মেইনেই শুধু দেখা যায় এমন অদ্ভুত রাস্তার পাশের আকর্ষণ

পোর্টল্যান্ডের প্রায় ২৫ মাইল উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত ফ্রিপোর্ট শহরটি বিস্তৃত আউটলেট স্টোরের জন্য সবচেয়ে বেশি পরিচিত, তবে কেনাকাটার কোলাহলের ঠিক ওপারেই রয়েছে মেইনের মরুভূমি—হিমবাহের পলি ও বালিয়াড়ির এক বিস্ময়কর বিস্তার, যা নিউ ইংল্যান্ডের চেয়ে বরং দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের মতো মনে হয়। দর্শনার্থীরা ডেজার্ট ট্রেইল ধরে হাঁটতে পারেন—৪০ একরজুড়ে বিস্তৃত এই বালুময় ভূদৃশ্যের মধ্য দিয়ে চলে যাওয়া একটি মৃদু ঢালু পথ। একসময় এখানে জমজমাট খামার ছিল, কিন্তু মাটির প্রতিকূল অবস্থার কারণে তা অনুর্বর হয়ে যায়। মেইনের মরুভূমির রুক্ষ, অন্যজগতের মতো ভূখণ্ড—উন্মুক্ত গাছের গুঁড়ি ও ভেসে আসা কাঠসহ—চারপাশের সবুজ পাইনবনের সঙ্গে এক অদ্ভুত বৈপরীত্য তৈরি করে। ছবি তোলা বা বাতাসময় গ্রীষ্মের বিকেল কাটানোর জন্য এটি এক আকর্ষণীয় স্থান। সাইটটির ব্যাখ্যামূলক কেন্দ্র এই প্রাকৃতিক বিস্ময় সম্পর্কে প্রেক্ষাপট তুলে ধরে, যা মেইনের পরিচিত দৃশ্যের চেয়ে মরীচিকার মতো বেশি মনে হয়।

উপকূল ধরে আরও এগিয়ে, পোর্টল্যান্ডের প্রায় ৭০ মাইল উত্তর-পূর্বে রকল্যান্ড শহরের কাছে, পাবেন ফার্নসওয়ার্থ আর্ট মিউজিয়াম—মেইনের সাংস্কৃতিক ইতিহাসে প্রোথিত আমেরিকান শিল্পের এক অপ্রত্যাশিত ভাণ্ডার। ফার্নসওয়ার্থকে আলাদা করে এর ওয়াইথ পরিবারের শিল্পকর্মের সমৃদ্ধ সংগ্রহ, যাঁদের চিত্রকর্মে এই অঞ্চলের রুক্ষ উপকূলীয় সৌন্দর্য ও স্বতন্ত্র সত্তা ফুটে উঠেছে। দর্শনার্থীরা অ্যান্ড্রু ওয়াইথের মায়াময় ভূদৃশ্য এবং এন.সি. ওয়াইথের নাটকীয় চিত্রণে ভরা গ্যালারিগুলো ঘুরে দেখতে পারেন। রকল্যান্ড শহরের কেন্দ্রে জাদুঘরটির অবস্থান শিল্প উপভোগের সঙ্গে কর্মচঞ্চল বন্দরের ধারে হাঁটা মিলিয়ে নেওয়ার জন্য একেবারে উপযুক্ত। শরতের শুরুর দিকে এটি বিশেষ আকর্ষণীয়, যখন শরতের পাতার রং সামুদ্রিক দৃশ্যপটকে আরও সুন্দর করে তোলে। শিল্পঐতিহ্য ও সমুদ্রতীরের আকর্ষণের এই সমন্বয় মেইনের সৃজনশীল আত্মাকে অনুভব করার এক অনন্য উপায়।

পোর্টল্যান্ডের প্রায় ৬৫ মাইল উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত ছোট্ট শহর বেথেলে, মেইন মিনারেল অ্যান্ড জেম মিউজিয়াম ঝলমলে ভূতাত্ত্বিক বিস্ময়ের মাঝে এক ব্যতিক্রমী গুপ্তধন অনুসন্ধানের সুযোগ দেয়। এর পরিবর্তনশীল প্রদর্শনীগুলোতে মেইন ও বিশ্বের বিভিন্ন স্থান থেকে সংগৃহীত রঙিন খনিজ ও জীবাশ্ম দেখানো হয়, যা উত্তর-পূর্বাঞ্চলের অন্যতম বৃহৎ খনিজ সংগ্রহকে একটি শিক্ষামূলক আনন্দভূমিতে পরিণত করেছে। জাদুঘরের প্রধান আকর্ষণ বিশাল ফ্লুরোসেন্ট খনিজ কক্ষ, যেখানে অতিবেগুনি আলোর নিচে পাথরগুলো উজ্জ্বল রঙে জ্বলে ওঠে এবং প্রায় অন্যজগতের মতো মনে হয়। শীতকালে এখানে আসা বিশেষভাবে উপযোগী, কারণ ঘরের উষ্ণতার সঙ্গে বাইরের তুষারঢাকা নিউ ইংল্যান্ডের দৃশ্যের বৈপরীত্য তৈরি হয়। সানডে রিভার বা মাউন্ট অ্যাব্রামের স্কি ঢালের পথে এটি একটি চমৎকার বিরতিস্থল।