ম্যাসাচুসেটসকে প্রাণবন্ত করে তোলা গ্রীষ্মকালীন উৎসব ও মেলা

বোস্টন থেকে অল্প দূরত্বের পথ পেরোলেই সালেম শহরটি প্রতি গ্রীষ্মে সালেম আর্টস ফেস্টিভ্যালের সময় প্রাণচাঞ্চল্যে মুখর হয়ে ওঠে। শহরটির প্রায় ১৬ মাইল উত্তর-পূর্বে অবস্থিত এই উপকূলীয় সম্প্রদায় সমৃদ্ধ ঔপনিবেশিক ইতিহাসের সঙ্গে প্রাণবন্ত সমকালীন শিল্পদৃশ্যকে একত্র করেছে। দর্শনার্থীরা সালেমের ঐতিহাসিক ডাউনটাউনে হাঁটতে পারেন, ডার্বি স্কোয়ারের মঞ্চে পরিবেশনা উপভোগ করতে পারেন কিংবা স্থানীয় চিত্রশিল্পী, ভাস্কর ও কারুশিল্পীদের কাজ প্রদর্শনকারী অস্থায়ী গ্যালারিগুলো ঘুরে দেখতে পারেন। উৎসবটি প্রায়ই সালেম উইলোস পার্কে আয়োজিত উন্মুক্ত কনসার্ট বা নাট্য পরিবেশনার মাধ্যমে শেষ হয়; সেখানে সমুদ্রের বাতাস সরাসরি সংগীতের সুরের সঙ্গে মিশে যায়। এই উৎসবের বিশেষত্ব হলো, কুখ্যাত ডাইনি-বিচারের জন্য পরিচিত সালেমের অতীতের কাহিনিময় ঐতিহ্যকে এটি আধুনিক, সৃজনশীল চেতনার সঙ্গে অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে মিলিয়ে দেয়—যে চেতনা নিউ ইংল্যান্ডের নানা প্রান্ত থেকে মানুষকে আকর্ষণ করে। সন্ধ্যার শুরুটাই পরিবেশ উপভোগের জন্য সবচেয়ে ভালো, যখন ম্লান হয়ে আসা সূর্যের আলো বন্দরের ওপর কোমল আভা ফেলে এবং অনুষ্ঠানগুলোর মাঝখানে ধীরেসুস্থে হাঁটার জন্য আদর্শ পরিবেশ তৈরি করে।

বার্কশায়ারের দিকে পশ্চিমে এগোলে, বোস্টন থেকে প্রায় ২.৫ ঘণ্টা দূরে লেনক্স শহরে শেক্সপিয়ার অ্যান্ড কোম্পানির গ্রীষ্মকালীন উৎসব অনুষ্ঠিত হয়। এই উন্মুক্ত নাট্য উৎসবটি কোম্পানির মনোমুগ্ধকর ক্যাম্পাসে হয়, যা ঢেউখেলানো পাহাড় ও ছায়াঘেরা বাগানের মাঝখানে অবস্থিত। দর্শকেরা পেশাদার অভিনেতাদের উইলিয়াম শেক্সপিয়ারের নাটকগুলোকে প্রাণবন্ত করে তুলতে দেখতে পারেন—এমন এক পরিবেশে, যা একই সঙ্গে অন্তরঙ্গ ও মহিমান্বিত মনে হয়। স্থানভেদে পরিবেশনা হয় কখনও ঐতিহ্যবাহী খোলা মঞ্চে, আবার কখনও অপেক্ষাকৃত আবদ্ধ দৃশ্যবাগানে; ফলে প্রচলিত থেকে পরীক্ষামূলক—বিভিন্ন ধরনের পরিবেশনা উপভোগ করা যায়। চারপাশের বার্কশায়ার ভূদৃশ্য অভিজ্ঞতাটিকে আরও সমৃদ্ধ করে, কারণ শীতল পাহাড়ি বাতাস ও পাতায় ঢাকা ছাউনি শহুরে থিয়েটারে না-মেলা এক অনন্য আবহ তৈরি করে। এখানকার গ্রীষ্মের সন্ধ্যাগুলো শান্ত, চিন্তামগ্ন বিশ্রামের সুযোগ দেয়, আর পর্দা ওঠার অনেক আগেই পিকনিকপ্রেমীরা প্রায়ই লনে বসে মনোরম গ্রামীণ পরিবেশ উপভোগ করেন।

আরও দক্ষিণে, রোড আইল্যান্ডের প্রভিডেন্স থেকে প্রায় এক ঘণ্টার পথ দূরে রয়েছে প্লাইমাউথ—ঔপনিবেশিক ইতিহাসে সমৃদ্ধ এই শহরেই প্রতি বছর প্লাইমাউথ ওয়াটারফ্রন্ট ফেস্টিভ্যাল অনুষ্ঠিত হয়। এই প্রাণবন্ত গ্রীষ্মকালীন অনুষ্ঠানটি মনোরম পিলগ্রিম মেমোরিয়াল স্টেট পার্ক ও সংলগ্ন জলতীর এলাকা জুড়ে বিস্তৃত থাকে; দর্শনার্থীরা সেখানে তাজা সামুদ্রিক খাবার, কারুশিল্পের বিক্রেতা এবং পরিবারবান্ধব নানা কার্যক্রম উপভোগ করতে পারেন। প্লাইমাউথ রক ও দ্য মে-ফ্লাওয়ার II-এর নিকটবর্তী হওয়ায়, স্থানীয় খাবারের স্বাদ নেওয়া বা কেন্দ্রীয় মঞ্চে লাইভ ব্যান্ড উপভোগ করার পর অংশগ্রহণকারীরা প্রারম্ভিক আমেরিকান ইতিহাসের সময়ে যেন ফিরে যেতে পারেন। পার্ক থেকে প্লাইমাউথ বে-এর বিস্তৃত দৃশ্য উৎসবের পটভূমিতে প্রশান্তি যোগ করে এবং সূর্যাস্ত দেখার জন্য চমৎকার স্থান দেয়। উষ্ণ গ্রীষ্মের সাপ্তাহিক ছুটিগুলোতে এমন দর্শনার্থীদের ভিড় হয়, যারা সমুদ্রতীরের আরাম ও ঐতিহ্যবাহী নিউ ইংল্যান্ড মেলার প্রাণচাঞ্চল্য একসঙ্গে উপভোগ করতে চান।