মেইনের জাতীয় উদ্যান ও প্রাকৃতিক বিস্ময়, যা মেইনকে অবশ্যই ভ্রমণযোগ্য করে তোলে
পোর্টল্যান্ডের মাত্র কয়েক ঘণ্টা উত্তর-পূর্বে, অ্যাকাডিয়া ন্যাশনাল পার্ক মাউন্ট ডেজার্ট আইল্যান্ডের শীর্ষে রয়েছে—খাড়া পাথুরে খাড়ি, ঘন বন এবং ঝিকিমিকি আটলান্টিক জলরাশি নিয়ে। এখানে ক্যারেজ রোডগুলো 45 মাইলেরও বেশি নুড়িপথ তৈরি করেছে, যা ছায়াছন্ন বনের মধ্য দিয়ে এবং শান্ত হ্রদের পাশ দিয়ে চলে গেছে; সাইকেল চালানো বা নিরিবিলি হাঁটার জন্য এটি আদর্শ। ক্যাডিলাক মাউন্টেনের চূড়ায় ওঠার পথটি মিস করবেন না—এটি U.S. East Coast-এর সর্বোচ্চ শৃঙ্গ, যেখানে সূর্যোদয় দেখতে ভিড় জমে, কারণ আমেরিকা মহাদেশে প্রথম আলো স্পর্শ করার দৃশ্য সবাই দেখতে চায়। পাথুরে উপকূল, সুউচ্চ স্প্রুস এবং গ্রানাইট পর্বতের সমন্বয়ে পার্কটির ভূদৃশ্য একই সঙ্গে বুনো ও স্বাগতপূর্ণ মনে হয়। শরতের উজ্জ্বল পাতার রং পার্কটিকে আগুনরঙা বর্ণমালায় পরিণত করে, আর গ্রীষ্মে নৌকাবিহারী ও সাঁতারুরা শীতল সমুদ্র উপভোগ করতে আসেন।
উপকূল থেকে অনেকটা ভেতরে, ব্যাক্সটার স্টেট পার্ক ব্যাংগোর প্রায় 60 মাইল উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত এবং মেইনের সম্পূর্ণ ভিন্ন এক বন্য প্রকৃতি উপস্থাপন করে। এখানে মাউন্ট কাটাহদিন আকাশরেখা জুড়ে আধিপত্য বিস্তার করেছে; এর উচ্চতা প্রায় 5,270 ফুট এবং এটি অ্যাপালাচিয়ান ট্রেইলের উত্তর প্রান্ত। সবচেয়ে জনপ্রিয় পথগুলোর একটি হান্ট ট্রেইল, যা খাড়া পাথুরে অংশ পেরিয়ে চূড়ায় বিস্তৃত দৃশ্যের বিনিময়ে হাইকারদের চ্যালেঞ্জ জানায়। ব্যাক্সটারকে অনন্য করে তুলেছে অক্ষত বাস্তুতন্ত্র সংরক্ষণের প্রতি এর অঙ্গীকার; এখানে সুবিধা খুবই সীমিত এবং মোটরচালিত যানবাহন চলাচল নিষিদ্ধ। বসন্ত ও গ্রীষ্মের শুরুতে বুনো ফুল ফোটে এবং জলাভূমিতে মুজকে পানির মধ্যে দিয়ে হাঁটতে দেখা যেতে পারে, আর শরতের পরিষ্কার দিনগুলো নিয়ে আসে নির্মল বাতাস ও চমৎকার দৃশ্য।
দক্ষিণ উপকূল বরাবর, র্যাচেল কারসন ন্যাশনাল ওয়াইল্ডলাইফ রিফিউজ পোর্টল্যান্ডের প্রায় 20 মাইল দক্ষিণে, ওয়েলসের কাছে উপকূলীয় জলাভূমি ও মোহনাজুড়ে বিস্তৃত। কাছের স্প্রিংভ্যালে বেড়ে ওঠা অগ্রগণ্য পরিবেশবাদীর নামে নামকরণ করা এই আশ্রয়স্থল পরিযায়ী পাখিদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ লবণাক্ত জলাভূমি সংরক্ষণ করে। দর্শনার্থীরা কালার্স পন্ড লুপের মতো পথে ঘুরতে পারেন; এটি সহজ হাঁটার পথ এবং এখান থেকে জলাভূমিতে ওসপ্রে ও বকসমৃদ্ধ দৃশ্য দেখা যায়। আটলান্টিক ফ্লাইওয়ের পাশে আশ্রয়স্থলটির অবস্থান বসন্ত ও শরতে পাখিপ্রেমীদের জন্য এটিকে আদর্শ স্থান করে তুলেছে, যেখানে বিরল তটপাখি ও জলচর পাখি দেখার আশা করা যায়। শান্ত পর্যবেক্ষণ মঞ্চগুলো বন্যপ্রাণীকে বিরক্ত না করে কাছ থেকে দেখার সুযোগ দেয়।
পোর্টল্যান্ডের প্রায় এক ঘণ্টা উত্তর-পশ্চিমে, র্যাংলি লেকস অঞ্চল শান্ত জলরাশি ও বনাচ্ছাদিত পাহাড় দিয়ে ভ্রমণকারীদের ঘিরে ফেলে। র্যাংলি লেকস সিনিক বাইওয়ে এই এলাকার মধ্য দিয়ে এগিয়ে র্যাংলি ও মুসেলুকমেগান্টিকসহ কয়েকটি নির্মল হ্রদকে একসূত্রে যুক্ত করেছে। এই স্বচ্ছ জলে নৌকা ভাড়া ও গাইডসহ মাছ ধরার ভ্রমণ মেইনের একেবারে চিরাচরিত অভিজ্ঞতা দেয়, বিশেষ করে ট্রাউট শিকারিদের জন্য। কাছেই অ্যাপালাচিয়ান ট্রেইলের স্যাডলব্যাক মাউন্টেন অংশটি হাইকারদের খাড়া আরোহণের চ্যালেঞ্জ জানায়, যার পুরস্কার চারপাশের বন্য প্রকৃতির বিস্তৃত দৃশ্য। শীতকালে র্যাংলি তুষারে ঢাকা খেলাঘরে পরিণত হয়, যেখানে নির্মল নীল আকাশের নিচে ক্রস-কান্ট্রি স্কিইং উপভোগ করা যায়।
মেইনের পূর্বতম প্রান্তে, ব্যাংগোর প্রায় 70 মাইল পূর্বে অবস্থিত ছোট শহর লুবেকেই কুয়োডি হেড স্টেট পার্কের অবস্থান। এই উপকূলীয় রত্নের মধ্যে রয়েছে ওয়েস্ট কুয়োডি হেড লাইটহাউস, যার গাঢ় লাল-সাদা ক্যান্ডি-স্ট্রাইপ টাওয়ারটি বিখ্যাত। এখানকার পথগুলো নাটকীয় খাড়ি ও পাথুরে সৈকতের ওপর দিয়ে আঁকাবাঁকা চলে গেছে, যা দর্শনার্থীদের জোয়ারপুল ও পরিযায়ী সামুদ্রিক পাখি দেখার আমন্ত্রণ জানায়। কুয়োডি হেডের অবস্থানের কারণে এখানে প্রায়ই যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে আগের সূর্যোদয়গুলোর কিছু দেখা যায়, তাই ভোরে আসা একটি বিশেষ অভিজ্ঞতা। গ্রীষ্মে আছড়ে পড়া ঢেউ ও বুনো ফুল মিলে এক অবিস্মরণীয় উপকূলীয় দৃশ্য তৈরি করে।
কাটাহদিন অঞ্চলের আরও উত্তরে, মিলিনকেটের ঠিক বাইরে রোরিং ব্রুক ফলস ট্রেইলটি একটি মাঝারি কঠিনতার হাঁটার পথ; এটি ব্যাক্সটার স্টেট পার্কের প্রায় 35 মাইল দক্ষিণে। পথটি একটি কলকল করা পাহাড়ি ঝরনার অনুসরণ করে 90 ফুট উঁচু এক মনোমুগ্ধকর জলপ্রপাতের কাছে পৌঁছায়, যা ঘন স্প্রুস ও ফার বনে ঘেরা। শান্ত পরিবেশ ও শীতল কুয়াশার কারণে উষ্ণ মাসগুলোতে এটি সতেজ এক আশ্রয়স্থল। আলোকচিত্রপ্রেমীরা ঘন সবুজের বিপরীতে সাদা জলপ্রপাতের বৈপরীত্য উপভোগ করবেন, বিশেষ করে ভোরের ছায়াছন্ন আলোয়।
রাজ্যের পশ্চিম প্রান্তে, র্যাংলি লেকস হেরিটেজ ট্রাস্ট বহু সংরক্ষিত এলাকা ও পথের তত্ত্বাবধান করে; এর মধ্যে র্যাংলি গ্রামের কাছে বাল্ড মাউন্টেন ট্রেইলও রয়েছে। এই 3-মাইল লুপটি ধীরে ধীরে উঠে এমন এক চূড়ায় পৌঁছায়, যেখান থেকে বনাচ্ছাদিত পাহাড় ও অনেক নিচে ঝিকিমিকি করা হ্রদের 360-ডিগ্রি দৃশ্য দেখা যায়। পথটির সহজগম্যতা ও চারদিকের বিস্তৃত দৃশ্যের স্থান এটিকে সারা বছর পরিবার ও সাধারণ হাইকারদের প্রিয় করে তুলেছে। শান্ত বনভূমির পরিবেশে হরিণ, শিয়াল এবং বিভিন্ন ধরনের গানের পাখি দেখার সুযোগও রয়েছে।
পোর্টল্যান্ড শহরের একেবারে কেন্দ্রস্থলে, ইস্টার্ন প্রমেনাড ব্যস্ত শহরের পাশে আশ্চর্যজনকভাবে প্রাকৃতিক এক অবকাশের সুযোগ দেয়। এই জলধারার পার্কে সহজ হাঁটার পথ, পিকনিক এলাকা এবং ক্যাসকো বে-র দিকে মুখ করা পর্যবেক্ষণস্থল রয়েছে। এখানকার দৃশ্যে পানির ওপর পান্নার মতো ছড়িয়ে থাকা দ্বীপগুলো দেখা যায়, যার সামনে পালতোলা নৌকা এবং পেছনে শহরের আকাশরেখা। বসন্ত ও গ্রীষ্মে প্রাণবন্ত বাগান ফুটে ওঠে, আর শান্ত উপসাগরের জলে কায়াক বা প্যাডলবোর্ড চালানোর সুযোগ থাকে। শহর ঘুরে দেখার সঙ্গে সতেজ আটলান্টিক বাতাস উপভোগ করার জন্য এটি একেবারে আদর্শ স্থান।
সবশেষে, কানাডা সীমান্তের কাছে এবং ব্যাংগোর প্রায় 80 মাইল পূর্বে কাটলারে অবস্থিত বোল্ড কোস্ট ট্রেইল মেইনের সবচেয়ে নাটকীয় ও দুর্গম উপকূলরেখা তুলে ধরে। 3.5 মাইলের এই বুনো পথটি খাড়ির শীর্ষের শৈলশিরা ধরে চলে, যার নিচে আছড়ে পড়া ঢেউ ও লুকানো উপসাগর দেখা যায়। এটি তার বুনো সৌন্দর্যের জন্য বিখ্যাত; এখানে নিউ ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ সমুদ্রখাড়ির দৃশ্য এবং সিল ও সামুদ্রিক পাখি দেখার সুযোগ রয়েছে। শরতে এখানকার সৌন্দর্য বিশেষভাবে মনোমুগ্ধকর, যখন গাঢ় নীল সমুদ্র উপকূলীয় শক্তকাঠের বনের আগুনরঙা পাতার সঙ্গে তীব্র বৈপরীত্য তৈরি করে। বোল্ড কোস্ট কম ভ্রমণ করা এক বুনো অভিযানের সুযোগ দেয়, যা মেইনের অদম্য উপকূলের চেতনাকে ধারণ করে।