জীবনে অন্তত একবার সবার কেন নিউ মেক্সিকো ভ্রমণ করা উচিত
সান্তা ফে-এর ঠিক দক্ষিণে অল্প দূরত্বে অবস্থিত বান্দেলিয়ার ন্যাশনাল মনুমেন্ট প্রাচীন নেটিভ আমেরিকান জীবনযাপনের এক অবিস্মরণীয় ঝলক দেখার সুযোগ দেয়। শহরটির প্রায় 35 মাইল দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত এই সংরক্ষিত ভূদৃশ্যে ছড়িয়ে আছে খাড়া পাহাড়ের গুহাবাস এবং আগ্নেয় টাফ পাথরে খোদাই করা পেট্রোগ্লিফ, যা 700 বছরেরও বেশি আগে অ্যানসেস্ট্রাল পুয়েব্লো জনগোষ্ঠী তৈরি করেছিল। দর্শনার্থীরা মেইন লুপ ট্রেইল ঘুরে দেখতে পারেন—মাঝারি কঠিনতার দুই মাইলের এই পথটি আলকোভ হাউসের মতো ধ্বংসাবশেষের পাশ দিয়ে চলে; এটি মই ও সরু পথ পেরিয়ে পৌঁছানো একটি পাহাড়ের গায়ের বাসস্থান। নরম শিলা ও গভীর গিরিখাতসহ বান্দেলিয়ারের অনন্য ভূতত্ত্ব এমন এক মায়াময় সুন্দর পটভূমি তৈরি করে, যা আধুনিক জীবন থেকে বহু দূরের অনুভূতি দেয়। বসন্ত ও শরৎ এখানে বিশেষভাবে মনোরম, যখন আবহাওয়া মৃদু থাকে এবং আশপাশের পিনিয়ন পাইন ও জুনিপার গাছ সোনালি রঙে রাঙা হয়ে ওঠে।
আলবুকার্কির কাছাকাছি আরও দক্ষিণে, পেট্রোগ্লিফ ন্যাশনাল মনুমেন্ট নিউ মেক্সিকোর আদিবাসী ও প্রাথমিক বসতিস্থাপনকারীদের ইতিহাসের সঙ্গে সংযোগ স্থাপনে আগ্রহী ভ্রমণকারীদের আহ্বান জানায়। শহরের কেন্দ্র থেকে মাত্র 10 মাইল পশ্চিমে অবস্থিত এই নগর-সংলগ্ন সংরক্ষিত এলাকা নেটিভ আমেরিকান ও স্প্যানিশ বসতিস্থাপনকারীদের শত শত বছর আগে কালো ব্যাসল্ট পাথরে খোদাই করা হাজার হাজার পেট্রোগ্লিফ সংরক্ষণ করে। বোকা নেগ্রা ক্যানিয়ন ট্রেইল দর্শনার্থীদের এসব রহস্যময় চিত্রের মধ্যে দিয়ে হাঁটার সুযোগ দেয়—যার মধ্যে প্রাণী, প্রতীক ও বিমূর্ত নকশা রয়েছে—এবং আধা মাইলের এই লুপটি সব দক্ষতার মানুষের জন্য উপযুক্ত। সান্দিয়া পর্বতমালা ও শহরের আকাশরেখার পটভূমিতে স্থাপিত প্রাচীন শিল্পের এই বৈপরীত্য স্থানটিকে বিশেষভাবে আকর্ষণীয় করে তুলেছে। ভোরের দিকে গেলে কোমল আলো পেট্রোগ্লিফগুলোকে আরও স্পষ্ট করে তোলে এবং মধ্যাহ্নের গরমও এড়ানো যায়।
রাজ্যের উত্তর-পূর্ব কোণে সান্তা ফে ন্যাশনাল ফরেস্টের বিস্তীর্ণ সমভূমি ও মেসাগুলো সম্পূর্ণ ভিন্ন অভিজ্ঞতা দেয়। সান্তা ফে-এর প্রায় 20 মাইল উত্তরে প্যাচেকো ক্যানিয়ন এলাকার অ্যাসপেন ভিস্তা ট্রেইল সহজ থেকে মাঝারি কঠিনতার 3.5 মাইলের লুপ, যা সহজ হাঁটাপথ খুঁজছেন এমন হাইকারদের প্রিয়। এই ট্রেইল স্যাংগ্রে দে ক্রিস্টো পর্বতমালার অসাধারণ বিস্তৃত দৃশ্য দেখায়, বিশেষ করে শরৎকালে, যখন কাঁপতে থাকা অ্যাসপেন গাছ উজ্জ্বল সোনালি রঙ ধারণ করে। পাইন বন থেকে আলপাইন তৃণভূমি পর্যন্ত বিভিন্ন বাস্তুতন্ত্র থাকার কারণে এখানে বন্যপ্রাণী দেখা সাধারণ ঘটনা; এর মধ্যে রয়েছে মিউল হরিণ এবং নানা ধরনের পাখি। শীতল পাহাড়ি বাতাস ও ঋতুভেদে রঙের পরিবর্তনের কারণে সেপ্টেম্বরের শেষ থেকে অক্টোবরের শুরুর সময়টি এই ট্রেকের জন্য আদর্শ।
তাওসের কাছে, সান্তা ফে-এর প্রায় 70 মাইল উত্তরে, রিও গ্র্যান্ডে গর্জ ব্রিজ নিউ মেক্সিকোর অন্যতম নাটকীয় প্রাকৃতিক বৈশিষ্ট্যের শ্বাসরুদ্ধকর দৃশ্য দেখায়। 1,280 ফুট প্রশস্ত এই সেতুটি উত্তাল রিও গ্র্যান্ডে নদীর 565 ফুট ওপরে অবস্থিত এবং দেশের অন্যতম উঁচু সেতু। দর্শনার্থীরা সেতু পার হয়ে নিচে তাকিয়ে নদীর খোদাই করা গভীর গিরিখাত দেখতে পারেন, যা আগ্নেয় শিলা ও খাড়া পাহাড় কেটে এগিয়ে গেছে। কাছের ওয়াইল্ড রিভার্স রিক্রিয়েশন এরিয়ায় গিরিখাতের কিনারা ধরে হাঁটার সুযোগ রয়েছে এবং নিচের নদীর আরও নিরিবিলি দৃশ্য দেখা যায়। বিকেলের শেষভাগের আলো গিরিখাতের দেয়ালের রঙকে আরও সমৃদ্ধ করে তোলে, ফলে আলোকচিত্রী ও প্রকৃতিপ্রেমীদের জন্য এটি একটি স্মরণীয় স্থান হয়ে ওঠে।
রাজ্যের দক্ষিণ-পশ্চিম অংশে সিলভার সিটি শহরটি নিউ মেক্সিকোর খনি ও শিল্পঐতিহ্য অন্বেষণের এক মনোরম প্রবেশদ্বার। মেক্সিকো সীমান্তের প্রায় 70 মাইল উত্তরে এবং আলবুকার্কির প্রায় তিন ঘণ্টা দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত এই ঐতিহাসিক শহরটি পুরোনো পশ্চিমাঞ্চলীয় স্থাপত্যের সঙ্গে প্রাণবন্ত শিল্পচর্চার সমন্বয় ঘটিয়েছে। দর্শনার্থীরা ঐতিহাসিক এলাকায় হাঁটতে পারেন, যেখানে স্থানীয় কারুশিল্প প্রদর্শনকারী গ্যালারি, বুটিক ও ক্যাফে ছড়িয়ে আছে। কাছের গিলা ন্যাশনাল ফরেস্ট বাইরের অভিযাত্রীদের ক্যাটওয়াক ন্যাশনাল রিক্রিয়েশন ট্রেইলের মতো দুর্গম পথ অন্বেষণের আমন্ত্রণ জানায়। এই মাঝারি কঠিনতার 1.5 মাইলের হাঁটাপথে ঝলমলে গিলা নদীর ওপর গিরিখাতের দেয়াল আঁকড়ে থাকা সরু কাঠের পথ রয়েছে। এলাকার অন্ধকার রাতের আকাশ সিলভার সিটিকে তারাদর্শনের জন্যও চমৎকার স্থান করে তুলেছে, বিশেষ করে পরিষ্কার গ্রীষ্মের মাসগুলোতে।
দক্ষিণ নিউ মেক্সিকোর লাস ক্রুসেস থেকে খুব দূরে নয়, অর্গান মাউন্টেনস-ডেজার্ট পিকস ন্যাশনাল মনুমেন্ট খাঁজকাটা চূড়া ও মরুভূমির উপত্যকায় গঠিত এক নাটকীয় ভূদৃশ্য উপস্থাপন করে। শহরের মাত্র 15 মাইল পূর্বে ড্রিপিং স্প্রিংস ন্যাচারাল এরিয়ার ট্রেইলটি কোমল 1.5 মাইলের লুপ, যেখানে লুকানো ঝরনা, সজীব উদ্ভিদরাজি এবং উঁচু অর্গান পাইপের মতো গঠনের মাঝে লুকিয়ে থাকা পেট্রোগ্লিফ দেখা যায়। শুষ্ক মরুভূমি ও পানির ছোট ছোট আধারের তীব্র বৈপরীত্য এই এলাকাকে একটি অনন্য পরিবেশগত আবাসস্থলে পরিণত করেছে। শীত ও বসন্তের শুরুর দিকে গেলে হাঁটার জন্য উপযুক্ত ঠান্ডা তাপমাত্রা পাওয়া যায়, আর বসন্তের প্রস্ফুটন দুর্গম ভূখণ্ডে বুনো ফুলের রঙিন ছটা যোগ করে।
সান্তা ফে-এর কেন্দ্রে জর্জিয়া ও’কিফ মিউজিয়াম আমেরিকার অন্যতম আইকনিক শিল্পীর জীবন ও কর্মের মধ্যে দর্শনার্থীদের নিমগ্ন করে। ঐতিহাসিক প্লাজা থেকে এক মাইলেরও কম দূরে অবস্থিত এই জাদুঘরে ও’কিফের চিত্রকর্ম, স্কেচ ও ব্যক্তিগত নিদর্শনের যত্নসহকারে নির্বাচিত সংগ্রহ রয়েছে। প্রদর্শনীগুলো নিউ মেক্সিকোর ভূদৃশ্যের সঙ্গে তাঁর গভীর সংযোগ তুলে ধরে—ঘোস্ট র্যাঞ্চের লাল খাড়া পাহাড় থেকে শুষ্ক মরুভূমির বিস্তৃত দৃশ্য পর্যন্ত। জাদুঘর ঘুরে দেখলে বোঝা যায়, রাজ্যের স্বতন্ত্র আলো, রঙ ও আকৃতি কীভাবে ও’কিফের সাহসী আধুনিকতাবাদী শৈলীকে অনুপ্রাণিত করেছিল। সারা বছরই জাদুঘরটি সান্তা ফে-এর প্রায়ই উষ্ণ সূর্য থেকে শীতল আশ্রয় এবং এই অঞ্চলের সাংস্কৃতিক সমৃদ্ধি উপলব্ধির সুযোগ দেয়।
সবশেষে, টারকোয়িজ ট্রেইল ন্যাশনাল সিনিক বাইওয়ে ধরে গাড়ি চালালে নিউ মেক্সিকোর খনিশিল্পের ইতিহাস ও শিল্পীসমাজের এক বর্ণময় চিত্র ফুটে ওঠে। এই 50 মাইলের পথটি আলবুকার্কির প্রায় 30 মাইল উত্তর-পূর্বে চলে এবং মাদ্রিদ ও সেরিলোসের মতো প্রাক্তন খনি শহরের মধ্য দিয়ে আলবুকার্কি ও সান্তা ফে শহরকে সংযুক্ত করে। দর্শনার্থীরা মাদ্রিদে থামতে পছন্দ করেন—প্রাক্তন কয়লাখনি শহরটি এখন প্রাণবন্ত শিল্পীদের আবাসস্থল; ঐতিহাসিক অ্যাডোবি ভবনের মাঝখানে প্রধান সড়কজুড়ে গ্যালারি ও খাবারের দোকান রয়েছে। টারকোয়িজ খনির জন্য পরিচিত সেরিলোসে হাতে তৈরি গয়না বিক্রি করা দোকানসহ পুরোনো পশ্চিমাঞ্চলীয় আকর্ষণ এখনো বজায় আছে। উচ্চ মরুভূমি থেকে পন্ডেরোসা পাইন বন পর্যন্ত বাইওয়ের বৈচিত্র্যময় দৃশ্য এটিকে ধীরেসুস্থে একদিনে ঘুরে আসার জন্য উপযুক্ত করে তোলে এবং প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের রাজ্যটির সমন্বয়কে তুলে ধরে—বিশেষ করে বসন্তের ফুল ফোটার ঋতু বা রঙিন শরতে।