পেনসিলভেনিয়ায় বাইরের ২০টি সেরা অভিযান

ফিলাডেলফিয়া থেকে উত্তর-পশ্চিমে প্রায় ৯০ মিনিটের দূরত্বে অবস্থিত উইসাহিকন ভ্যালি পার্ক ফিলাডেলফিয়া শহরের সীমানার মধ্যেই সবুজ, গাছপালায় ঘেরা এক প্রশান্ত আশ্রয়স্থল। পার্কটির মূল আকর্ষণ, উইসাহিকন গর্জ ট্রেইল, উইসাহিকন ক্রিকের ধার ঘেঁষে চলে গেছে এবং হাইকিং ও মাউন্টেন বাইকিংয়ের জন্য উপযোগী বৈচিত্র্যময় আট মাইলের ট্রেইল নেটওয়ার্ক তৈরি করেছে। এবড়োখেবড়ো ভূপ্রকৃতি ও আকাশছোঁয়া গাছগুলো ক্যাথেড্রালের মতো ছাউনি তৈরি করেছে, আর আইকনিক ডেভিল’স পুল—যেখানে খাঁড়িটি নাটকীয়ভাবে সরু হয়ে গেছে এমন একটি প্রাকৃতিক শিলাগঠন—থামার ও শান্ত সৌন্দর্য উপভোগ করার আদর্শ স্থান। শরতের শুরুতে, যখন পাতাগুলো লাল ও সোনালি রঙে জ্বলে ওঠে, পার্কটি জীবন্ত ক্যানভাসে রূপ নেয়; ফলে এই নগর বন্যভূমি শহুরে যাতায়াতের সুবিধা ও বুনো আশ্রয়ের এক অনন্য সমন্বয় হয়ে ওঠে।

পোকোনো পর্বতমালার কেন্দ্রে, অ্যালেনটাউন থেকে প্রায় দুই ঘণ্টা উত্তরে, রিকেটস গ্লেন স্টেট পার্ক ফলস ট্রেইল বরাবর নামযুক্ত ২২টি চমৎকার জলপ্রপাত নিয়ে ভ্রমণপ্রেমীদের আহ্বান জানায়। মাঝারি থেকে কঠিন পর্যায়ের ৭.২ মাইলের এই লুপ ট্রেইলে মৃদু জলধারা থেকে ৯০ ফুটেরও বেশি উঁচু জলপ্রপাত পর্যন্ত নানা ধরনের দৃশ্য দেখা যায়। পার্কটির বৈচিত্র্যময় ভূপ্রকৃতির মধ্যে রয়েছে পুরোনো বন এবং হিমবাহের খোদাই করা শিলাগঠন, যা সূর্যের আলোয় ঝিকমিক করে। বসন্তের শেষভাগ বা গ্রীষ্মের শুরুতে যাওয়াই আদর্শ—তখন তুষার গলার পানিতে জলপ্রপাতগুলো পূর্ণ থাকে এবং ট্রেইলের পাশে বুনোফুল ফোটে, যা প্রতিটি পদক্ষেপের পরিশ্রম সার্থক করে তোলে।

পিটসবার্গ থেকে পশ্চিমে প্রায় এক ঘণ্টার গাড়ি পথে, লরেল হাইল্যান্ডসের প্রান্তে অবস্থিত ওহিওপাইল স্টেট পার্ক বাইরের প্রকৃতি উপভোগকারীদের জন্য এক স্বর্গ। ইউঘিওঘেনি নদীতে হোয়াইট-ওয়াটার রাফটিং এখানকার প্রধান আকর্ষণ; তৃতীয় ও চতুর্থ শ্রেণির র‍্যাপিডগুলো চমৎকার বেলেপাথরের খাড়া দেয়াল ও ঘন বনের মাঝে রোমাঞ্চ উপহার দেয়। যারা শান্ত জল বা হাইকিং চান, তাদের জন্য মেডো রান ট্রেইল বুনোফুল ও জলপ্রপাত-ঘেরা একটি স্রোতের ধার দিয়ে শান্ত পথ দেখায়। শরতে এখানকার দৃশ্য বিশেষভাবে চমৎকার, যখন আগুনরঙা পাতার সমারোহ দ্রুতগামী নদীকে ঘিরে ফেলে এবং অভিজ্ঞতাকে একই সঙ্গে রোমাঞ্চকর ও মনোরম করে তোলে।

হ্যারিসবার্গ থেকে প্রায় দুই ঘণ্টা উত্তরে, কার্লাইলের কাছে মিশো স্টেট ফরেস্টের মধ্য দিয়ে অ্যাপালাচিয়ান ট্রেইল চলে গেছে; ঢেউখেলানো পাহাড় ও ঘন শক্তকাঠের বনের মাঝে এখানে মাইলের পর মাইল দুর্গম বন্যপ্রকৃতিতে হাইকিং করা যায়। পর্যবেক্ষকের প্রিয় অংশ হলো কনোকোচিগ মাউন্টেন ট্রেইল, যা মাঝারি কঠিন এবং চূড়ার রিজ থেকে বিস্তৃত দৃশ্য দেখায়। এখানে প্রায়ই সাদা-লেজের হরিণ ও নানা ধরনের গানের পাখি দেখা যায়, ফলে ট্রেইলের ব্যস্ত অংশগুলো থেকে এটি এক শান্ত আশ্রয় হয়ে ওঠে। ভিড় আসার আগের শরতের শুরুর মাসগুলোতে বন স্বচ্ছ, সোনালি আলোয় উদ্ভাসিত হয়—ব্যাকপ্যাকিং বা দিনের হাইকের জন্য একেবারে উপযোগী।