নিউ মেক্সিকোর সবচেয়ে সুন্দর ১০টি শহর
উত্তরের উঁচু মরুভূমির কোলে অবস্থিত তাওস বহু শতাব্দী ধরে সম্প্রদায়টির ভিত্তি হয়ে থাকা পুয়েব্লো-শৈলীর অ্যাডোবি ভবনগুলোর জন্য বিশেষভাবে পরিচিত। সান্তা ফে থেকে উত্তরে গাড়িতে মাত্র প্রায় দেড় ঘণ্টার দূরত্বে অবস্থিত তাওস দর্শনার্থীদের নেটিভ আমেরিকান সংস্কৃতি ও প্রাণবন্ত শিল্পকলার এক অনন্য মিশ্রণ উপহার দেয়। UNESCO ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট তাওস পুয়েব্লো ঘুরে দেখলে এমন একটি জীবন্ত গ্রাম দেখা যায়, যেখানে বাসিন্দারা এখনও ঐতিহ্যবাহী জীবনধারা অনুসরণ করেন। কাছের রিও গ্র্যান্ডে গর্জ ব্রিজ থেকে গিরিখাতের শ্বাসরুদ্ধকর দৃশ্য দেখা যায়। আর যারা রোমাঞ্চ চান, তাদের জন্য Williams Lake Trail-এ মাঝারি কঠিন 4-মাইল যাতায়াতের পথ রয়েছে, যা সুউচ্চ অ্যাসপেন গাছে ঘেরা শান্ত এক আল্পাইন হ্রদের কাছে গিয়ে শেষ হয়। শরৎ এখানে বিশেষভাবে জাদুময়—সোনালি পাতাগুলো অ্যাডোবি স্থাপনা ও স্বচ্ছ নীল আকাশের বিপরীতে উজ্জ্বলভাবে ফুটে ওঠে।
আরও দক্ষিণে, সান্তা ফে তার ঐতিহাসিক প্লাজার জন্য ভ্রমণকারীদের মুগ্ধ করে; এটি আলবুকার্কির প্রায় এক ঘণ্টা উত্তর-পূর্বে গাড়ির পথ। শহরের অনন্য অ্যাডোবি স্থাপত্য ও আঁকাবাঁকা রাস্তাগুলো পায়ে হেঁটে ঘুরে দেখার আমন্ত্রণ জানায়। শহরের কেন্দ্রে অবস্থিত Georgia O’Keeffe Museum শিল্পীর বিখ্যাত চিত্রকর্মের মাধ্যমে অতিথিদের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের প্রাণবন্ত ভূদৃশ্যে নিমজ্জিত করে। কাছের Canyon Road-এ গ্যালারি ঘোরা অবশ্যই উপভোগ্য; এখানে ডজনখানেক শিল্পকলা-পরিসরে সমকালীন ও ঐতিহ্যবাহী কাজ প্রদর্শিত হয়। সন্ধ্যার শুরুর আলো লাল টালির ছাদে উষ্ণ আভা ফেলে, তাই শহরের অসংখ্য খোলা-বাতাসের বাজার ও ক্যাফেতে স্বাচ্ছন্দ্যে ঘোরার জন্য বসন্ত ও শরৎ আদর্শ।
রাজ্যের দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে, Silver City লাস ক্রুসেসের প্রায় দুই ঘণ্টা উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত এক গোপন রত্ন। এই পুরোনো খনি-শহরটি Gila National Forest দ্বারা ঘেরা। সেখানে Catwalk Trail একটি ঐতিহাসিক কাঠের পথ ধরে রোমাঞ্চকর হাঁটার সুযোগ দেয়, যা সরু গিরিখাতের ওপরে খাড়া পাহাড়ের গা ঘেঁষে গেছে। তিন-মাইলের যাতায়াতের পথটি মাঝারি কঠিন এবং দ্রুতগামী স্রোত ও খাড়া গ্রানাইট প্রাচীরের নাটকীয় দৃশ্য দিয়ে পুরস্কৃত করে। Silver City-এর শহরকেন্দ্র কারুশিল্পের দোকান ও খামার-থেকে-টেবিল রেস্তোরাঁয় ভরা মনোরম দোকানপাটের জন্য পরিচিত। আশপাশের পাহাড়ে বসন্তের বুনোফুলের প্রস্ফুটন ইতিমধ্যেই মনোরম ভ্রমণে আরও রং যোগ করে।
আলবুকার্কির প্রায় 40 মিনিট পূর্বে অবস্থিত Madrid শহরটি এক দিনের ভ্রমণের জন্য উপযুক্ত অদ্ভুতুড়ে ও শিল্পময় পরিবেশের প্রস্তাব দেয়। একসময় কয়লা-খনি শহর থাকা Madrid-এর ঐতিহাসিক এলাকাটি এখন সরু রাস্তার পাশে থাকা গ্যালারি, কারুশিল্পের দোকান ও ক্যাফের আবাস। শতাব্দীপ্রাচীন একটি ভবনে অবস্থিত Mine Shaft Tavern লাইভ সঙ্গীত ও দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের আরামদায়ক খাবারের জন্য স্থানীয়দের প্রিয়। কাছেই Cerrillos Hills State Park-এ দুর্গম ভূপ্রকৃতি ও খনির ধ্বংসাবশেষ ঘুরে দেখা যায়; পথগুলো সহজ থেকে মাঝারি কঠিন। বিকেলের শেষভাগের আলো এখানে লাল পাথরের গঠনের ওপর উষ্ণ আভা ফেলে, যা শহরের গ্রামীণ আকর্ষণ আরও বাড়িয়ে তোলে।
উত্তর-পূর্ব দিকে গেলে, Taos থেকে প্রায় 90 মিনিট দূরে Angel Fire গ্রামটি পাহাড়ি দৃশ্যের জন্য বিখ্যাত। Angel Fire Resort বুনোফুলের তৃণভূমি ও মিশ্র বনের মধ্য দিয়ে হাঁটার পথ দেয়। Whittier Peak Trail-এ 10,000 ফুটের বেশি উচ্চতা থেকে Sangre de Cristo Mountains-এর বিস্তৃত দৃশ্য দেখা যায়। শীতকালে স্কিইং হয়, তবে গ্রীষ্মে দর্শনার্থীরা আল্পাইন প্রকৃতি ও শান্ত হ্রদের টানে এখানে আসেন। গ্রামের ছোট কিন্তু স্বাগতপূর্ণ শিল্পকলা গ্যালারি ও ক্যাফেগুলো আরামদায়ক পাহাড়ি-শহরের আবহ যোগ করে, বিশেষত গ্রীষ্মের শেষভাগে, যখন বুনোফুল পূর্ণ প্রস্ফুটিত থাকে।
দক্ষিণ সীমান্তের কাছে, Las Cruces-এর মাত্র আধ ঘণ্টা দক্ষিণে Mesilla পুরোনো পশ্চিমাঞ্চলের আকর্ষণের একটি ঝলক দেয়। অ্যাডোবি ভবনে ঘেরা ও পরিণত কটনউড গাছের ছায়ায় থাকা ঐতিহাসিক Mesilla Plaza-তে প্রায়ই কারুশিল্পের বাজার ও লাইভ সঙ্গীতের আয়োজন হয়। দর্শনার্থীরা Basilica of San Albino ঘুরে দেখতে পারেন—এটি সুন্দর রঙিন কাচের জানালাসহ 19শ শতকের এক দৃষ্টিনন্দন গির্জা। Mesilla-এর রন্ধনশৈলী ঐতিহ্যবাহী নিউ মেক্সিকান খাবারের জন্য বিখ্যাত, যেমন স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত মরিচ দিয়ে তৈরি সবুজ মরিচের এনচিলাডা। প্লাজায় ধীরেসুস্থে খাওয়া ও মানুষজন দেখার জন্য বসন্ত ও শরতে তাপমাত্রা মনোরম থাকে।
দূর উত্তর-পশ্চিমে, Farmington নেটিভ আমেরিকান সংস্কৃতি ও বহিরাঙ্গন রোমাঞ্চের প্রবেশদ্বার হিসেবে কাজ করে; এটি আলবুকার্কির প্রায় তিন ঘণ্টা উত্তর-পশ্চিমে। কাছের Aztec Ruins National Monument-এ 12শ শতাব্দীর প্রাচীন পুয়েব্লোয়ান স্থাপনা সংরক্ষিত আছে। স্বনির্দেশিত ভ্রমণে এই প্রাচীন সম্প্রদায়ের জীবনযাপন সম্পর্কে জানা যায়। এলাকাটির মধ্য দিয়ে বয়ে যাওয়া San Juan River মাছ ধরা ও রাফটিংয়ের জন্য জনপ্রিয়। Farmington-এর শহরকেন্দ্রে বিকাশমান একটি শিল্পাঞ্চল রয়েছে, যেখানে Navajo ও Ute কারুশিল্প প্রদর্শনকারী গ্যালারি আছে। নদীর স্রোত স্থির থাকে এবং মরুভূমিতে ফুল ফোটে—এমন বসন্তের শেষভাগ ঘুরে দেখার চমৎকার সময়।
পূর্বদিকে, Ruidoso আলবুকার্কির প্রায় সাড়ে তিন ঘণ্টা দক্ষিণ-পূর্বে Sacramento Mountains-এ অবস্থিত। এই পাহাড়ি শহর বনভূমির পথের সঙ্গে প্রাণবন্ত স্থানীয় সংস্কৃতির সমন্বয় ঘটায়। Grindstone Lake Loop Trail পাইনবন ও তৃণভূমির মধ্য দিয়ে মৃদু 3-মাইল হাঁটার সুযোগ দেয়, যা পাখি দেখা ও খচ্চর হরিণ খোঁজার জন্য আদর্শ। কাছের Hubbard Museum of the American West নিদর্শন ও শিল্পকলার মাধ্যমে সীমান্তজীবনের চেতনাকে তুলে ধরে এবং দর্শনার্থীদের এই অঞ্চলের ইতিহাসের সঙ্গে যুক্ত করে। শরতে বন আগুনরঙা হয়ে ওঠে, তাই হাঁটা ও শহরের প্রাণবন্ত শিল্পকলার দৃশ্য ঘুরে দেখার জন্য অক্টোবর উপযুক্ত সময়।
দক্ষিণ-পূর্ব সমভূমিতে, আলবুকার্কির প্রায় দুই ঘণ্টা দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত Roswell UFO-সংক্রান্ত কাহিনির জন্য বিশ্বজোড়া খ্যাত, তবে এর আকর্ষণ আরও গভীর। Roswell Museum and Art Center-এ নেটিভ আমেরিকান ও হিস্পানিক শিল্পীদের কাজসহ আঞ্চলিক শিল্প ও নিদর্শন প্রদর্শিত হয়। দর্শনার্থীরা Spring River Park and Zoo ঘুরে দেখতে পারেন, যেখানে নদীর ধারে হাঁটার পথসহ শান্ত পরিবেশ রয়েছে। শহরের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় স্থাপত্য ও নেয়ন আলোয় উজ্জ্বল শহরকেন্দ্র উঁচু মরুভূমিতে পুরোনো আমেরিকান সংস্কৃতির এক ছোঁয়া এনে দেয়। বসন্ত ও শরতের সন্ধ্যায়, শহরের বহির্জাগতিক রহস্যময়তাকে উসকে দেওয়া অসংখ্য তারায় ভরা বিশাল আকাশের নিচে হাঁটার জন্য আবহাওয়া মনোরম থাকে।
সবশেষে, সান্তা ফে থেকে প্রায় 30 মাইল উত্তরে অবস্থিত Española রিও গ্র্যান্ডে ও Chimayó Creek-এর মিলনস্থলে বসে আছে। শহরের ঐতিহাসিক এলাকায় San Juan de Dios Church রয়েছে, যার স্বতন্ত্র অ্যাডোবি ও পাথরের সম্মুখভাগ 19শ শতাব্দীর। শহরের ঠিক বাইরে Santuario de Chimayó একটি তীর্থস্থান, যা আরোগ্যদায়ক মাটি ও ঐতিহ্যবাহী স্থাপত্যের জন্য পরিচিত। Española-এর প্রাণবন্ত কৃষক বাজার ও স্থানীয় খাবারের দোকানগুলো উত্তর নিউ মেক্সিকোর রন্ধনঐতিহ্যকে তুলে ধরে, বিশেষত লাল ও সবুজ মরিচের খাবার। বসন্তে ভোরবেলা গেলে নির্মল বাতাস ও এমন আলো পাওয়া যায়, যা সূর্যোদয়ে জ্বলজ্বল করা অ্যাডোবি ভবনের ছবি তোলার জন্য আদর্শ।