মিসৌরি থেকে এসেছেন—এ কথা আপনি জানতেন না এমন তারকারা

সেন্ট লুইসের প্রায় ৩০ মিনিট উত্তর-পূর্ব দিকে গাড়ি চালিয়ে গেলে মনোরম ছোট শহর হ্যানিবল দেখা যায়, যা আমেরিকার অন্যতম প্রিয় সাহিত্যিক ব্যক্তিত্ব মার্ক টোয়েনের শিকড়ের এক ঝলক দেখায়। টোয়েন তাঁর গল্পগুলোর জন্য বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত হলেও, এই মিসৌরি শহরটি যে সেই ছেলেটিকে গড়ে তুলেছিল, যিনি পরে স্যামুয়েল ক্লেমেন্স নামে পরিচিত হন—তা অনেকেই জানেন না। দর্শনার্থীরা মার্ক টোয়েন বয়হুড হোম অ্যান্ড মিউজিয়াম কমপ্লেক্স ঘুরে দেখতে পারেন, যেখানে প্রদর্শনীগুলো টোয়েনের শৈশব এবং তাঁর উপন্যাসগুলোকে অনুপ্রাণিত করা মিসিসিপি নদীর অভিযানের বিবরণ তুলে ধরে। মনোমুগ্ধকর মেইন স্ট্রিটে ১৯ শতকের নদীতীরবর্তী শহরের নস্টালজিয়া অনুভূত হয়, আর লাভার্স লিপের মনোরম মিসিসিপি নদীর দৃশ্যপট শুধু চমৎকার দৃশ্যই দেয় না, টোয়েনকে যে গল্পগুলো সাহিত্যিক খ্যাতির শিখরে নিয়ে গিয়েছিল, সেগুলোর সঙ্গেও এক বাস্তব সংযোগ তৈরি করে। শরৎকাল এখানে ভ্রমণের জন্য বিশেষভাবে জাদুময়—তখন শরতের পাতায় পাহাড়ি ঢালগুলো রঙিন হয়ে ওঠে এবং শীতল আকাশের নিচে নদী ঝলমল করে।

কানসাস সিটির প্রায় দুই ঘণ্টা দক্ষিণ-পশ্চিমে ছোট শহর ওয়ারসো, যেখানে রয়েছে হ্যারি এস. ট্রুম্যান স্টেট পার্ক—মিসৌরি থেকে উঠে আসা যুক্তরাষ্ট্রের ৩৩তম প্রেসিডেন্টের নামে নামকরণ করা। পার্কটির ঢেউখেলানো পাহাড় এবং ট্রুম্যান রিজার্ভয়ারের স্বচ্ছ জল এটিকে মাছ ধরা ও হাইকিংয়ের জনপ্রিয় গন্তব্যে পরিণত করেছে। কানসাস সিটির মাত্র ২৫ মিনিট পূর্বে ইন্ডিপেনডেন্সে অবস্থিত হ্যারি এস. ট্রুম্যান প্রেসিডেনশিয়াল লাইব্রেরি অ্যান্ড মিউজিয়াম দর্শনার্থীদের ট্রুম্যানের প্রেসিডেন্সির গভীরে নিমগ্ন হওয়ার সুযোগ দেয়; সেখানে ব্যক্তিগত নিদর্শন এবং ওভাল অফিসের একটি প্রতিরূপও রয়েছে। জাদুঘরের প্রদর্শনীগুলো যুদ্ধ-পরবর্তী আমেরিকার নেতৃত্বের চ্যালেঞ্জগুলোকে জীবন্ত করে তোলে এবং ট্রুম্যানের মিসৌরিতে বেড়ে ওঠার গল্প প্রকাশ করে। বসন্তকালে, জাদুঘর প্রাঙ্গণের চারপাশে ডগউড গাছ ফুলে উঠলে, রাজ্যের রাজনৈতিক ঐতিহ্য নিয়ে ভাবার জন্য এক শান্ত পরিবেশ তৈরি হয়।

স্প্রিংফিল্ড থেকে খুব দূরে নয়, প্রায় ১৫ মিনিট উত্তরে, নিক্সা শহরটি বিনোদনজগতের এক বিস্ময়কর ব্যক্তিত্ব ব্র্যাড পিটের সঙ্গে সম্পর্কের দাবি করে। পিটের তারকাখ্যাতি প্রায়ই তাঁর শিকড়কে ছাপিয়ে গেলেও, নিক্সা পাবলিক লাইব্রেরি এবং কাছের পার্কগুলোতে দর্শনার্থীরা এই হলিউড তারকার সঙ্গে যুক্ত স্থানীয় ইতিহাস ও সম্প্রদায়ের প্রাণচাঞ্চল্য আবিষ্কার করতে পারেন। এখানে কোনো আনুষ্ঠানিক জাদুঘর নেই, তবে নিক্সার মধ্য দিয়ে যাওয়া ওজার্ক গ্রিনওয়েজ ট্রেইল ব্যবস্থা কাছাকাছি ডাউনটাউন স্প্রিংফিল্ডের প্রাণবন্ত শিল্পদৃশ্য ঘুরে দেখার পর প্রকৃতির মাঝে সতেজ হওয়ার সুযোগ দেয়; সেখানে স্থানীয় থিয়েটারগুলো কখনও কখনও বিশেষ প্রদর্শনীর মাধ্যমে পিটের চলচ্চিত্র উদ্‌যাপন করে। বসন্তের শেষ দিকে যারা আসবেন, তারা ট্রেইলের লুপগুলোতে সজীব সবুজের সমারোহ দেখতে পাবেন—স্থানীয় পাখি ও বুনোফুল দেখার জন্য যা একেবারে উপযুক্ত।