استكشاف وايومنغ بالقطار أو القارب أو منطاد الهواء الساخن
تتكشف المناظر الطبيعية الشاسعة في وايومنغ بطرق فريدة عند تجربتها من زوايا غير مألوفة، مثل مقصورات القطارات أو القوارب النهرية أو حتى الانجراف الهادئ لمنطاد الهواء الساخن. وتوفر بلدة كودي، الواقعة على بُعد نحو ساعة بالسيارة شرق متنزه يلوستون الوطني، بوابة كلاسيكية إلى الغرب. ومن هنا، توفر جولات كودي بالعربة وسيلة ساحرة للتعرف لمحةً على تراث البلدة المرتبط بالغرب القديم وتلالها الوعرة. وعلى الرغم من أنها ليست رحلة قطار تقليدية، فإن عربات الجولة المكشوفة تستحضر أجواء السفر بالقطار التاريخي وتعرّفك على مواقع رئيسية مثل مركز بوفالو بيل للغرب، وهو مجمع يضم خمسة متاحف يوثق ثقافة التخوم وفنون الأمريكيين الأصليين. ويعني استكشاف كودي في أواخر الربيع أو أوائل الخريف وجود أعداد أقل من الزوار، مع فرصة لمشاهدة الطيور المهاجرة أو البيسون الراعي في أطراف البلدة.
ولتجربة قطار تاريخية وخلابة حقًا، تسير قطارات الرحلات التابعة لشركة يونيون باسيفيك للسكك الحديدية بالقرب من شايان، عاصمة الولاية الواقعة في جنوب شرقي وايومنغ. ومن شايان، التي تقع على بُعد نحو 45 دقيقة جنوب حدود نبراسكا، يمكنك إلقاء نظرة على روح التخوم التي شكلت التوسع الأمريكي نحو الغرب. ويقع متحف مستودع شايان الشهير بجوار خط السكة الحديد النشط، محافظًا على العصر الذهبي للقاطرات البخارية وأهمية السكك الحديدية العابرة للقارات. وأثناء السير في أجزاء من المسار، يستمتع الركاب غالبًا بمناظر السهول المتموجة وسلاسل الجبال البعيدة. ويوفر أوائل الخريف هواءً باردًا ونقيًا وأوراقًا زاهية الألوان على طول المسار، مما يعزز تجربة هذا الجزء الحي من التاريخ.
وبالاتجاه غربًا، يتعرج نهر سنيك عبر متنزه غراند تيتون الوطني، الواقع على بُعد نحو 10 أميال جنوب جاكسون. ويُعد هذا النهر موقعًا مثاليًا لمحبي القوارب الذين يبحثون عن رحلات طفو هادئة ومغامرات مثيرة في المياه البيضاء. ويوفر وادي نهر سنيك عدة نقاط وصول يمكن للزوار عندها استئجار قوارب الكاياك أو المشاركة في جولات التجديف بصحبة مرشدين. وتقع إحدى المناطق الشهيرة بالقرب من منطقة دورنان، حيث يخترق النهر قممًا حادة ووديانًا ممتدة. ويجعل اجتماع خلفيات سلسلة تيتون الشاهقة مع فرصة مشاهدة حيوانات برية مثل الموظ ونسور الرخماء من الماء هذا المكان الطبيعي رائعًا. وتجلب صباحات الصيف مياه هادئة وضوءًا ناعمًا، وهي ظروف مثالية للتصوير والتجديف الهادئ.
في أقصى الشمال، يُعد نهر بيغهورن بالقرب من بلدة لوفيل، التي تقع على بُعد نحو 70 ميلًا شمال غرب كودي، مثاليًا للصيادين ومحبي القوارب على حد سواء. ويشتهر هذا الجزء من النهر بصيد سمك السلمون المرقط، كما يكشف الانجراف فيه بقارب عائم عن جانب أكثر هدوءًا وأقل ازدحامًا من مجاري وايومنغ المائية. وتقع منطقة بيغهورن كانيون الوطنية للترفيه خلفه مباشرة، وتوفر إطلالات واسعة على منحدرات جيرية وخلجان منعزلة لا يمكن الوصول إليها إلا عبر الماء. ويُعد الخريف وقتًا مجزيًا بصفة خاصة هنا؛ إذ تتحول أشجار الحور المحيطة إلى اللون الذهبي، ويزيد الهواء البارد الألوان وضوحًا أمام جدران الوادي الوعرة.
وللحصول على منظور عالٍ فوق تضاريس وايومنغ المميزة، توفر رحلات منطاد الهواء الساخن التي تنطلق من جاكسون مغامرة لا تُنسى. وتشتهر هذه البلدة الواقعة في الركن الشمالي الغربي من وايومنغ بقربها من متنزهي غراند تيتون ويلُوستون الوطنيين، اللذين يبعدان نحو 12 ميلًا و60 ميلًا على التوالي. وتنطلق رحلات المناطيد عادةً في الصباح الباكر عندما تكون الرياح هادئة، فتنجرف فوق سهول الشيح والمروج الجبلية والغابات الألبية. ولا يضاهي منظر قمم تيتون وهي تلتقط أول ضوء للفجر شيء، كما قد تظهر حيوانات برية مثل الأيائل أو الثعالب من الأعلى، مما يضيف إلى سحر التجربة. ويُعد الصيف وأوائل الخريف أفضل موسمين لركوب المناطيد هنا، إذ يوفران سماءً صافية ودرجات حرارة معتدلة.
وتُعد المنطقة القريبة من كاسبر منطقة ممتازة أخرى لركوب المناطيد، وتقع في وسط وايومنغ تقريبًا في منتصف المسافة بين الحدود الشرقية والغربية للولاية. وتشكل المساحات المفتوحة والوديان النهرية الهادئة المحيطة بكاسبر لوحة واسعة لراكبي المناطيد الباحثين عن إطلالات بانورامية على جبال لارامي ونهر نورث بلات. وتبرز مواقع الإطلاق القريبة من كاسبر السهول المرتفعة في وايومنغ المتجاورة مع التلال الوعرة، مع ميزة إضافية تتمثل في إمكانية رصد الظباء الأمريكية والصقور من الجو. وغالبًا ما توفر أمسيات أواخر الصيف مناظر غروب شمس مذهلة تلون السماء بدرجات زاهية، مما يعزز تجربة ركوب المنطاد.
وبالعودة إلى استكشاف المناطق المائية، يقع خزان فلامنغ جورج على بُعد نحو 60 ميلًا جنوب روك سبرينغز في جنوب غربي وايومنغ. ويُعد هذا الخزان الشاسع، المحفور داخل وادي النهر الأخضر، وجهة مفضلة لمحبي القوارب والصيد. ويمكن للزوار إطلاق قواربهم لاستكشاف مياه زرقاء عميقة تحيط بها منحدرات من الحجر الرملي الأحمر ترتفع بشكل درامي لأكثر من 1,000 قدم. وتوفر منطقة سد فلامنغ جورج خلجان هادئة مثالية للتجديف بقوارب الكاياك وألواح التجديف، إلى جانب صيد السلمون المرقط وسمك القاروص. وتجلب أشهر الربيع وأوائل الصيف درجات حرارة مريحة وأزهارًا برية متفتحة، تكمل جمال هذه البحيرة الاصطناعية الخلابة الواقعة بين جدران الوادي الوعرة.
وتسلط كل رحلة من هذه الرحلات—سواء بالقطار أو النهر أو المنطاد—الضوء على جانب مختلف من جمال وايومنغ الطبيعي الواسع وعمقها التاريخي. فمن أصداء القاطرات البخارية في شايان إلى ضربات المجاديف الهادئة التي تشق نهر سنيك والارتفاع اللطيف لمنطاد فوق صور الجبال الظلية في جاكسون، تدعو الولاية المسافرين إلى استكشاف اتساعها بطرق تشرك جميع الحواس. وتكشف وسائل السفر الفريدة هذه عن شخصية وايومنغ من زوايا لا تستطيع الرحلات البرية وحدها إبرازها، مقدمةً ذكريات تتجاوز المألوف.