلستون، تعرض مدينة هنتنغتون الجامعية مزيجًا من الثقافة الحضرية وسحر الواجهة النهرية. وترتكز هذه المدينة حول جامعة مارشال، بينما تضج منطقة بولمان سكوير الترفيهية بالمطاعم والمتاجر. وللاستمتاع بالطبيعة، يدعو متنزه ريتر، وهو مساحة خضراء حضرية تبلغ مساحتها 65 فدانًا، إلى التنزه الهادئ بين حديقة الورود والجداول المتدرجة. وغالبًا ما يستضيف المسرح الموسيقي التاريخي في المتنزه حفلات مجانية، ما يتيح تذوقًا للثقافة المحلية. وتتمثل إحدى سمات هنتنغتون المميزة في صلاتها القوية بالموسيقى والفنون الأبلاشية، إذ يحافظ متحف مزرعة التراث القريب على الحرف التقليدية والفن الشعبي. ويُعد الخريف وقتًا ساحرًا بصفة خاصة هنا، حين تتوهج أشجار الغابات الصلبة بالألوان ويزيد الهواء المنعش وضوح أصوات الماندولين والكمان الحية.
في جنوب ولاية فرجينيا الغربية، تقع مدينة بيكلي، على بُعد نحو 50 ميلًا شرق تشارلستون، وهي موطن جامعة تشارلستون. وتوفر مزيجًا من دفء المدن الصغيرة والمغامرات في الهواء الطلق. وعلى بُعد مسافة قصيرة بالسيارة، يفتح منجم بيكلي للفحم والمعارض نافذة على تراث تعدين الفحم في المنطقة، من خلال جولات بصحبة مرشدين تنزل تحت الأرض لتعرض ظروف العمل التي كانت سائدة قبل عقود. ويُعد متنزه ومحمية نيو ريفر غورج الوطنية القريب، على بُعد نحو 15 ميلًا إلى الشمال الشرقي، عامل جذب رئيسيًا. ويوفر مسار إندلس وول، وهو مسار ذهاب وإياب سهل نسبيًا يبلغ طوله 2.4 ميل، إطلالات من حافة الجرف على نهر نيو ومضيقه الدرامي من الحجر الرملي. ويجلب الربيع والخريف أوضح سماء وأفضل طقس للمشي، ما يتيح للزوار مشاهدة صقور الشاهين وهي تحلق فوق المنحدرات.
في الجزء الشرقي من الولاية، تحتل شيبردزتاون موقعًا ساحرًا بالقرب من نهر بوتوماك، وتقع على بُعد نحو 70 ميلًا شمال واشنطن العاصمة. وتضم المدينة جامعة شيبرد، بينما تُعد منطقتها التاريخية كنزًا من العمارة التي تعود إلى القرن الثامن عشر والمقاهي المريحة. وخارج المدينة مباشرة، يوفر متنزه قناة تشيسابيك وأوهايو التاريخي الوطني أميالًا من المسارات المستوية المظللة، المثالية لركوب الدراجات أو المشي السهل بمحاذاة نهر بوتوماك. كما تُعد المنطقة نقطة مناسبة لرصد الطيور المهاجرة، ما يجعل الربيع موسمًا رائعًا لمحبي الطبيعة. ويمر مسار الأبلاش القريب عبر المنطقة أيضًا، موفرًا لممارسي المشي الطموحين إمكانية الوصول إلى تضاريس وعرة وإطلالات خلابة على وديان الأنهار. ويخلق مزيج المدينة من السحر الاستعماري والفرص الخارجية أجواءً مريحة، لكنها محفزة، للزوار.
أما تشارلستون نفسها، فعلى الرغم من كونها مركزًا حضريًا يقع تقريبًا في وسط الولاية، فإنها تضم جامعة ولاية فرجينيا الغربية على أطرافها، إلى جانب مشهد فني نابض بالحياة في وسط المدينة. ويعرض سوق الكابيتول، وهو سوق للمزارعين ومكان للتجمع، وفرة الولاية الزراعية على مدار العام. وبالقرب منه، يوفر متنزه حداد المطل على النهر مساحة خضراء هادئة على طول نهر كاناوا، مع مسارات للمشي وأعمال فنية عامة. وللزوار الجامعيين الراغبين في التعرف إلى التاريخ المحلي، يوثق متحف ولاية فرجينيا الغربية، الموجود داخل المركز الثقافي، تراث الأمريكيين من أصول أفريقية والماضي الصناعي للولاية. ويُعد أوائل الخريف وقتًا ممتازًا للزيارة، حين تستضيف المدينة مهرجانات متنوعة تحتفي بثقافة الأبلاش وموسيقاها وطعامها.
بالانتقال إلى الجزء الشمالي من ولاية فرجينيا الغربية بالقرب من حدود بنسلفانيا، تقع فيرمونت على بُعد نحو 25 ميلًا جنوب غربي مورغانتاون، وتضم جامعة ولاية فيرمونت. ويُعد متنزه بحيرة تيغارت الحكومي المفضل لدى الطلاب والزوار على حد سواء، إذ تضم البحيرة التي تبلغ مساحتها 1,750 فدانًا فرصًا ممتازة لركوب القوارب وصيد الأسماك والسباحة. وتوفر مسارات المتنزه، مثل مسار تيغارت، رحلات مشي متوسطة الصعوبة عبر الغابات وعلى امتداد ضفاف البحيرة. ويُعد الصيف أفضل موسم هنا، عندما تكون المياه مناسبة وتعمل مرافق المتنزه بالكامل. ويضيف وسط مدينة فيرمونت طابعًا تاريخيًا، بفضل العمارة الفيكتورية المحفوظة جيدًا والمنطقة الفنية المتنامية التي تستضيف معارض وعروضًا حية بانتظام.
في الركن الجنوبي الشرقي من ولاية فرجينيا الغربية، وعلى بُعد نحو 90 ميلًا من تشارلستون، تقع بلوفيلد التي تضم كلية بلوفيلد الحكومية. وتشتهر بمناخها المعتدل ومناظرها الجبلية، كما توفر فرصًا خلابة للمشي في متنزه بوكاهونتاس الحكومي القريب. وتقدم مسارات مثل مسار باركواي حلقة متوسطة الصعوبة بطول 3.5 أميال، تمر عبر غابات مختلطة من الأشجار الصلبة والجداول. ويُحفظ تاريخ تعدين الفحم في المدينة لدى جمعية بلوفيلد التاريخية للسكك الحديدية، حيث يمكن للزوار استكشاف عربات وقطارات قديمة كانت تنقل الفحم عبر المنطقة. ويكون الخريف رائعًا بصفة خاصة هنا، حين تكسو أوراق الأشجار سفوح الأبلاش باللونين الأحمر والبرتقالي الناريين، لتشكل خلفية مثالية يستمتع فيها طلاب الجامعات والزوار بالهواء الطلق.
تكشف كل واحدة من هذه المدن عن شخصية مميزة شكلتها كلياتها ومناظرها الطبيعية المحيطة وتراثها الثقافي. وسواء كنت تنجذب إلى الرياضات الجامعية أو تاريخ الأبلاش أو نداء المسارات الجبلية، فإن المدن الجامعية في ولاية فرجينيا الغربية تقدم مزيجًا مرحبًا به من الحيوية الفكرية والجمال الطبيعي، بما يدعو إلى الاستكشاف على مدار العام.