বিশ্বকে বদলে দেওয়া নিউ মেক্সিকোর কিংবদন্তিতুল্য ব্যক্তিত্ব
সান্তা ফে-র কাছে উঁচু মরুভূমি অঞ্চলে জর্জিয়া ও’কিফ মিউজিয়াম নিউ মেক্সিকোর অন্যতম আইকনিক শিল্পীর জীবনের এক জীবন্ত জানালা খুলে দেয়, যার কাজ চিরতরে আমেরিকান শিল্পকে বদলে দিয়েছিল। প্লাজা থেকে অল্প হাঁটা পথেই অবস্থিত এই জাদুঘরে ও’কিফের চিত্রকর্ম, চিঠি ও ব্যক্তিগত সামগ্রীর একটি বিস্তৃত সংগ্রহ রয়েছে, যা দেখায় কীভাবে ঘোস্ট র্যাঞ্চ ও আবিকিউয়ের আকর্ষণীয় ভূদৃশ্য তাঁর সাহসী আধুনিকতাবাদী শৈলীকে অনুপ্রাণিত করেছিল। ঘুরে ঘুরে আয়োজিত প্রদর্শনী এবং কাছেই অবস্থিত, তাঁর নিজের নকশা করা সুন্দরভাবে সংরক্ষিত অ্যাডোবি বাড়ির মাধ্যমে দর্শকেরা তাঁর জগতে ডুবে যেতে পারেন। বসন্ত ও শরৎ এই ভ্রমণের জন্য আদর্শ, কারণ যে আলো ও’কিফকে এত গভীরভাবে আকৃষ্ট করেছিল, তা গ্যালারি ভরিয়ে তোলে এবং আশপাশের দৃশ্য রঙে উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।
আলবুকার্কির পশ্চিমে গেলে আপনি লস আলামোস ন্যাশনাল ল্যাবরেটরি দেখতে পাবেন, যা লস আলামোস শহরের কাছে, উত্তর-পশ্চিম দিকে প্রায় এক ঘণ্টার গাড়ি পথে। এটিই পারমাণবিক বোমার জন্মস্থান, যেখানে ম্যানহাটন প্রকল্পের সময় J. Robert Oppenheimer বিশ্বের অন্যতম শ্রেষ্ঠ মনীষীদের একত্র করেছিলেন। মূল ল্যাবরেটরিতে সাধারণ মানুষের প্রবেশ নিষিদ্ধ হলেও ব্র্যাডবেরি সায়েন্স মিউজিয়াম ইতিহাসের এই গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়ের একটি সহজলভ্য ও আকর্ষণীয় ঝলক দেখায়। ইন্টার্যাক্টিভ প্রদর্শনী ও বিস্তারিত উপস্থাপনায় দেখানো হয়, কীভাবে এখানকার বিজ্ঞান ও উদ্ভাবন বৈশ্বিক যুদ্ধনীতি ও কূটনীতিকে নতুনভাবে গড়ে দিয়েছিল। অপেক্ষাকৃত শীতল মাসগুলোতে ভ্রমণটি বিশেষভাবে ভাবনামগ্ন করে তুলতে পারে, কারণ লস আলামোসের আশপাশের দুর্গম পাহাড়ি পাজারিতো মালভূমির ভূদৃশ্যের হাঁটার পথগুলো যেন সময়ের মধ্যে হিমায়িত।
দক্ষিণের শহর মেসিয়ায়, লাস ক্রুসেস থেকে অল্প দূরত্বে, দর্শকেরা সেই ঐতিহাসিক প্লাজায় হাঁটতে পারেন যেখানে বিলি দ্য কিডের কিংবদন্তি এখনো ভেসে বেড়ায়। মেসিয়া ভ্যালি ওল্ড ওয়েস্টের ইতিহাসে পরিপূর্ণ, আর মেসিয়া প্লাজা হিস্টোরিক ডিস্ট্রিক্ট সেই অ্যাডোবি ভবন ও প্রাণবন্ত দোকানগুলো সংরক্ষণ করে রেখেছে, যেগুলো বহু কুখ্যাত ব্যক্তিত্বের সময়ের সাক্ষী। কাছাকাছি ওল্ড অ্যাডোবি চ্যাপেল ও ব্ল্যাক রেঞ্জ মিউজিয়াম সীমান্তভূমির অতীতকে জীবন্ত করে তোলে। গল্পগুলো উপভোগ করার জন্য হাঁটা-ভ্রমণ দারুণ একটি উপায়, বিশেষ করে মৃদু শীত বা বসন্তের শুরুতে, যখন মরুভূমিতে ফুল ফোটে এবং শহরের বার্ষিক উৎসবগুলো তার বর্ণিল সংস্কৃতিকে আবার জাগিয়ে তোলে।
তাওসের কাছে, তাওস হিস্টোরিক ডিস্ট্রিক্টের মধ্যে হারউড মিউজিয়াম অব আর্ট অবস্থিত; এটি বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে সেখানে বিকশিত শিল্পীদের সম্প্রদায়কে উদ্যাপন করে। তাঁদের একজন ছিলেন আলোকচিত্রী ও কর্মী D.H. Lawrence, যিনি ১৯২০-এর দশকে তাওসে অবস্থান করে নিউ মেক্সিকোর সাহিত্য ও সাংস্কৃতিক বিনিময়ে স্থায়ী প্রভাব ফেলেছিলেন। জাদুঘরের সংগ্রহে তাওসের সেই শিল্পীদের কাজ রয়েছে, যাঁরা লরেন্স ও অন্যদের অনুপ্রেরণায় নেটিভ আমেরিকান, হিস্পানিক ও অ্যাংলো প্রভাবের মধ্যে সেতুবন্ধন তৈরি করেছিলেন। সাঙ্গ্রে দে ক্রিস্টো পর্বতমালায় ঘেরা তাওসের মনোরম রাস্তায় হাঁটা শরতে বিশেষ জাদুময় লাগে, যখন অ্যাসপেন গাছের পাতা সোনালি হয়ে ওঠে।
রাজ্যের দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে ট্রুথ অর কনসিকোয়েন্সেস শহরটি সেই উষ্ণ প্রস্রবণগুলোর জন্য বিখ্যাত, যা একসময় হাইড্রোথেরাপিস্ট ও প্রাকৃতিক স্বাস্থ্যসমর্থক Dr. Jessie M. Ownbey-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল। লাস ক্রুসেস থেকে প্রায় এক ঘণ্টা পূর্বে অবস্থিত এই শহরের উষ্ণ প্রস্রবণগুলো শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে ব্যবহৃত হয়ে আসছে, কিন্তু ওনবের আরোগ্যদায়ক গুণাবলির প্রচার এই অঞ্চলে ব্যালনিওথেরাপিকে জনপ্রিয় করে তোলে। নাটকীয় মরুভূমির ভূদৃশ্যের মাঝে দর্শকেরা চিকিৎসাগত উষ্ণতার অভিজ্ঞতা নিতে পারেন—এমন বেশ কয়েকটি বাথহাউস ও স্পা এখনো খোলা রয়েছে। শীতল মাসগুলোতে ভোরবেলার উষ্ণ পানিতে ডুব বিস্তৃত তারাভরা আকাশের নিচে শান্ত ও সতেজতাদায়ক অভিজ্ঞতা দেয়।
সান্তা ফে-র কাছেই আবার, প্যালেস অব দ্য গভর্নর্সে অবস্থিত নিউ মেক্সিকো হিস্টোরি মিউজিয়াম Bishop Lamy-র মতো উল্লেখযোগ্য ব্যক্তিত্বদের কাহিনিকে কেন্দ্র করে, যিনি দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক পরিবেশ গড়ে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন। জাদুঘরের প্রদর্শনীগুলো অঞ্চলের নেটিভ আমেরিকান, স্প্যানিশ ও অ্যাংলো ঐতিহ্যের মিশ্রণে তাঁর প্রভাব অনুসরণ করে। প্যালেসটি নিজেই সপ্তদশ শতকের শুরুর দিকের একটি ঐতিহাসিক অ্যাডোবি স্থাপনা এবং যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে পুরোনো অবিচ্ছিন্নভাবে ব্যবহৃত সরকারি ভবন। রৌদ্রোজ্জ্বল শীতের দিনে জাদুঘর ও আশপাশের প্লাজা ঘুরে দেখলে নিউ মেক্সিকোকে আজও সংজ্ঞায়িত করে চলা সংস্কৃতিগুলোর সমৃদ্ধ বুনন স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
রোজওয়েলের কাছে পূর্বাঞ্চলীয় সমভূমিতে অবস্থিত ইন্টারন্যাশনাল UFO মিউজিয়াম অ্যান্ড রিসার্চ সেন্টার কোনো ব্যক্তিকে নয়, বরং এমন এক ঘটনাকে স্মরণ করে যা বিশ্বের কল্পনাকে দখল করেছিল। আলবুকার্কির দক্ষিণ-পূর্বে প্রায় তিন ঘণ্টার দূরত্বে অবস্থিত এই অদ্ভুত অথচ চিন্তাশীল জাদুঘর দর্শকদের ১৯৪৭ সালের রোজওয়েল ঘটনার সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সুযোগ দেয়, যে ঘটনা আধুনিক UFO কিংবদন্তির সূচনা করেছিল। শুধু বাহ্যিক চটক নয়, জাদুঘরটি এই ঘটনার কল্পবিজ্ঞান, সরকারি গোপনীয়তা ও জনপ্রিয় সংস্কৃতির ওপর প্রভাবও অনুসন্ধান করে। গ্রীষ্মের সন্ধ্যায় এখানে ভ্রমণের সঙ্গে বিস্তৃত সমভূমিতে তারাদর্শনও করা যায়, যেখানে স্বচ্ছ আকাশ এখনো সমানভাবে বিস্ময় ও নানা জল্পনা জাগায়।
এই প্রতিটি স্থান নিউ মেক্সিকোর কিংবদন্তিতুল্য ব্যক্তিত্ব—শিল্পী, বিজ্ঞানী, বিদ্রোহী ও দূরদর্শীদের—সঙ্গে এক স্পর্শযোগ্য সংযোগ তৈরি করে, যাঁদের উত্তরাধিকার রাজ্যের সীমানা ছাড়িয়ে বহুদূর ছড়িয়ে পড়েছে। তাঁদের রাস্তায় হাঁটা, তাঁদের বাড়ি ঘুরে দেখা এবং তাঁদের কাহিনিকে উৎসর্গ করা জাদুঘরে প্রবেশের মাধ্যমে দর্শকেরা ইতিহাস ও সৃজনশীলতার সেই স্পন্দন অনুভব করতে পারেন, যা আজও বিশ্বকে অনুপ্রাণিত করে। জ্বলন্ত মরুভূমির সূর্যাস্তের নিচে হোক বা তুষারে ঢাকা শৃঙ্গের মাঝে—নিউ মেক্সিকোর ভূদৃশ্যে আজও প্রতিধ্বনিত হয় তাঁদের কণ্ঠ, যাঁরা সবকিছু বদলে দেওয়ার সাহস করেছিলেন।