নর্থ ডাকোটাজুড়ে শরতের পাতার রঙ দেখার রোড ট্রিপ

আরও উত্তরে, বোতিনোর কাছে টার্টল মাউন্টেনস অঞ্চল শরতের জৌলুসে ঝলমল করে; এর অন্যতম আকর্ষণ হলো কানাডা সীমান্তের মাত্র ৩০ মিনিট দক্ষিণে অবস্থিত আইসল্যান্ডিক স্টেট পার্ক। পার্কটি দ্বীপে ছাওয়া একটি হিমবাহ-সৃষ্ট হ্রদকে ঘিরে রয়েছে; অক্টোবরের শুরুতে এর বার্চ, ম্যাপল ও স্প্রুস বন লাল, হলুদ ও সোনালি রঙে প্রজ্বলিত হয়। পার্কের পাঁচ-মাইলের প্রধান ট্রেইলটি হ্রদটিকে ঘিরে চলে এবং এটি সহজ একটি হাঁটার পথ—রঙিন পাতার ছাউনির নিচে সময় কাটানো ও ঝলমলে হ্রদের পৃষ্ঠে এসে জড়ো হওয়া পরিযায়ী জলচর পাখি দেখার জন্য আদর্শ। দুর্গম পাহাড় ও বনঘেরা তীররেখার সমন্বয়ে গড়া এই অনন্য দৃশ্যপট নর্থ ডাকোটার মূলত সমতল ভূখণ্ডের সঙ্গে সাধারণত যে শরতের পাতা দেখার ধারণা জড়িত নয়, তার এক ভিন্ন অভিজ্ঞতা দেয়।

রাজ্যের পশ্চিম অংশে, মেডোরার কাছে মাহ দাহ হে ট্রেইল করিডোর বরাবর মনোরম ড্রাইভ শরতের পাতার রঙ দেখার এক ভিন্ন ধরনের অভিজ্ঞতা দেয়। ডিকিনসনের দক্ষিণ-পশ্চিমে প্রায় ৪০ মিনিটের ড্রাইভ দূরে অবস্থিত এই ট্রেইল ও সংলগ্ন ব্যাডল্যান্ডস ন্যাশনাল পার্কে সোনালি ঘাস এবং ছড়িয়ে থাকা কটনউড গাছ খাড়া, দুর্গম ব্যাডল্যান্ডস শিলাগঠনকে আলোকিত করে। মাহ দাহ হে ট্রেইলের একটি অংশে, বিশেষ করে পেইন্টেড ক্যানিয়ন ভিজিটর সেন্টারের আশপাশে, হাঁটলে বিস্তৃত দৃশ্য দেখা যায়; শেষ বিকেলের কোমল আলো মাটির মতো লাল ও গেরুয়া রঙের শিলাগঠনকে উজ্জ্বল শরতের পাতার বিপরীতে আরও ফুটিয়ে তোলে। অক্টোবরের শুরুর শুষ্ক, নির্মল আবহাওয়া এই নাটকীয় ভূদৃশ্য ঘুরে দেখার জন্য আদর্শ।

গ্র্যান্ড ফর্কস থেকে প্রায় এক ঘণ্টা উত্তর-পূর্বে ড্রাইভ করলে ক্যাভালিয়ারের কাছে আইসল্যান্ডিক স্টেট পার্কে পৌঁছানো যায়; বোরিয়াল বনভূমির পরিবেশে এখানে শরতের রঙের এক ভিন্ন প্যালেট দেখা যায়। তুলনামূলকভাবে কম ভ্রমণ করা এই পার্কটি ট্যামারাক, অ্যাসপেন ও স্প্রুস গাছের মিশ্রণের জন্য পরিচিত, যেগুলো শরৎ এগিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে সম্মিলিতভাবে সোনালি রঙ ধারণ করে। ট্রেইল অব দ্য হুইসপারিং জায়ান্টস—একটি মৃদু ৪.৫-মাইলের লুপ—এ হাঁটলে বদলে যাওয়া পাতার বুনন ও শান্ত বনের শব্দের মধ্যে নিজেকে নিমজ্জিত করা যায়। উত্তরের শীতল জলবায়ুর কারণে পার্কটিতে প্রায়ই রাজ্যের দক্ষিণ অংশের তুলনায় কিছুটা আগে পাতার রঙ চূড়ায় পৌঁছায়; তাই এর জৌলুস দেখার সেরা সময় সেপ্টেম্বরের শেষভাগ।