পেনসিলভানিয়ার জাতীয় উদ্যান ও প্রাকৃতিক বিস্ময়, যা রাজ্যটিকে অবশ্যই ভ্রমণযোগ্য করে তোলে
পেনসিলভানিয়ার উত্তর-পূর্বাঞ্চলে অবস্থিত ডেলাওয়্যার ওয়াটার গ্যাপ ন্যাশনাল রিক্রিয়েশন এরিয়া ডেলাওয়্যার নদীর沿沿 প্রায় 90 মিনিট উত্তরে, ফিলাডেলফিয়া থেকে বিস্তৃত। এই বিশাল প্রাকৃতিক উদ্যানটি বনাচ্ছাদিত পাহাড়, ঝলমলে নদীর দৃশ্য এবং দুর্গম খাড়াইয়ের সমন্বয় ঘটিয়েছে। প্যানোরামিক দৃশ্যের সন্ধানে থাকা দর্শনার্থীদের জন্য মাউন্ট ট্যামানি ট্রেইলে হাইকিং অবশ্যকরণীয়—এই খাড়া 3.5-মাইলের লুপে প্রায় 1,200 ফুট উচ্চতা অতিক্রম করতে হয়, আর এর পুরস্কার হলো নিচের নদীখাতের বিস্তৃত দৃশ্য। ঘন শক্তকাঠের বন ও শান্ত জলরাশির সমন্বয় এলাকাটিকে পাখিপ্রেমী ও মাছশিকারিদের জন্য আদর্শ করে তুলেছে। শরৎকালে, যখন পাতাগুলো উজ্জ্বল লাল ও সোনালি রঙে রূপ নেয়, তখন ভূদৃশ্যটি যেন চিত্রশিল্পীর রঙের প্যালেটে পরিণত হয়—তাই শরতের শুরুর সময়টি ঘুরে দেখার জন্য আদর্শ।
আরও পশ্চিমে, পিটসবার্গের কাছে, ওহিওপাইল স্টেট পার্ক শহরটি থেকে প্রায় 70 মাইল দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত এবং পেনসিলভানিয়ার সবচেয়ে রোমাঞ্চকর বহিরাঙ্গন অভিযানের কিছু সুযোগ দেয়। ইউঘিওঘেনি নদীর সাদা পানির স্রোতের জন্য পরিচিত এই পার্কটি পুরো অঞ্চল থেকে কায়াকার ও র্যাফটারদের আকর্ষণ করে। যারা স্থলভাগে থাকতে পছন্দ করেন, তাদের জন্য ফার্নক্লিফ পেনিনসুলা ট্রেইল হেমলক ও রডোডেনড্রনে ভরা পুরোনো বনের মধ্য দিয়ে একটি সহজ, দুই-মাইলের লুপ প্রদান করে। পার্কটির জলপ্রপাতগুলো বিশেষ আকর্ষণ, বিশেষ করে কাম্বারল্যান্ড ফলস—30 ফুট উঁচু এই জলপ্রপাতটি সহজে পৌঁছানো যায় এবং সারা বছরই ছবি তোলার জন্য চমৎকার। বসন্তকালে তুষার গলার পানিতে জলস্তর বেড়ে যায়; তখন জলপ্রপাতকে পূর্ণ শক্তিতে দেখা বা আরও কঠিন স্রোতে নামার জন্য সময়টি উপযুক্ত।
পেনসিলভানিয়ার দক্ষিণ-মধ্যাঞ্চলে, গেটিসবার্গ শহরের মাত্র কয়েক মাইল পূর্বে এবং হ্যারিসবার্গের প্রায় 90 মিনিট দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত গেটিসবার্গ ন্যাশনাল মিলিটারি পার্ক ইতিহাস ও প্রকৃতির এক শক্তিশালী অভিজ্ঞতা দেয়। দর্শনার্থীরা যুদ্ধক্ষেত্রের 24-মাইলের লুপে হাঁটতে বা গাড়ি চালাতে পারেন, যেখানে উঁচু ওকগাছের ছায়ায় সেই মাঠগুলো রয়েছে, যেগুলো একসময় গৃহযুদ্ধের সংঘাতে ক্ষতবিক্ষত হয়েছিল। পার্কটির ঢেউখেলানো পাহাড় ও সংরক্ষিত মাটির প্রতিরক্ষা কাঠামো আমেরিকান ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোর ব্যাখ্যার পাশাপাশি চিন্তার সুযোগ দেয়। বসন্তের শেষভাগ ও শরতের শুরুর সময় ময়দান ঘোরার এবং ব্যাখ্যামূলক রেঞ্জারদের অনুষ্ঠান দেখার জন্য মনোরম তাপমাত্রা প্রদান করে; এসব অনুষ্ঠান প্রায়ই পার্কের অ্যাম্ফিথিয়েটারে বাইরে অনুষ্ঠিত হয়।
উত্তরের দিকে, রিকেটস গ্লেন স্টেট পার্ক স্টেট কলেজের প্রায় 90 মাইল উত্তর-পূর্বে অবস্থিত এবং অসাধারণ জলপ্রপাতসম্ভারের জন্য বিখ্যাত। এখানকার ফলস ট্রেইল সিস্টেম 21টি নামযুক্ত জলপ্রপাতকে একটি চ্যালেঞ্জিং 7.2-মাইলের লুপে যুক্ত করেছে, যা দুর্গম ভূখণ্ড ও শ্যাওলায় ঢাকা পাথরের ওপর দিয়ে গেছে। হিমবাহের ক্ষয়ে গঠিত পার্কটির ভূদৃশ্য একটি সজীব ক্ষুদ্র জলবায়ু তৈরি করেছে, যা বিরল উদ্ভিদ ও ফার্নকে টিকিয়ে রাখে। জলপ্রপাতগুলোর মধ্যে গানোга ফলস প্রায় 100 ফুট উচ্চতায় সবচেয়ে উঁচু—ঘন বনভূমির পটভূমিতে স্থাপিত এক চমৎকার জলপ্রপাত। গ্রীষ্মকালে ট্রেইলে হাইকিংয়ের পরিবেশ সবচেয়ে ভালো থাকে, কারণ পানির প্রবাহ স্থির থাকে এবং বনের ছাউনি গরম থেকে স্বস্তিদায়ক ছায়া দেয়।
ফিলাডেলফিয়ার পূর্বে, শহরের কেন্দ্র থেকে প্রায় 25 মিনিট উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত ভ্যালি ফোর্জ ন্যাশনাল হিস্টোরিক্যাল পার্ক ইতিহাসের সঙ্গে বিস্তৃত সবুজ এলাকা মিলিয়েছে, যা হাইকিং ও সাইক্লিংয়ের জন্য উপযুক্ত। পার্কের পাকা ও মাটির ট্রেইল ধরে হাঁটলে দর্শনার্থীরা পুনর্নির্মিত কুটির, ঐতিহাসিক ওয়াশিংটনের সদর দপ্তর এবং কন্টিনেন্টাল আর্মিকে সম্মান জানানো স্মৃতিস্তম্ভের পাশ দিয়ে যেতে পারেন। পার্কটির শান্ত তৃণভূমি ও বনভূমিতে বসন্তে মৌসুমি বুনোফুল এবং শরতে উজ্জ্বল রঙ দেখা যায়। ভোরে গেলে নীরব পরিবেশ উপভোগ করা যায় এবং তৃণভূমিতে চরে বেড়ানো হরিণও হয়তো দেখা যেতে পারে—এই কারণে অঞ্চলটির ব্যস্ত মহানগর এলাকার মাঝে এটি প্রশান্তিদায়ক এক স্থান।
স্ক্র্যান্টনের কাছে রাজ্যের উত্তর-পূর্ব কোণে ডেলাওয়্যার অ্যান্ড লেহাই ন্যাশনাল হেরিটেজ করিডর লেহাই নদীর沿沿 বিস্তৃত এবং পেনসিলভানিয়ার শিল্প ও প্রাকৃতিক ঐতিহ্য তুলে ধরে। অ্যালেনটাউন থেকে প্রায় 95 মাইল উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত এই করিডরে পুরোনো খাল ও রেলপথের পথ ধরে বহু মাইলের বহুমুখী ট্রেইল রয়েছে। লেহাই গর্জ স্টেট পার্কের অংশে জনপ্রিয় লেহাই গর্জ ট্রেইল রয়েছে—26 মাইলের চূর্ণ পাথরের পথটি খাড়া, বনাচ্ছাদিত গিরিখাতের মধ্য দিয়ে নদীকে অনুসরণ করে। সাইক্লিং বা সহজ হাইকিংয়ের জন্য পথটি আদর্শ; মাঝে মাঝে থাকা পর্যবেক্ষণস্থলগুলো নিচের সাদা পানির স্রোতের নাটকীয় দৃশ্য দেয়। নদী যখন উজ্জ্বল শরতের ভূদৃশ্য কেটে এগিয়ে যায়, তখন শরতের শুরুর সময় সাইক্লিস্ট ও শরতের পাতা দেখতে আসা দর্শনার্থী—উভয়ের জন্যই সেরা।
হ্যারিসবার্গের পশ্চিমে, শহরটি থেকে প্রায় 50 মাইল দক্ষিণ-পশ্চিমে, অ্যাপালাচিয়ান ট্রেইল মিশো স্টেট ফরেস্টের মধ্য দিয়ে গেছে। বিখ্যাত দীর্ঘপথের এই অংশটি ব্যাকপ্যাকার ও দিনের হাইকারদের জন্য অপেক্ষাকৃত শান্ত, কম ভিড়ের অভিজ্ঞতা দেয়। এখানে ট্রেইলটি এমন রিজে উঠে যায়, যেখান থেকে ঘন বন ও পাথুরে উঁচু অংশের বিস্তৃত দৃশ্য দেখা যায়। বনভূমির ওক ও হিকরি গাছের মিশ্রণ শরতে চমৎকার রঙ তৈরি করে, আর হরিণ ও বুনো টার্কিসহ প্রচুর বন্যপ্রাণী দেখার সুযোগ থাকে। বসন্তে ট্রেইলের কিনারা বুনোফুলে ভরে ওঠে, যা পেনসিলভানিয়ার পাহাড়ে নির্জনতা ও মনোরম প্রাকৃতিক সৌন্দর্য খোঁজা প্রকৃতিপ্রেমীদের কাছে এই অংশটিকে প্রিয় করে তোলে।