ট্রেন, নৌকা বা হট এয়ার বেলুনে অ্যারিজোনা ঘুরে দেখা

আরও কয়েক ঘণ্টা দক্ষিণে, লেক হাভাসু সিটির কাছে, কলোরাডো নদীর জল আরও জলভিত্তিক অভিযানের আহ্বান জানায়। অ্যারিজোনা ও ক্যালিফোর্নিয়ার সীমান্তে অবস্থিত একটি বড় জলাধার লেক হাভাসু শুধু তার স্বচ্ছ নীল জলের জন্যই নয়, লন্ডন ব্রিজের আবাসস্থল হিসেবেও বিখ্যাত—ব্রিজটি ইংল্যান্ড থেকে এখানে সরিয়ে আনা হয়েছিল। লেক হাভাসুতে নৌবিহার একটি প্রাণবন্ত অবসর বিনোদন, যেখানে আরামদায়ক পন্টুন ভ্রমণ থেকে শুরু করে জেট স্কিতে ঢেউ চিরে দ্রুত ছুটে চলা পর্যন্ত নানা বিকল্প রয়েছে। হ্রদটিকে ঘিরে রয়েছে খাড়া লাল পাথরের পাহাড় ও মরুভূমির উদ্ভিদ, যা রোদে ঝলমলে রঙের তীব্র বৈপরীত্য সৃষ্টি করে। নৌভ্রমণগুলো প্রায়ই দর্শনার্থীদের নদীর জলপথ ধরে এগিয়ে নিয়ে যায়, যেখানে পাহাড়গুলো সরু হয়ে আসে এবং ভূদৃশ্য আরও নির্জন মনে হয়। সন্ধ্যার ক্রুজ বিশেষভাবে জাদুময়, কারণ অস্তগামী সূর্য ক্যানিয়নের দেয়ালগুলোকে আগুনরঙা আভায় জ্বালিয়ে তোলে। গ্রীষ্মে প্রচণ্ড গরম থাকে, যা জলে শীতল হওয়ার জন্য উপযুক্ত; তবে বসন্ত ও শরতে আবহাওয়া আরও মৃদু এবং ভিড়ও কম থাকে।

সত্যিকারের আকাশপথের দৃশ্যের জন্য, ফিনিক্সের প্রায় দুই ঘণ্টা উত্তরে অবস্থিত সেডোনা অঞ্চলটির পরিচিতি নির্ধারণকারী লাল পাথরের গঠনের ওপর দিয়ে দর্শনীয় হট এয়ার বেলুন ভ্রমণের জন্য খ্যাত। ভোরে উড্ডয়ন করে, এই বেলুনগুলো যাত্রীদের ক্যাথেড্রাল রক ও বেল রকের মতো নিদর্শনের ওপর ধীরে ধীরে তুলে নিয়ে যায়; সেখান থেকে স্তরবিন্যস্ত বেলেপাথরের ঘূর্ণায়মান নকশা এবং দিগন্তের দিকে প্রসারিত বিশাল ক্যানিয়নগুলো দেখা যায়। বেলুনগুলো বাতাসের সঙ্গে নীরবে ভেসে চলে, এমন শান্তিপূর্ণ দৃষ্টিকোণ দেয় যা অন্য কোনো ভ্রমণপদ্ধতি দিতে পারে না। সূর্যোদয়ের সময় দৃশ্যগুলো বিশেষভাবে মুগ্ধকর, যখন মরুভূমির ভূদৃশ্য নরম প্যাস্টেল আলোয় জ্বলে ওঠে এবং সুউচ্চ একশিলা পাহাড়ের ছায়া আলো-অন্ধকারের নাটকীয় আন্তঃক্রিয়া সৃষ্টি করে। সেডোনার অনন্য ভূতত্ত্ব ও স্বচ্ছ মরুভূমির আকাশ একে রাজ্যের বেলুন ভ্রমণের অন্যতম সেরা স্থান করে তুলেছে।

আরও পূর্বে, নিউ মেক্সিকোর সীমান্তের কাছে, উইন্সলো শহরটি বিখ্যাত রুট ৬৬ করিডরে এক ভিন্ন ধরনের ঐতিহাসিক ট্রেন ভ্রমণের অভিজ্ঞতা দেয়। গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন রুটের সরাসরি অংশ না হলেও, উইন্সলোর লা পোসাদা হোটেলটি জাদুঘর এবং সক্রিয় রেলস্টেশন—দুই হিসেবেই কাজ করে, যা দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে ট্রেন ভ্রমণের স্বর্ণযুগের কথা মনে করিয়ে দেয়। রেলপথের প্রভাবশালী ব্যক্তি ফ্রেড হার্ভে ১৯৩০-এর দশকে এটি নির্মাণ করেন এবং স্থপতি মেরি কোল্টার এর নকশা করেন। হোটেলটির আর্ট ডেকো শৈলী ও সবুজ বাগান অতীতের এক ঝলক দেখায়। দর্শনার্থীরা প্রাঙ্গণে হাঁটতে পারেন অথবা টারকোয়িজ রুম রেস্তোরাঁয় যেতে পারেন, যা স্থানীয় উপকরণে তৈরি আঞ্চলিক খাবারের জন্য পরিচিত। এখনও এখানে ট্রেন চলাচল করে, এবং কাছের উইন্সলো অ্যামট্রাক স্টেশন অ্যারিজোনার বৈচিত্র্যময় ভূদৃশ্যের মধ্য দিয়ে রেল ভ্রমণের চলমান ঐতিহ্যের প্রতীক হয়ে আছে। বসন্ত ও শরৎ ভ্রমণের জন্য উপযুক্ত ঋতু, যখন মরুভূমির বাতাস শীতল ও আরামদায়ক থাকে এবং ঐতিহাসিক এলাকাটি ঘুরে দেখা যায়।