আলাস্কায় বাইরের ২০টি সেরা অভিযান
অ্যাঙ্কোরেজের ঠিক দক্ষিণে, চুগাচ স্টেট পার্ক এমন এক দুর্গম প্রান্তরের প্রবেশদ্বার, যা একই সঙ্গে বিশাল ও সহজে পৌঁছানো যায় বলে মনে হয়। এখানে জনপ্রিয় ফ্ল্যাটটপ মাউন্টেন ট্রেইলটি প্রায় ৩ মাইল যাতায়াত করে উঠে শহর ও টার্নাগেইন আর্ম ফিয়র্ডের ওপরে অবস্থিত একটি চূড়ায়। মাঝারি মাত্রার এই কঠিন পথটি হাঁটলে তুষারঢাকা শৃঙ্গ, হিমবাহ এবং কখনো কখনো মুজ বা পাহাড়ি ছাগলের মনোরম দৃশ্য দেখা যায়। গ্রীষ্মের শুরু থেকে শরৎকাল পর্যন্ত বুনোফুল ফোটে এবং আকাশ পরিষ্কার থাকে—তাই শহর থেকে খুব দূরে না গিয়েই দ্রুত কিন্তু স্মরণীয় বাইরের অভিজ্ঞতা পেতে এটি আদর্শ এক দিনের ভ্রমণ।
আরও উত্তরে, ফেয়ারব্যাঙ্কস থেকে প্রায় ৪ ঘণ্টার গাড়ির পথ দূরে, ডেনালি ন্যাশনাল পার্ক ছয় মিলিয়ন একরেরও বেশি অনাবাদী আলাস্কান প্রান্তরজুড়ে বিস্তৃত। পার্কটির প্রধান আকর্ষণ ডেনালি নিজেই—২০,৩১০ ফুট উচ্চতায় এটি উত্তর আমেরিকার সর্বোচ্চ শৃঙ্গ। অভিযাত্রীরা প্রায়ই স্যাভেজ আলপাইন ট্রেইলে যান; ৪.২ মাইল দীর্ঘ যাতায়াতের এই পথে শৃঙ্গটির দক্ষিণমুখী ঢালের অসাধারণ দৃশ্য দেখা যায় এবং ডাল ভেড়া ও গ্রিজলি ভালুক দেখার সুযোগও থাকে। বন্যপ্রাণী দেখার জন্য বসন্ত ও গ্রীষ্মের শুরু সবচেয়ে ভালো, আর গ্রীষ্মের শেষভাগে তুষারছোঁয়া রিজের বিপরীতে সোনালি টুন্ড্রা ফুটে ওঠে।
দক্ষিণ-পূর্ব আলাস্কার বিখ্যাত মিস্টি ফিয়র্ডস ন্যাশনাল মনুমেন্ট কেচিকান থেকে পানিপথে প্রায় ৩০ মাইল পূর্বে অবস্থিত। এই দূরবর্তী প্রান্তর নৌকা বা সিপ্লেনে ঘুরে দেখা সবচেয়ে ভালো; কায়াক ভ্রমণে খাড়া পাহাড়, জলপ্রপাত ও গভীর ফিয়র্ডের গোলকধাঁধা পেরিয়ে এগোনো যায়। চ্যাথাম স্ট্রেইটের কাছে স্বচ্ছ জলে প্যাডেল চালালে দেখা যায় সবুজ নাতিশীতোষ্ণ রেইনফরেস্টে ঢাকা উঁচু গ্রানাইট প্রাচীর—আলাস্কার সঙ্গে সাধারণত যুক্ত বরফময় দৃশ্যের এক চমকপ্রদ বৈপরীত্য। গ্রীষ্মকালে সমুদ্র শান্ত থাকে এবং দিনের আলো দীর্ঘ হয়, ফলে নিরিবিলি ও অন্যজগতের মতো পরিবেশ আরও উপভোগ্য হয়ে ওঠে।
জুনোর কাছে মেন্ডেনহল গ্লেসিয়ার রিক্রিয়েশন এরিয়া হিমবাহ অন্বেষণের জন্য সহজে পৌঁছানো যায় এমন এক প্রান্তর। শহরের কেন্দ্র থেকে মাত্র ১২ মাইল উত্তর-পশ্চিমে, ৩.৫ মাইল দীর্ঘ মেন্ডেনহল গ্লেসিয়ার ট্রেইলটি বনঢাকা উপত্যকা পেরিয়ে বরফের বিশাল স্তূপ এবং ৩০০ ফুট উঁচু নাগেট ফলসের শ্বাসরুদ্ধকর দৃশ্যের দিকে নিয়ে যায়। ক্র্যাম্পন ও বরফকুঠার ব্যবহার করে হিমবাহের ওপর পরিচালিত ভ্রমণ অভিযানে এক অবিস্মরণীয় রোমাঞ্চ যোগ করে। বসন্তের শেষভাগ থেকে শরতের শুরু পর্যন্ত তুলনামূলক মৃদু আবহাওয়ার সঙ্গে সতেজ সবুজ প্রকৃতি দেখা যায়, আর শীতকালে দৃশ্যপট বদলে যায় তীব্র, বরফময় এক বিস্ময়ভূমিতে।
আলাস্কার আর্কটিক উপকূলে, আর্কটিক সার্কেলের অনেক উত্তরে অবস্থিত উটকিয়াভিক (আগে ব্যারো নামে পরিচিত) একটি অনন্য অভিজ্ঞতা দেয়; এটি ফেয়ারব্যাঙ্কস থেকে প্রায় ৩২০ মাইল উত্তরে। এখানে গ্রীষ্মে অলৌকিক মধ্যরাতের সূর্য বা শীতে মোহময় অরোরা বোরিয়ালিস দেখা যায়। কাছের প্রুধো বে এলাকা দুর্ধর্ষ ভ্রমণকারীদের বিস্তৃত টুন্ড্রা অন্বেষণ এবং মাস্ক অক্স, ক্যারিবু ও আর্কটিক শিয়াল দেখার সুযোগ দেয়। এই অঞ্চলের চরম পরিস্থিতি ও দূরবর্তী অবস্থান অতুলনীয় নিঃসঙ্গতা এবং প্রকৃতির নির্মল সৌন্দর্যের অনুভূতি দেয়—যা টুন্ড্রা প্রাণবন্ত হয়ে ওঠা সংক্ষিপ্ত গ্রীষ্মকালেই সবচেয়ে ভালো উপভোগ করা যায়।
অ্যাঙ্কোরেজের দক্ষিণ-পূর্বে, কেনাই ফিয়র্ডস ন্যাশনাল পার্কের কেনাই উপদ্বীপের হার্ডিং আইসফিল্ড ট্রেইল ঘন স্প্রুস বন ও আলপাইন টুন্ড্রার মধ্য দিয়ে ৩,৫০০ ফুট উচ্চতায় অবস্থিত একটি হিমবাহ-দর্শনস্থলে পৌঁছাতে হাঁটাপ্রেমীদের ৮.২ মাইল যাতায়াতের চ্যালেঞ্জ দেয়। এই পথ থেকে এমন বরফক্ষেত্রের অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখা যায়, যেগুলো থেকে দর্শনস্থল থেকে দৃশ্যমান ৪০টিরও বেশি হিমবাহের সৃষ্টি হয়েছে। প্রায়ই হারবার সিল ও বাল্ড ঈগল দেখা যায়। গ্রীষ্মকালে নিরাপদ পরিস্থিতি ও সবচেয়ে স্থিতিশীল আবহাওয়া থাকে, আর শরতের রঙ চারপাশের বনকে উজ্জ্বল কমলা ও সোনালি করে তোলে।
অ্যাঙ্কোরেজ থেকে প্রায় দুই ঘণ্টা উত্তরে ছোট শহর তালকিটনায়, উৎসাহীরা এমন ফ্লাইটসিয়িং ভ্রমণ ভাড়া করতে পারেন, যা মাউন্ট ডেনালির হিমবাহে অবতরণ করে। তালকিটনা পর্বতারোহী ও অ্যাডভেঞ্চারপ্রেমীদের যাত্রার ঘাঁটি হিসেবে কাজ করে। উড়োজাহাজ ভ্রমণের পাশাপাশি কাছের তালকিটনা লেকস পার্কে নির্মল হ্রদের পাশে সহজ হাঁটার পথ রয়েছে, যেখানে বিভার ও জলচর পাখি দেখার সুযোগ মেলে। বসন্তের শেষভাগ বা গ্রীষ্মে গেলে বাইরের কাজের জন্য আবহাওয়া তুলনামূলক মৃদু থাকে, আর শীতের তুষারস্তর এলাকাটিকে ক্রস-কান্ট্রি স্কিইংয়ের উপযুক্ত স্থানে পরিণত করে।
অ্যাঙ্কোরেজ থেকে প্রায় ২৫০ মাইল দক্ষিণ-পশ্চিমে, কোডিয়াক দ্বীপে কোডিয়াক ন্যাশনাল ওয়াইল্ডলাইফ রিফিউজ দূরবর্তী উপকূলরেখা ও ঘন বন নিয়ে ভ্রমণকারীদের আহ্বান জানায়। কোডিয়াক শহরের কাছে ৩.৫ মাইল দীর্ঘ পিলার মাউন্টেন ট্রেইলের লুপে হাঁটলে দ্বীপ ও আশপাশের সমুদ্রের বিস্তৃত দৃশ্য দেখা যায়। এই আশ্রয়স্থল ব্রাউন ভালুকের জন্য বিখ্যাত, আর পরিচালিত ভ্রমণে নিরাপদে বন্যপ্রাণী দেখার সুযোগ পাওয়া যায়। গ্রীষ্মের দীর্ঘ দিনের আলো ও শান্ত সমুদ্র হাঁটা ও মাছ ধরার জন্য উপযুক্ত, আর শরতে অসাধারণ শরৎকালীন পাতার মাঝে ভালুকগুলো শীতনিদ্রার প্রস্তুতি নেয়।
অ্যাঙ্কোরেজ থেকে প্রায় ১২০ মাইল উত্তর-পূর্বে, ছোট শহর ম্যাকার্থি থেকে যাতায়াতযোগ্য রেঞ্জেল-সেন্ট এলিয়াস ন্যাশনাল পার্কে রুট গ্লেসিয়ার ট্রেইল অভিযাত্রীদের সরাসরি বরফের ওপর নিয়ে যায়। মাঝারি কঠিন ৪ মাইলের এই লুপে বরফের সেতু পেরিয়ে হিমবাহ অতিক্রম এবং গভীর ফাটল অন্বেষণ করা যায়; প্রায়ই বিশেষজ্ঞ গাইডরা সঙ্গে থাকেন। পার্কটির বিশাল আয়তন ও উঁচু শৃঙ্গ রাজ্যের সবচেয়ে নাটকীয় হিমবাহভূমিগুলোর একটি তৈরি করেছে। হিমবাহে ট্রেকিংয়ের জন্য গ্রীষ্মের শেষভাগে আবহাওয়া সবচেয়ে ভালো থাকে; আকাশ পরিষ্কার হয় এবং গলে যাওয়া তুষারে হিমবাহের নীল বরফ উন্মোচিত হয়।
ফেয়ারব্যাঙ্কসের প্রান্তে চেনা রিভার স্টেট রিক্রিয়েশন এরিয়া বাইরের প্রকৃতিপ্রেমীদের প্যাডেল চালানো, হাঁটা এবং এমনকি প্রাকৃতিক উষ্ণ প্রস্রবণে ভিজতে আমন্ত্রণ জানায়। চেনা রিভার লুপের মতো এলাকাটির বহুমুখী পথগুলো বোরিয়াল বন ও নদীতীর ধরে অবসর ভ্রমণের সুযোগ দেয়; পথে মুজ ও পরিযায়ী পাখি দেখার সম্ভাবনাও থাকে। শীতকালে এলাকা তুষারময় খেলাঘরে বদলে যায়, যেখানে ক্রস-কান্ট্রি স্কিইং ও স্নোশুয়িং করা যায়। গ্রীষ্মের দীর্ঘ দিনের আলো ও উষ্ণতর তাপমাত্রা প্যাডেল চালানো ও হাঁটাকে বিশেষভাবে উপভোগ্য করে।
অ্যাঙ্কোরেজ থেকে কেনাই উপদ্বীপ হয়ে প্রায় ১২৫ মাইল দক্ষিণে উপকূলীয় শহর সিওয়ার্ডে, দর্শনার্থীরা রেজারেকশন বে জুড়ে সমুদ্র-কায়াক ভ্রমণে যেতে পারেন। কেনাই ফিয়র্ডস ন্যাশনাল পার্কের উপকূলের কাছে প্যাডেল চালালে জোয়ারভাটার হিমবাহ, সি অটার ও পাফিনের মতো সামুদ্রিক বন্যপ্রাণী এবং নাটকীয় ফিয়র্ডের দৃশ্য দেখা যায়। শান্ত গ্রীষ্মের মাসগুলো এই সামুদ্রিক প্রান্তর অন্বেষণের জন্য আদর্শ, আর মাঝে মাঝে হিমবাহের বরফ ভেঙে পড়া এক উত্তেজনাপূর্ণ দৃশ্য যোগ করে।
আলাস্কার দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলে, জুনো থেকে প্রায় ৬৫ মাইল দূরে সিটকা ন্যাশনাল হিস্টোরিক্যাল পার্কে প্রবেশ করলে দর্শনার্থীরা ট্লিঙ্গিট সংস্কৃতি ও প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের মধ্যে নিমজ্জিত হন। পুরোনো বনভূমির মধ্য দিয়ে পথগুলো টোটেম ট্রেইলে পৌঁছায়, যেখানে খোদাই করা টোটেম খুঁটি আদিবাসী ঐতিহ্যের গল্প বলে। পার্কটির পাথুরে উপকূল ও উপকূলীয় রেইনফরেস্ট বাল্ড ঈগল ও হারবার সিলের আবাসস্থল। বসন্ত ও গ্রীষ্মে সবুজে ভরা দৃশ্যপট ও বন্যপ্রাণীর সক্রিয়তা প্রাণবন্ত থাকে, যা এই সাংস্কৃতিক ও পরিবেশগত অভিজ্ঞতাকে অবিস্মরণীয় করে তোলে।
অ্যাঙ্কোরেজ থেকে প্রায় ২২০ মাইল দক্ষিণ-পশ্চিমে, হোমার শহরের কাছে কাচেমাক বে স্টেট পার্কে নাটকীয় উপকূলীয় হাঁটা ও কায়াকিংয়ের সুযোগ রয়েছে। মাঝারি কঠিন ২.৫ মাইলের গ্রিউইংক গ্লেসিয়ার ট্রেইল বন ও মাসকেগ পেরিয়ে এমন এক দর্শনস্থলে নিয়ে যায়, যেখান থেকে হিমবাহ ও উপসাগর দেখা যায়। এখানে সি অটার ও ঈগলসহ প্রচুর বন্যপ্রাণী রয়েছে, আর এলাকার জোয়ারভাটার সমতলভূমি পরিযায়ী তীরচরা পাখিদের আকর্ষণ করে। গ্রীষ্মের রোদ ও শান্ত আবহাওয়া বাইরের প্রকৃতি অন্বেষণ ও ছবি তোলার জন্য এটিকে অসাধারণ গন্তব্য করে তোলে।
একেবারে কেন্দ্রে